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“你参加过 圆桌会议式赛跑吗？”
聚集在池边的一大群，看起来确实很怪异——羽毛湿漉漉的小鸟、皮毛紧贴身子的小动物，大家身上全都是湿淋淋的，感觉既不开心也不舒服。
首要问题当然是，怎么把身上弄干，他们商量了一会儿。过了几分钟，爱丽丝很自然地发现自己似乎可以和它们亲密地聊天了，好像生来就认识一样。的确，爱丽丝已经同鹦鹉争论了半天，最后鹦鹉生气了，只好说：“我年纪比你大，肯定知道的更多。”爱丽丝不知道它的年龄，所以并不同意这一点，而鹦鹉又不肯说出自己的年龄，他们就再没话可说了。
那只老鼠在这个群体里看起来还有些权威，最后老鼠喊道：“大家都坐下，听我说！ 我 很快就会把你们弄干的！”大家马上都坐了下来，围成一个大圈，老鼠坐在中间，爱丽丝焦急地盯着它，因为她觉得，如果不尽快把湿衣服弄干的活，自己肯定会得重感冒的。
“咳，咳！”老鼠像个大人物一样摆出一副郑重其事的样子说：“你们都准备好了吗？谈到干，这是我知道的最干巴巴的事了，请大家安静。征服者威廉，他的事业得到教皇的支持，并且很快就征服了英国，英国人也需要领导，而且近期也习惯了篡权和被别人征服。梅尔西亚的伯爵埃德温和诺森勃列亚的伯爵莫卡……”
“啊！”鹦鹉打了个哆嗦，叫出了声。
“不好意思！”老鼠皱起了眉头，但还是很有礼貌地问，“你有话要说吗？”
“没有没有！”鹦鹉急忙回答。
“我还以为你有话要说！”老鼠说，“那我接着讲。这两个地方的伯爵埃德温和莫卡都宣布支持威廉，甚至坎特伯雷的爱国大主教斯蒂坎德也发现这是可行的……”
“发现 什么 ？”鸭子问。
“发现‘ 这 ’，”老鼠有点不耐烦地回答，“你当然知道‘这’是指什么。”
“如果 我 发现了什么吃的，我就知道‘这’是指什么。‘这’通常指一只青蛙或者一条蚯蚓。但问题是，大主教发现了什么？”鸭子嚷嚷着。
老鼠没搭理这个问题，只是忙着继续讲：“发现亲自与埃德加·阿瑟林一起去迎接威廉，并授予他王冠是明智的。威廉的行为起初还算谦恭，可他那帮诺曼人的傲慢……你感觉怎么样了？亲爱的。”它突然转向爱丽丝问道。
“跟原来一样湿，”爱丽丝忧郁地说，“你讲这些好像一点也没把我身上弄干。”
“既然如此，我提议休会并即刻采取更为有效的改良措施。”渡渡鸟站起来严肃地说。
“话要讲明白！”小鹰说，“你这么长的句子，我一半都没听懂！而且我相信，连你自己都不懂。”小鹰低下头窃笑，其他那些鸟有的忍不住笑出了声。
“我想说的是，要把我们弄干，最好的办法，就是来个圆桌会议式
赛跑。”渡渡鸟不悦地说。
“什么 是 圆桌会议式赛跑呢？”爱丽丝问。其实爱丽丝并不是很想知道，但是渡渡鸟说到这里停顿了一下，像是等着 有谁 来插话，而大家似乎又都不想说话，她只好发问了。
渡渡鸟说：“对了，要解释，最好的办法就是亲自做一做。”（因为在冬天，你也许会想起玩这种游戏，所以我在这里告诉你渡渡鸟是怎么做的。）
首先，它划出一条比赛路线，像是圆圈。（它说：“具体的形状没什么关系。”）然后，大家就在线上散乱地站着。不用说“一、二、三，开始”，而是谁想开始跑就开始，谁想停下就停下，所以，想知道这场赛跑什么时候结束，并不是那么容易。不过，跑了大概半个小时左右，大家身体基本就都干了。渡渡鸟突然喊道：“比赛结束了！”它们都喘着气围着它，问：“谁赢了？”
对于这个问题，渡渡鸟得好好考虑一下才能回答。它坐了下来，用一个指头撑着额头想了半天（就像你常在画像上看到的莎士比亚的那种样子），在这段时间里大家都安静地等着。最后，渡渡鸟说：“ 每一位 都赢了， 大家都 有奖品！”
“但是谁来发奖品呢？”大家异口同声地问。
