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“作战”，学者多直译交兵开战。这是一种误解。《广雅·释诂》：“作，始也。”《老子》亦云：“天下大事，必作于细。”“作”亦始义。观察全篇之内容，尽讲战前诸项之准备，并未言及战阵之事，实为备战之论。张预注：“计算已定，然后完车马，利器械，运粮草，约费用，以作战备，故次《计》。”可谓得孙子精义。
本篇从战争对人力、物力和财力的依赖关系出发，着重分析了战争旷日持久的危害和速战速胜的好处，强调“兵贵胜，不贵久”的观点。主张奖赏勇战者，提出了优待俘虏和“因粮于敌”的思想。
孙子在《计篇》概述其军事思想后，接下来，论述战争各项准备，充分体现了其思想体系的内在逻辑性、系统性和科学性。
孙子曰：凡用兵之法，驰车千驷 ① ，革车千乘 ② ，带甲十万 ③ ，千里馈粮 ④ ；则内外之费 ⑤ ，宾客之用 ⑥ ，胶漆之材 ⑦ ，车甲之奉 ⑧ ，日费千金 ⑨ ，然后十万之师举矣 ⑩ 。
①驰车千驷：“驰车”，曹操注：“轻车也。”乃用以驰敌致师之车。“驷”，四马曰驷。一驷为一乘，“千驷”即言千乘。千驷并非实指，而言其多。
②革车千乘：“革车”，梅尧臣注：“重车也。”乃载器械、财货、衣装等物之牛车，亦即下文“丘牛大车”。
③带甲十万：“带甲”，穿戴盔甲的士卒，是春秋战国时对“甲士”的称呼。梅尧臣注：“凡轻车一乘，甲士、步卒二十五人；重车一乘，甲士、步卒七十五人。举二车各千乘，是带甲者十万人。”
④千里馈粮：“馈”，送、赠之意。古时致物于人，尊之则曰“献”，通行则曰“馈”。“馈粮”即言运送粮秣。
⑤则内外之费：“则”，《武经》本无，汉简本有。“内外”，汉简本与《御览》作“外内”。李零、杨丙安认为上段言用兵规模之大，下段言资财耗费之多，故“则”当有。“内外”，指前方后方。“费”，乃费用。
⑥宾客之用：“宾客”，张预注：“使臣与游士也。”“用”，乃宾客之费用，指招待诸侯国使节及游士的费用。
⑦胶漆之材：指制作、维修保养弓矢车具等作战器材。
⑧车甲之奉：“车”，车辆。“甲”，盔甲。“车甲”，指武器装备。“奉”，乃同“俸”，费用、开销的意思。车甲之奉，是说补给保养维修车甲之类的开支。
⑨日费千金：“金”，古代货币单位。先秦时，一金即一斤（其质多为铜）。“千金”泛指金额极多。李筌注：“举千金者，言多费也。”
⑩然后十万之师举矣：“举”，韦昭注：“举，动也。”言这一切皆备好，十万之师才能出动。
孙子说：凡兴兵打仗，出动轻便战车千辆，辎重战车千辆，大军十万，越境千里运粮；这样一来，前方后方的开支，外交使节往来的费用，制作维修器械材料的开销，武器装备保养补给的花费，每天要耗资千金，然后，十万大军才能出动。
战争是政治斗争的继续，不同性质的战争对社会变革产生不同的影响。进步的战争，是新社会的助产士，推动社会的发展；非正义的战争，阻止社会前进，将民众陷于水深火热之中。而就战争本身而言，不管是进步的战争，还是反动的战争，给当时社会造成的破坏，给当时民众带来的灾难，都是不言而喻的。
西汉元狩四年（前119），汉武帝派卫青、霍去病各率领五万骑兵出击匈奴，跟随大军前进的还有数十万步兵和运输人员。两军出塞时，官府和私家的马匹共十四万匹；战后入塞时，却不满三万匹。当时朝廷因为正在攻伐两越、朝鲜和西南夷，国内的马匹极其短缺，十余年间，再无力出兵征讨匈奴。
第二次世界大战，是人类历史上空前的一次大战，历时六年，战火遍及三大洲、四大洋，先后参战的有六十一个国家，参战部队达一亿一千余万人。军民伤亡一亿多人，其中死亡六千多万人。消费军费13 000亿美元，物资损失高达427 000亿美元。二战造成了人类社会和世界文明的空前大浩劫，永远印记在人们的脑海里。
1991年爆发的海湾战争虽然持续时间很短，但给有关国家造成了巨大损失。短短四十三天，耗资达611亿美元，平均每天耗资11亿美元。其中，“沙漠盾牌”行动耗资140亿美元，“沙漠风暴”和“沙漠军刀”行动耗资约470亿美元。战争期间，仅科威特和沙特阿拉伯两国政府即向美国军队追加了约260亿美元的资助。
