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采用中医“司外揣内”的方法，从“证”入手是藏象学研究的重要切入点，但着眼点是提取四时五脏生理系统的特征，而不是“证”的实质研究。
张景岳注“藏象”曰：“象，形象也。脏居于内，形见于外，故曰藏象。”藏象可用“司外揣内”“由我知彼，由表知里”的间接方法推求，达到“视其外应，以知内脏”的认识。例如，由汗出过多而心慌，可知“汗为心之液”；由热则汗出，可知“热气通于心”；由寒则尿多而推理为“寒气通于肾”；人悲伤哭泣时，泪涕交流而有时伴有咳嗽，因而认识到肺主悲，在液为涕，在变动为咳。这种由外推内的办法还可以进一步推测病变，见其色，按其脉，可以知其病，原因在于“色脉形肉，不得相失也”。这是被实践所验证的。故《灵枢·邪气脏腑病形》说：“夫色脉与尺之相应也，如桴鼓影响之相应也，不得相失也，此亦本末根叶之出候也，故根死则叶枯矣。色脉形肉不得相失也，故知一则为工，知二则为神，知三则神且明矣。”藏象学说还注意到自然界在许多方面是具有对称性的，一切事物均可以分为阴阳。由事物的一面，推导与其对称的另一面，可以内外、脏腑互推，也可以察身形而候其脏腑。