“谁？当然是 她 啦！”渡渡鸟用一个手指头指着爱丽丝说。于是，这一群家伙马上围着爱丽丝，乱哄哄地喊着：“奖品！奖品！”
爱丽丝不知道该怎么办，她有点无计可施地把手伸进了衣袋，居然摸出了一盒糖果。（走运的是，里面没有进咸水。）她就把糖果作为奖品，依次分发给了它们。正好每人一块。
“可是她自己也该有一份奖品啊！”老鼠说。
“当然啦！”渡渡鸟非常严肃地回答，“你口袋里还有什么别的东西吗？”它转向爱丽丝又问。
“只剩一枚顶针了。”爱丽丝有点伤心地说。
“把它拿过来。”渡渡鸟说。
大家又围住了爱丽丝，然后，渡渡鸟庄重地递给她顶针，说：“我们请求你接受这枚精巧的顶针。”它一说完这句简短的致辞，它们就都欢呼了起来。
爱丽丝觉得整件事都很荒诞，可是它们看起来都很严肃认真，所以她也不敢笑，一时又想不出该说什么话，只好鞠了个躬，尽量表现出郑重的样子接过了顶针。
接下来要吃糖果了，这又引起一阵聒噪，因为大鸟们抱怨着还没尝到味儿，糖就没了，而小鸟们则被糖块噎着了，还得别人替它们拍拍背才行。无论如何，最后糖果总算吃完了。这时大家又围成一个圈坐下来，请求老鼠再讲点故事。
“你答应过要告诉我你的过去，”爱丽丝说，“你为什么讨厌……‘喵’和‘汪’
呀？”她压低声音，就怕又惹怒了老鼠。
“我的过去，那真是结尾又长又委屈的故事啊
。”老鼠扭头对爱丽丝叹了口气，说道。爱丽丝紧接着说：“你的尾巴确实是长啊，”爱丽丝好奇地往下看老鼠的尾巴，“可你为什么说它曲呢？”爱丽丝问。在老鼠讲故事的过程中，爱丽丝还是一直在想着老鼠的尾巴，结果在她脑子里就把这个故事差不多想成下面这个样子了：
“你根本没认真听，”老鼠严厉地对爱丽丝说，“你在想什么呢？”
“对不起！”爱丽丝不好意思地说，“我想你已经讲到第五个弯了吧！”
“哪有什么 弯 ！”老鼠非常生气地尖声说。
“你要个 碗 ？”爱丽丝说，因为她随时准备着热心帮助别人，于是就焦急地四处找，“哦，让我帮你找找看。”
“我不吃你这一套，你说这些莫名其妙的话像是在侮辱我！”老鼠说着，站起来就走。
“我并没有要侮辱你的意思！可是你也太容易生气了！”可怜的爱丽丝辩解着说。
老鼠只是喉咙里咕噜了一声，没理她。
“请你回来把故事讲完吧！”爱丽丝在它背后喊着，其他动物也都齐声说：“是啊！回来吧！”但是，老鼠只是不耐烦地摇着头，走得更快了。
“它走了，真是可惜！”老鼠刚走得看不见了，吸蜜小鹦鹉就叹着气说。一只老螃蟹趁这个机会对女儿说：“哦，我的宝贝，这是个教训，告诉你以后 你 永远都不要发脾气。”
“别说了，妈！你真啰唆，连有耐心的牡蛎都受不了你了。”小螃蟹烦躁地说。
“真希望我的黛娜在这儿啊！”爱丽丝自顾自地嚷嚷起来，“ 它 一定会马上把老鼠带回来的！”
“恕我冒昧，我想问一下，黛娜是谁呢？”小鹦鹉说。
爱丽丝随时都乐意谈论她的宝贝猫咪，于是她连忙回答道：“黛娜是我家的猫，它抓老鼠的本领可厉害了，你简直难以想象。哦，对了，我倒希望你能看到它是怎么抓鸟的！它只要看见一只鸟，一眨眼就会把鸟吞进肚子里去！
这些话惹得全体听众一阵骚动。有些鸟急忙飞走了，一只老喜鹊小心地裹紧自己的羽毛，解释说：“我得回家了，晚上的空气对我的喉咙不好。”一只金丝鸟用发抖的声音对它的孩子们说：“快走吧！亲爱的，该上床睡觉了。”它们都找各种借口离开了。不一会儿，就只剩下爱丽丝孤身一个了。
“要是刚才我不提黛娜就好了！”爱丽丝闷闷不乐地对自己说，“这里好像没有谁会喜欢它的，唉！但我相信它是世界上最好的猫！唉，我亲爱的黛娜，真不知道还能不能见到你！”说到这儿，可怜的爱丽丝又哭了起来，她感到非常孤单和沮丧。但是，过了一会儿，她又听到从远处轻轻传来“啪嗒”“啪嗒”的脚步声。她抬起头来急切地张望着，有点希望老鼠能改变主意，回来讲完它的故事。