海湾战争实际上成为一场由阿拉伯海湾国家和德、日等发达国家出钱，美、英、法等国出人、出武器的战争。
其用战也胜 ① ，久则钝兵挫锐 ② ，攻城则力屈 ③ ，久暴师则国用不足 ④ 。夫钝兵挫锐，屈力殚货 ⑤ ，则诸侯乘其弊而起 ⑥ ，虽有智者，不能善其后矣。故兵闻拙速，未睹巧之久也 ⑦ 。夫兵久而国利者，未之有也 ⑧ 。故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也 ⑨ 。
①其用战也胜：《武经》本作“其用战也贵胜”。清朱墉《武经汇解·孙子》（以下简称《汇解》）引沈友注亦有“贵”字。沈友乃魏晋间人，其所据版本有“贵”字，说明《孙子》故书很有可能有此“贵”字。俞樾《古书疑义举例》曰“胜”、“速”双声，例可通假。观上下文之意，称用战“贵胜”更合于孙子原意。“其用战也贵胜”，言孙子主张用兵作战速战速决。
②久则钝兵挫锐：“久”，指时间拖长。“钝”，汉简本作“顿”。“钝”、“顿”可通。此句言战日拖久，军队疲惫，锐气挫伤。
③攻城则力屈：“屈”，通“绌”。“绌”乃“赢”之反意。赢是过多、饱和，“绌”是不足、穷尽、枯竭。《庄子·天运》：“目知穷乎所欲见，力屈乎所欲逐。”此言强攻城邑则必致兵力大量损耗。
④久暴师则国用不足：“暴”，与“曝”相通。“曝”，原意为晒米于日之下。“暴师”即言对外用兵。此句意为军队长期作战，国家经济则发生困难。孟氏注：“久暴师露众千里之外，则军国费用不足相供。”其义是也。
⑤屈力殚货：“屈力”，同“力屈”。“殚”，尽也。《汉书·杜钦传》“殚天下之财”，即言尽天下之财。此句言兵力损折，财货耗尽。
⑥乘其弊而起：“乘”，意为“趁”。“弊”，疲困，危机。乘其弊而起，意为敌国乘起战之危机发兵前来进攻。《国语·齐策》言齐桓公“择其淫乱者而先征之”。
⑦兵闻拙速，未睹巧之久也：此句中“拙”与“速”、“巧”与“久”两对褒贬之语的搭配，令人有点费解。其实这是孙子修辞之妙：“拙速”不拙，大巧若拙；“巧速”不巧，弄巧成拙。何氏注：“速虽拙，不费财力也；久虽巧，恐生后患也。”李贽《孙子参同》（以下简称《参同》）亦曰：“宁速毋久，宁拙毋巧；但能速胜，虽拙可也。”此句言速战之利和久拖之害，意为用兵打仗只听说拙速打胜仗的，没见过巧久打胜仗的。
⑧夫兵久而国利者，未之有也：汉简本“未”下无“之”字。《御览》卷二九三将“兵久”二字互倒，易培基谓“兵”上应加“用”字，均为不妥。《通典》卷一四八引文将此句与下句一并移至下文“军食可足”句后，更为不妥。此句乃承上文，合下句，为末节之结语，岂能移后？
⑨故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也：“不能尽知用兵之利”，《通典》卷一四八引作“不能得用兵之利”，《御览》卷三三二又引作“不得尽知用兵之利”，皆非是。“知”，乃了解、认识。“害”，乃害处，危害。“利”，乃利益、好处。“不尽知”，乃不完全了解。此二句意谓不能完全懂得用兵有害的人，也就不能完全懂得用兵之利。
大军作战，贵在速决速胜。日久，军队疲惫，锐气挫伤，攻城就会使兵力耗损，军队长期作战，会使国家财政经济发生困难。如果军队疲惫，锐气挫伤，力量耗尽，国家经济枯竭，那么列国诸侯就会乘此危机起兵前来进攻，到那时，即使有智谋的人，也回天乏术了。所以，用兵打仗，只听说拙速取胜的，没见过巧久打胜仗的。战争持久而对国家有利的，从来不曾有过。所以，不能完全懂得用兵有害的人，也就不能完全懂得用兵之利。
此处，孙子主要谈了久战之害，速战之利，主张用兵作战速战速决，不可“钝兵挫锐”，久战不决劳民伤财，陷国家于灾难。
春秋时代，吴王夫差释越不图，反连年用兵北伐齐鲁。欲凭恃武力，争霸中原。黄池之会，方与晋定公争长，而越军已乘隙入吴，并虏吴太子友。继又连败吴军，把吴王夫差包围起来，越王勾践拟迁吴王夫差于甬东，予以百户。吴王夫差拒未接受，但末路穷途，无可奈何，只得饮恨自刭。
秦始皇统一全国后，想发兵攻打匈奴。李斯力劝不可。秦始皇弗听，派蒙恬率三十万大军进攻匈奴，开拓疆土，迫使匈奴退回黄河河套北部地区。为了戍守边塞，修筑长城，调集全国大批成年男子和部分军队，风餐露宿忙碌十多年，死伤无数。
