镇子上的人在议论那些社会主义者，说他们不断地散发用蓝墨水写的传单。传单中咒骂工厂的制度，传播彼得堡和俄国南方的工人罢工的消息，号召工人们团结起来，为自己的利益而斗争。

厂里一些薪水较高的中年人骂道：

“这些捣乱分子！做出这种事来，就该打他们的嘴巴！”

传单被送交工厂管理处，青年工人们读得着迷，他们说：

“这里面说的是真话！”

大多数人忙于干活，对什么事都漠不关心，他们懒懒地说：

“枉费心机，难道真的能成事儿？”

但这些传单毕竟是令人兴奋的。一个礼拜见不到传单，人们便又议论起来：

“看来不会再印了……”

可礼拜一传单又出现了，于是工人们私下里又轰动了。

人们发现，在酒馆里和工厂里，出现了一些陌生人。他们在暗中打听着，察言观色，立刻引起了大家的注意。这些人有的谨慎小心，令人生疑，有的刨根问底，缠住你不放。

母亲知道，这些议论和混乱是儿子工作的成果。她看到人们拥戴他，围着他转，便暗暗为儿子的命运担忧，同时又为他骄傲。

一天晚上，玛丽亚·科尔苏诺娃从外面敲了敲临街的一扇窗户。母亲打开了窗户，玛丽亚低声喊道：

“这回够你受的，佩拉格娅，孩子们闹出事来了！今天夜里要大搜查，要搜你家、马森家和维索甫希科夫家……”

玛丽亚的厚嘴唇在急促地翕动，蒜头鼻子喘着粗气，眼睛东张西望，生怕有人在监视她。

“我什么也不知道，什么也没给你说过，我今天压根儿就没看见你。听见了吗？”

她说完就消失了。

母亲关上窗户，慢慢坐在窗台上。但她马上又站起来，她意识到儿子面临危险，连忙穿上衣服，不知为什么用围巾把头裹得严严的，立刻朝费佳·马森家跑去。马森在家养病，没有上班。母亲赶到他家时，他正坐在窗前看书，不时地用跷起拇指的左手摇着右手。听到这个消息，他脸都吓白了，急忙抽身站起。

“果然不出所料……”他低声说。

“现在应该做什么？”母亲的手有些发抖，她擦一把脸上的汗，问道。

“先别忙，您不要害怕！”马森说着用那只好手抹了抹头发。

“可您自己害怕了！”母亲高声说。

“我？”他顿时脸红了，可却故作镇静地笑着说，“是啊，这些鬼东西……得赶快通知巴维尔。我这就让人去找他！您回去吧，不要紧！他们大概不至于动手打人吧？”

母亲回到家里，立刻把书籍统统收起来，抱在胸前，急得团团转，一会儿看看炉灶，一会儿看看盛着水的木桶。她觉得巴维尔会扔下工作马上回家，可是等了好久也不见他的踪影。后来她终于走累了，就在厨房里的长凳上坐下来，把书压在身子底下，就这样一动不动地坐着，直到巴维尔和霍霍尔从工厂回来。

“你们已经知道了？”母亲没有起身，高声问道。

“知道了！”巴维尔笑道，“你害怕了吧？”

“我的确害怕了，的确害怕了！”

“不要怕嘛！”霍霍尔说，“害怕是无济于事的。”

“吓得连茶也忘烧啦！”巴维尔说。

母亲站起来，指着长凳上的书，难为情地解释说：

“我一直看守书来着……”

看到儿子和霍霍尔哈哈大笑，母亲这才放下心来。巴维尔挑了几本书，去院子里藏起来。霍霍尔生着茶炉，说：

“其实一点儿也不可怕，阿姨。这些人小题大做，专干些无聊的事，我实在是替他们害臊。全是些成年男子，腰里挂着马刀，穿着带马刺的皮靴，闯进你家里到处乱翻。床底下、炉灶底下都要搜查，地窖和阁楼也不放过。在那里撞了一脸蜘蛛网，就大声哼哧鼻子。他们知道自己干的差事没意思，不光彩，所以才装出一副凶神恶煞的样子，对你大发脾气。这差事很肮脏，他们心里明白！有一回，他们到我家搜查了一遍，什么也没找到，他们觉得很难堪，就偷偷地溜走了。还有一回，他们干脆把我抓去了。我下了狱，蹲了近四个月班房，我在那里坐牢的时候，有时忽然要提审我，士兵就押着我穿街过巷去受审。这些人都很蠢，胡乱问几句，问过之后，又叫士兵把我送回监狱。就这样把我押来押去，他们总得有事干，不能白吃官饷啊！后来只好把我放了，这事也就完了。”

“安德留沙，您平常是怎么说来着？”母亲高声问。

霍霍尔正跪在茶炉前认真地用火筒吹火，但这时抬起憋得通红的脸，两手捋着胡子问道：

“我是怎么说的？”

“您不是说从来没人欺负过您吗？”

霍霍尔站起身，摇了摇头，笑道：

“在这个世界上，难道真有没受过欺负的人吗？我受的欺负数不清，我生气都生腻味了。人家就是要欺负你，你有什么办法呢？生气会影响工作的，老在这些小事上动脑筋，只能浪费时间。人生在世，什么样的委屈没有呢？我过去受人家欺负心里就生闷气，后来想了想，心里明白了，感觉不值得生气。人人都害怕挨邻居的打，所以就先动手去打邻居。生活就是如此啊，阿姨！”

霍霍尔娓娓而谈，语气很平静，母亲因等待搜查而产生的恐惧情绪也渐渐消释。霍霍尔那双有些突起的眼睛愉快地微笑着，他那笨拙的身子也显得柔韧自如。

母亲舒了口气，亲切地向他祝福：

“愿上帝保佑您平安无事，安德留沙！”

霍霍尔大步走到茶炉跟前，又蹲下来，低声嘟哝道：

“保佑我，我不会拒绝的，不保佑我，我也不去求他！”

巴维尔从院子里回来，满怀信心地说：

“这回他们找不到了！”他说罢就洗手去了。

洗过之后，他用力擦着手说：

“妈妈，您要是吓得胆战心惊的，他们看见您那副样子，准会以为家里藏着什么东西，否则你不会浑身打哆嗦。您知道，我们并不想做坏事，我们是为了维护真理，我们这辈子都要为真理工作。要说有罪，这就是我们的罪过！有什么可害怕的？”

“巴沙，我不害怕了，”母亲说。紧接着她又烦躁地说：“但愿他们能快点来！”

可是这天夜里没有人来搜查。第二天一早，母亲料想会有人嘲笑她胆怯，便自我解嘲地说：

“我是自己吓自己啊！” BXahUY4hYDqk6OquGjpTtb4XWEsUcMHYC6KIK7DIL1s3LMqJfyixkzjUWtfuPL0g