为保障边塞军民的生活开支，秦朝廷又使天下百姓急速地用车船运输粮草，从黄、腄、琅琊等沿海郡县起程，途中多次周转运到北河。一般情况下起运三十钟粮食，到达目的地仅存一石。因此，全国男子拼命耕作，收获还不够缴纳军粮；女子尽力纺织，织成的布帛还不够做军营帐篷，百姓倾家荡产。秦王朝的统治从此岌岌可危了。
唐武后光宅元年（684）九月，徐敬业起兵江都（今江苏扬州），声称匡复皇家。他以盩厔尉魏思恭为谋主，并向魏思恭问计。思恭回答说：明公既以太后幽禁少主，志在匡复勤王。兵贵拙速，宜尽早亲率大军渡淮北，直入东都。山东将士，知道公有勤王之举，必以死相从，此则指日克期，天下必定。敬业欲采纳魏思恭的计策，薛璋却说：“金陵之地，王气已见，宜早应之，兼有大江设险，足可以自固。请且攻取常、润等州，以为王霸之业；然后率兵北上，鼓行而前，此则退有所归，进无不利，实为良算也。”敬业认为薛璋说的也有道理。于是亲自率兵四千人，南渡以击润州。魏思恭对杜求仁说：“兵势宜合不可分，今敬业不知并力渡淮，率山东之众以取洛阳，必无能成事。”徐敬业果然失败。此战，徐敬业举兵声讨武后，本应并力一处，直入东都，速战速决。但他兵分多路，时日延缓，从而给武后调兵征讨以可乘之机，其兵败被杀也是必不可免的。
善用兵者 ① ，役不再籍 ② ，粮不三载 ③ 。取用于国 ④ ，因粮于敌 ⑤ ，故军食可足也。
①善用兵者：《通典》卷一四八、《御览》卷三三二引此句“善”字前有“故”字。
②役不再籍：“籍”，《通典》作藉，孙校本谓字之讹。孙说非是，“籍”、“藉”二字古通，常互用也。“役”，兵役，兵员。“籍”，户籍，即依户籍征集兵卒。此句言善于用兵的人，出征后不再向国内征集兵员。
③粮不三载：古人措辞，以三为多，三为虚数，犹如三思、三复之三。“不三”与“不再”，皆言一次而足，不可多次。此言不再多次从国内运送军粮。
④取用于国：此句即言从国内取得初始军粮。对此句，后人多从曹操注：“兵甲战具，取用国中。”按其解取用于国的只是兵甲战具，实为欠妥。“取用”与下句“因粮”皆指粮秣，所指非异。如认为“取用”仅指兵甲战具，则与“军食”无涉，相悖于“军食可足”之结语矣。
⑤因粮于敌：“因”，借也。此句指借用、征用敌国粮食。
善于用兵的人，出征后不再向国内征集兵员，不再从国内多次运送粮食。初始粮草取用于国内，出征后就要借粮于敌国了。这样，军队的粮秣供给就可以充足了。
兴兵作战，军需供应是个必须妥善解决的重要问题，不管是古代还是现代，都是兵马未动，粮草先行。尤其在战争进程中，更缺不得军需供给，否则，将直接影响战争结局。
秦攻匈奴，使天下运粮，起于黄、腄、琅琊负海之郡，转输北河，率三十钟而致一石。可证反孙子之义而行之苦。
汉武建元中，通西南夷，作者数万人，千里负担馈粮，率十余钟致一石。可见不就地征粮之苦也。
南北朝时期，陈霸先代梁称帝后第三年（559），即派侯瑱等率军围逼并企图夺回湘州。为此，北周贺若敦率兵急忙赴救。恰逢秋水泛滥，江路遂断，粮食无援。军中无粮，军心危惧。贺若敦派兵到处抄掠粮食物资，补充部队，以稳军心。为了让侯瑱以为贺部不乏粮秣，在营地堆起许多土堆，外边覆盖一层米，让村里人传扬，贺若敦军粮食很多，使侯瑱不敢贸然进军。贺若敦土堆变粮堆的“示形”之术是史上“兵以诈立”的典型战例。
国之贫于师者远输 ① ，远输则百姓贫 ② 。近于师者贵卖 ③ ，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役 ④ 。力屈、财殚中原，内虚于家 ⑤ 。百姓之费，十去其七；公家之费，破车罢马 ⑥ ，甲胄矢弩 ⑦ ，戟楯蔽橹 ⑧ ，丘牛大车 ⑨ ，十去其六。
①国之贫于师者远输：此句诸通行本皆同。查《通典》卷一五六引作“国之贫于师者远师远输”。汉简本作“国之贫于师者远者远输”。钮国平则认为“远输”乃“远师远输”之省。故通行本、汉简本与《通典》之义相同。“师者”，指军队。此句言远师运输致使国家贫困。张预注：“以七十万家之力，供饷十万之师于千里之外，则百姓不得不贫。”
②远输则百姓贫：此句诸本无异。惟曹家达《诸子菁华录·孙子》（以下简称《菁华录》）据杜牧注，将“百姓贫”改为“国贫”，失据。其他诸家皆注“百姓贫”。《尚书·尧典》：“百姓昭明，协和万邦，黎明于变时雍。”在奴隶社会，“百姓”指奴隶主贵族阶层；“黎民”泛指庶民。孟氏注：“兵车转运千里之外，财则费于道路，人有困穷者。”
③近于师者贵卖：《武经》本、汉简本、《通典》引文无“于”字。有无“于”字无碍经义。汉简本将“近师”作“近市”，王皙注亦称近市，误，疑因“贵卖”而讹也。“贵卖”，提价销售。曹操注：“军行已出界，近师者贪财，皆贵卖，则百姓虚竭也。”此言驻军之地贪利者哄抬物价，提价销售出卖之物。
④财竭则急于丘役：“丘”，古代地方行政单位。“役”，徒役，古代军赋的一种。《周礼》：“九夫为井，四井为邑，四邑为丘。”丘役，即以丘为单位的赋役。
⑤力屈、财殚中原，内虚于家：此句颇有歧异。汉简本作“屈力中原，内虚于家”。《武经》本与汉简本略同，惟“屈力”作“力屈”。《御览》卷三三二引同。“中原”，非指文化历史意义上的“中国”，在此泛指与都城相对的郊野、原野、乡野。此句是言兵力损耗于原野，财力空虚于家。
⑥公家之费，破车罢马：“公家”，指诸侯国，诸侯家族。“破车”，战车损坏。“罢”（pí），同“疲”。“罢马”，战马疲病。“破车罢马”意为战车破损，马匹疲病。《史记·项羽本纪》“项王兵罢”，即言项王兵疲。
⑦甲胄矢弩：曹操《孙子略解》（以下简称《略解》）、《武经》本作“甲胄矢弓”。“弩”、“弓”同义，无殊，今仍之。“甲”，护身的铠甲。“胄”，头盔。“矢”，箭矢。“弩”，用机括发箭的弓。
⑧戟楯蔽橹：“戟”，将戈和矛合为一体，既能直刺又能横击的一种兵器。“楯”，同“盾”。“蔽橹”，《略解》、《御览》、《武经》本作“矛橹”，把“蔽”视为“矛”，作为一种兵器出现。实为臆断。陆懋德《孙子集释》（以下简称《集释》）作“干橹”，认为“蔽”或“千”字所误，非是。从王皙、张预注来看，《孙子》故书有作“蔽橹”之本。王晳注：“蔽，可以屏蔽。橹，大楯也。”《左传·襄公十年》：鲁“狄虒弥建大车之轮，而蒙之以甲，以为橹。”《墨子·备高临》：“蒙橹俱前。”可见“蔽橹”乃遮蔽起来的大楯。
⑨丘牛大车：“丘牛”，曹操注：“丘牛，谓丘邑之牛。大车，乃长毂车也。”
国贫是兴军远征所致。远道运输，财费于道，百姓贫困。驻军之地，物价飞涨，百姓负担加重。民贫国穷，财富枯竭，就要急于加征赋役。战场乏力，家中空虚，百姓的财物，要耗去十分之七；国家战车损坏，战马疲病，盔甲、弓箭、戟楯、大橹、丘牛大车的损耗也是十去其六。
孙子虽然积极主张正义战争，但他也清楚地看到战争使国贫民穷，人亡财尽，兵器损毁，百业凋敝的灾难。这体现了他潜意识中惜民怜国的反战情绪的另一方面。
炮火连天，血水横流的战争，不是人类开怀畅饮的欢庆日，是受尽屈辱、伤亡巨大的受难日。这是古今中外人们的共识。
西汉太初四年（前101），汉武帝征发北部边疆骑兵及各郡国恶少年，隨贰师将军李广利攻打大宛，先后一年多时间。据载从敦煌（今甘肃敦煌）出发的有六万人，还有牛十万头、马三万多匹、驴和骆驼好几万匹；还携带大批粮食和武器装备。大宛之役后，李广利仅得良马数十匹。撤回玉门关的汉军，仅剩下一万多名士卒和一千多匹战马。
第一次世界大战，自1914年7月28日至1918年11月11日，历时四年零三个月。同盟国与协约国两大集团，三十三个国家，总人口达十五亿。战争以欧洲为主场，战火遍及欧、亚、非三大洲和大西洋、太平洋等海域。参战兵力，协约国总计动员军队4 218万余人，损失2 210万余人，其中死亡515万余人。同盟国总计动员军队2 285万人，损失1 540万余人，其中死亡380万余人。交战双方直接战费约为1 863亿美元。
第二次世界大战，1939年至1945年，是中、苏、美、英等同盟国反对德、意、日等轴心国侵略的全球性反法西斯战争。此战是人类历史上规模空前的一次大战争，历时六年之久，战场遍及三大洲、四大洋，先后参战的国家有六十一个，参战的军队达11 000万余人，军队死亡1 690万余人，居民死亡3 430万余人，合计死亡5 120万余人，战争以发动侵略的德、意、日三个法西斯国家的彻底失败而告终。
故智将务食于敌，食敌一钟
①
，当吾二十钟；
秆一石，当吾二十石
②
。
①钟：古容量单位。曹操、张预注谓“六斛四
为钟”。《淮南子·要略》注曰：“钟，十斛也。”孟注亦同。所称不同，盖古量器不统一之故。
②
秆一石：“
”，同“萁”，豆秸。“秆”，禾茎。“
秆”即牛、马等牲畜的饲草。“石”，古代重量单位，每石一百二十斤。王皙曰：“曹公曰：‘
，豆秸也。秆，藁也。石者，百二十斤也。转输之法，费二十乃得一。’”
所以，精明的将帅，务求在敌国解决粮秣供应问题。吃敌国一钟粮食，相当于从本国运输二十钟；用敌国饲草一石，相当于从本国运输二十石。
此处还是说战时后勤军需供给问题。战争的掠夺性与残酷性是相伴相随的。古时，粮草是军需的主要物资，食敌多倍于食己。这是强己弱敌之举，岂能不为呢？
南朝陈武帝永定三年（559），陈武帝派侯瑱等率军包围并企图夺回湘州。为此，北周贺若敦急忙率兵前去救援。恰逢秋水泛滥，江路中断，粮食无援。军中无粮，军心危惧。贺若敦派兵到处抄掠粮食物资，补充军需。贺为了让侯瑱认为北周军不乏粮秣，特在营地堆起许多土堆，外边覆盖粮米。召来附近村里人，假装询问情况，然后让他们离去。侯瑱从这些人口中知道，贺若敦粮食很多。贺又命令部队增修营垒，造庐舍，好像要持久作战的样子。他与侯瑱相持一年多时间。此战，贺若敦在断粮之际，派兵到处抄掠，采取因粮于敌之策，稳住了军心；并以假乱真，让敌误认为其粮食丰足，不敢趁机强攻，争取了固守相持的时间（见《北史·贺若敦传》）。
第二次布匿战争期间，汉尼拔率迦太基远征军进入意大利作战，罗马军采取拖延战术，避免与之正面交战，试图拖垮后方支援困难的迦太基大军。鉴于此，汉尼拔放弃攻打罗马的计划，转而向南意大利进军。分化瓦解罗马与其同盟者的关系，沿途利用当地的人力、物力及时补充兵员、物资，瓦解了罗马的拖延战术，迫使罗马军队不得不寻求决战。在坎尼发生激战时，汉尼拔指挥军队以少胜多，沉重地打击了罗马的统治，取得古代战争史最著名的胜利。
发动第二次世界大战的元凶德国，十分强调“以战养战”，通过武力掠夺战略物资。1939年5月，希特勒就波兰战争讲话时指出，中心问题是要得到粮食供应。德国占领捷克斯洛伐克，夺取大批军工厂和军事装备。占领丹麦、瑞典和挪威，主要是为了夺取北欧的战略原料产地。到1941年，德国虽占领了欧洲十四国，掠夺了大量物质资源，但粮食和石油仍然缺少。为夺取乌克兰的粮食和高加索的石油，希特勒迫不及待地发起侵苏战争。
故杀敌者，怒也 ① ；取敌之利者，货也 ② 。故车战，得车十乘已 ③ 上，赏其先得者，而更其旌旗 ④ ，车杂 ⑤ 而乘之，卒善而养之 ⑥ ，是谓胜敌而益强 ⑦ 。
①故杀敌者，怒也：“怒”，激怒也。曹操注：“威怒以致敌。”王皙注：“兵主威怒。”张预曰：“激吾士卒，使上下同怒，则敌可杀。”皆得其精义也。
②取敌之利者，货也：诸本皆如此，而刘寅《武经七书直解·孙子》（以下简称《直解》）则作：“取敌之货者，利也。”刘文垕《孙子释证》（以下简称《释证》）谓“之利”为衍文，应作“取敌者，货也”。注释此句，关键在解释“利者”。古今学人大都避而不释，释者也只是复述杜牧之注：“得敌之货财，必以赏之。”言利为货财。或从张预注，泛指“敌利”为敌之有利条件。照此，就释义成“取敌之货财者，以货财赏之”。此句虽通，但义狭。《释证》删除“之利”，句通，义顺，可谓高明之见，但唯乏版本依据。“敌之利”，泛指敌之有利条件，谓地利、财利及一切战利品。如单指某一种利，似乎欠妥。“货也”，陈启天注有新说：“‘赏也’之‘赏’字，各旧本作‘货’，误。”他认为“货”字原当为“赏”字。其理由：“赏”字上半脱坏，遂误为“货”；下文“赏其先得者”，即承此“赏”字而言；曹操注云：“军无财，士不来；军无赏，士不往。”是曹所据本似不作货而作赏。这些理由，可谓充分，但亦缺乏版本依据，不可断言唯其为是。
③已：同“以”。
④旌旗：乃旗帜之通称。张预：“变敌之色，令与己同。”
⑤杂：混合，搀杂。王皙注：“谓得敌车，可与我车杂用之也。”以防有变也。
⑥卒善而养之：“卒”，指敌卒，己之俘虏。“善”，恩信。“养之”，收养。此言要妥善收养俘虏。
⑦是谓胜敌而益强：此言敌俘之卒，为吾所用，弱敌强己。曹操称其“益己之强。”
要增强军队的杀伤力，就要激发士卒对敌人的仇恨；要克敌制胜，就要用财物奖赏士卒。在车战中，凡缴获敌战车十辆以上的，就要奖赏最先夺得战车的士卒，将缴获的战车换上我军的旗号，混合编入我军战车行列，让我军士卒和俘获来的士卒夹杂乘坐，以防止生变。要优待善养俘虏来的士卒。这就是弱敌强己，使自己更加强大。
这是孙子开列的胜敌之法：怒而杀敌、货而杀敌、赏而杀敌、善待降卒而杀敌。史上名将，学用此法，屡试屡胜。
燕围齐之即墨，齐之降者尽劓，齐人皆怒，愈坚守。田单又纵反间曰：“吾惧燕人掘吾城外冢墓，戮辱先人，可为寒心。”燕军尽掘垄墓，烧死人，即墨人从城上望见，皆泣涕，共欲出战，怒自十倍。单知士卒可用，遂破燕师。
又，班超使西域，到鄯善，会其吏士三十六人，与共饮，酒酣，因激怒之曰：“今俱在绝域，欲立大功以求富贵。虏使到裁数日，而王礼貌即废；如收吾属送匈奴，骸骨长为豺狼食矣！”官属皆曰：“今在危亡之地，死生从司马！”超曰：“不入虎穴，不得虎子！当今之计，独有因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大震怖，可殄尽也。灭此虏则功成事立矣！”众曰：“善！”初夜，将吏士奔虏营，会天大风，超令十人持鼓，藏虏舍后，约曰：“见火燃，皆当鸣鼓大呼。”余人悉持弓弩夹门而伏，超顺风纵火，虏众惊乱，众悉烧死。
又，蜀庞统劝刘备袭益州牧刘璋，备曰：“此大事，不可仓卒。”及璋使备击张鲁，乃从璋求万兵及资宝，欲以东行。璋但许兵四千，其余皆给半。备因激怒其众曰：“吾为益州征强敌，师徒勤瘁，不遑宁居。今积帑藏之财，而各于赏功，望士大夫为出死力战，其可得乎！”由是相与破璋。
战国名将吴起极力主张奖励有功者。每次战后，魏武侯就在宫廷设宴，上等功坐前排荤菜席位，并使用贵重的器皿，食用整只的牛、羊、猪三牲；二等功的坐中排，器皿次一等；没立功的坐后排，没有贵重器皿。赏赐有功人员父母妻儿，使之得到乡里尊重。三年之后，秦国出兵，临近西河，魏国士卒听到这个消息，不等将领命令，自动穿戴盔甲、奋起抗战的有上万人。
又，后汉荆州刺史度尚讨桂州贼帅卜阳、潘鸿等，入南海，破其三屯，多获珍宝，而鸿等党聚犹众，士卒骄富，莫有斗志，尚曰：“卜阳、潘鸿作贼十年，皆习于攻守，当须诸郡并力可攻之，今军恣听射猎。”兵士喜悦，大小相与从禽。尚乃密使人潜焚其营，珍积皆尽，猎者来还，莫不泣涕。尚曰：“卜阳等财货足富数世，诸卿但不并力耳，所亡少少，何足介意！”众闻，咸踊跃愿战。尚令秣马蓐食，明晨径赴贼屯。阳、鸿不设备，吏士乘锐遂破之。
又，宋太祖命将伐蜀，谕之曰：“所得州邑，当与我倾竭帑库以飨士卒，国家所欲惟土疆耳。”于是将吏死战，所至皆下，遂平蜀。
张预注孙子此句曰：“胜其敌，而获其车与卒，既为我用，则是增己之强。光武推赤心，人人投死之类也。”
又，后汉光武破铜马贼于南阳，虏众数万，各配部曲，然人心未安。光武令各归本营，乃轻行其间以劳之。相谓曰：“萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎！”
唐初，秦王李世民奉命往征王世充。会寻相叛，诸将疑尉迟敬德且乱，囚之。行台并劝秦王把敬德杀死。秦王不但不肯杀他，反而引入卧内，重赐以金，说：“必欲去，以为汝资。”这一天秦王行猎于榆窠，王世充帅步骑数万骤至，把秦王包围起来。单雄信引槊直趋秦王，敬德跃马大呼横刺，单雄信坠马，敬德掩护秦王杀出重围。然后敬德又率兵还斗，大败敌军。战毕，秦王亲握敬德的双手感激地说：“公怎么报答我这样快呢！”
又，战国时，秦军围困赵都邯郸。李谈来见平原君，劝说道：目前，邯郸城已经到了析骨而炊、易子而食的危急关头，但您后宫中的美人依然穿着绫罗绸缎，享用着美味佳肴。守城士兵的兵器用完了，正削尖了木头当兵器。如果秦国一旦把赵国灭亡了，您还能拥有一切吗？如果赵国转危为安，您又何愁得不到这一切？在这样危急的时刻，如果您能把夫人以下的家人都编进军队，再把家中的财物拿出来分给士卒，士卒们一定会十分感激您的恩惠，奋勇杀敌的。平原君听从了李谈的建议，果然得到了三千敢死的士卒。
李谈率领这支队伍拼死抗击，秦军被迫撤退三十里地。不久，楚、魏援军赶到，迅速击溃秦军，邯郸转危为安。
故兵贵胜 ① ，不贵久。
①贵胜：前已言及“贵速”。“胜”，非胜败之“胜”，“胜”字当以“速”解。孟氏曰：“贵速胜疾还也。”曹操注曰：“久则不利，兵犹火也，不戢将自焚也。”
所以，作战贵在速战速决，不宜旷日持久，久拖不决。
用兵贵胜不贵久，乃孙子名言，是历代将帅用兵的圭臬。
战国时代，燕军在围攻吕与即墨两城时，与齐军相持三年。齐军顽强坚持，使燕军千里攻城，不堪其苦。由于“钝兵、挫锐、屈力、殚货”，给齐国人以行间的机会，齐将田单向燕惠王进谗，派骑劫代乐毅为将，乐毅被迫逃往赵国，致使乐毅伐齐的胜利，化为烟云。
楚汉时期，楚霸王举兵八年，大小七十余战，未尝败北。他自恃善战，欲以武力征服天下，不复以久战为意。迨至垓下战，粮尽援绝，四面楚歌。一个叱咤风云、拔山盖世的英雄，终不得不壮烈自刎，碎尸敌手。
第二次世界大战，日寇大举侵华。初虽长驱直入，势如破竹，拣了不少便宜，但终因我国是一个幅员辽阔的国家，日寇在各处都需要大量军队把守，借以保护它的交通线和供应线。事实上，日寇只能占领我国若干铁路线和港口，不能达到整体征服我国的目的。毛泽东有鉴于此，针对日寇战略弱点，充分利用国土广大的特点，决定持久战略，采取游击战术，广泛建立民族统一战线，发动全民抗战。这样一来，日寇占领区里的日军，常被我游击队歼灭，军资器械亦多被我游击队缴获。日寇本已陷于被动，疲于奔命，以致手忙脚乱，惴惴不安，不得不转攻为守，敛兵自保。且错估形势，偷袭珍珠港，珊瑚、中途岛两役，日寇的海、空军又损失殆尽。于是断羽折足，一蹶不振。迨至1945年5月德国战败后，联合大军东调，并在海、空军的配合出动下，直扑日本三岛，实施迫降运动。就在这个时候，苏联出兵西伯利亚，深入东北，一举解决了日寇备战二十年、兵员七十万的关东军。时势至此，侵华八年、横行东亚达半个世纪之久、飞扬跋扈的日本帝国主义者，终因力蹙势穷不得不低首下心，无条件投降。
故知兵之将 ① ，生民之司命 ② ，国家安危之主也 ③ 。
①知兵之将：《御览》卷二七二作“知兵之术”。《潜夫论》又作“将者”。皆非是。知兵之将，不是泛指懂军事、会用兵的将帅，而是指懂得速战速胜之理，遵循速战速决之术的将帅。
②生民之司命：孙校本依《通典》、《御览》去“生”字，吴九龙主编《孙子校释》（以下简称《校释》）从之。删去“生”字为佳。《通典》卷一四八“民”作“人”，《御览》同。此乃避唐讳所致。“民”，泛指民众。“司命”，古星名，主知生死。此处借喻将为命运的掌握者。
③国家安危之主也：《潜夫论》引作“而国安危之主”。《御览》作“国家安民之主”。二者皆不及原文善。“主”，主宰。此句张预注：“民之生死，国之安危，系乎将之贤否。”
所以，深知用兵速战速决之法的将帅，是民众命运的掌握者，是国家安危的主宰者。
这是孙子对掌握速战速决战法将帅的肯定，称颂为“生民之司命，国家安危之主”。这类将帅荣耀当时，名垂后世。
诸葛亮是三国时期著名的军事家、政治家。汉献帝建安十二年（207），诸葛亮提出著名的隆中对策。十三年秋，劝说孙权与刘备联盟，大败曹操于赤壁。随后，辅助刘备取长沙、武陵四郡，向孙权借得南郡。后受命督零陵、桂阳、长沙等三郡，建立了壮大发展、进图益州的基地。十六年，刘备率兵入益州，诸葛亮等留守荆州。他既尊重诸将，又善斡旋，使荆州得以稳定。十八年，诸葛亮奉命溯江西上，克白帝城、取江州，平定江阳、犍为、德阳、巴西等郡县，于次年与刘备会师，攻取成都。三国鼎立局面至此形成。二十三年，刘备北攻汉中，诸葛亮留镇成都，为前方筹送兵员军资。蜀汉章武三年（223），刘备病亡，诸葛亮辅佐后主刘禅。建兴三年（225），平定南中叛乱。五年至十二年，致力北上伐魏，积劳成疾，卒于军中。
“九一八”事变后，杨靖宇投身东北的抗日斗争。他整编东北抗日武装，建立根据地，先后任东北人民革命军师长兼政治委员、抗日联合军总指挥、东北抗日联军军长兼政治委员、东北抗日联军第一路军总司令兼政治委员等职。针对日、伪军的疯狂进攻，他贯彻“地形不利不打”、“不击中敌人要害不打”、“付出的代价太大不打”、“对当地人民损害大不打”等作战原则，采取灵活机动的游击战术，指挥所部先后取得奇袭三源浦，智取凉水河子，攻占八道江、梨树甸子，攻克抚松庙岭和辉南县城，进攻本溪县同沟、宽甸县四平街、桓仁县榆树沟，夜袭老岭隧道工程、蚊子沟和长岗伏击战等一系列重大胜利，威震东北，配合了全国的抗日战争。被中央誉为“冰天雪地里与敌周旋七年多的不怕困苦艰难奋斗之模范”。1940年2月23日，于吉林濛江三道崴子壮烈牺牲。遗体被日军割头剖腹，发现胃里尽是枯草、树皮和棉絮。
本篇总共三百三十九字，重文六字，八个自然段，可分四层意思读：从开头到“然后十万之师举矣”，为第一层，言战争费用浩大，君主将帅对于用兵之事必须慎重决策；从“其用战也”到“十去其六”，为第二层，论师久财竭，后患无穷，巧久不如拙速；从“故智将务食于敌”到“是谓胜敌而益强”，为第三层，细论就食于敌的益处及如何激励士卒英勇作战、妥善处理俘虏等方法；从“故兵贵胜”到结尾，点明本篇题旨——用兵惟在速胜，将帅是人民、国家的主宰。
孙子在本篇主要论述了“兵贵胜，不贵久”的军事速胜思想。他从经济与战争的关系中，看到旷日持久的战争会造成财力枯竭，军队疲惫，别国乘虚进犯，将有亡国的危险。为此，他主张用兵贵在速胜，不宜久战。
“兵贵胜，不贵久”，是孙子军事思想的精华，受历代军事家所重视。像曹操击乌桓，斩蹋顿；司马懿破新城，擒孟达；李朔袭蔡州，执吴元济；狄青夺昆仑关，败侬智高，都是因用兵神速获得惊人的战绩。反之，兵败师溃的也不在少数。远如两千年前，西楚霸王举兵八年，大小七十余战，未尝败北。自恃善战，意欲久战服天下。待至垓下一战，粮尽援绝，四面楚歌。一个叱咤风云、拔山盖世的英雄，终无脸面见江东父老，不得不壮烈自刎，碎尸敌手。六十年前，日军大举侵华。初时，长驱直入，势如破竹，拣了不少便宜。时日一久，力不从心，顾此失彼，被动挨打，陷入我国人民的汪洋大海之中，不得不乖乖宣布无条件投降。当今，美军入侵伊拉克，久战未决，深陷泥潭，无法脱身，亦如是。
从上述战例来看，客军远征，利在速战速决，是毋庸置疑的真理。但作为被侵略的一方，决不能坚持战略上的速战速决，而必须坚持战略上的持久战。这是因为被侵略的国家多属财薄力弱者，财薄力弱就不能速胜，只有坚持持久作战，才能聚财增力，变被动为主动，方能取得最后的胜利。像上述我国对日军作战的胜利，就是一个很好的证明。
既然如此，我们是否可以把我国抗日战争的胜利视为否定孙子“兵贵胜，不贵久”论断的证据呢？当然不可。孙子说客军作战，利在速胜；反过来说，被迫自卫作战，也可理解为必须持久坚持。我国八年抗战胜利，正是毛泽东反用孙子的这一原则，才取得了空前未有的伟大胜利。当然，我们这是从积极的角度去理解和解释孙子这一论断的原意。不过孙子在此论断上只讲一面，不讲另一面，不能不说是失之偏颇。由此，我们也不难看出毛泽东军事思想的独特创见。
为了解决战争所需物资与后方补给困难的矛盾，孙子提出了“因粮于敌”的原则，强调就地解决给养问题。同时，他还主张厚赏士卒、善待俘虏，以及利用缴获补充壮大自己。孙子这些“胜敌而益强”的思想，是新兴地主阶级进步时期的产物，不失为一种英明创见。
孙子说：“故知兵之将，生民之司命，国家安危之主也。”此话是有一定道理的。平时建军、治军；战时布阵、指挥，全离不开将帅。其谋虑的深浅、决心的得失、处置的好坏，都事关全局，关联成败胜负。我们承认将帅在建军、治军、挥军作战中的主导地位，及其不容抹杀的重要作用，但无视广大士卒是克敌攻取的基本因素，将将帅的作用说成是国民、国家的主宰，显然似有强调和过分夸大之嫌。这种观点是不妥的，是帝王将相创造历史的唯心史观的表现。但我们也不能因其一点，就说孙子是唯心史观。就整体而言，孙子的历史观，还是称朴素唯物主义的历史观为善。此处点到为止，拙著《孙子哲理发微》卷设有专章加以论述。