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下面的内容介绍了这个主题，并对本书中的研究成果进行了概括描述。我们会问：“为什么现在要敏捷？”我们相信至少有三个答案。第一，在当今的商业环境中，企业的生存与成功变得越来越难。在多变和充满不确定性的时代中，敏捷能够识别和应对可预测与不可预测的情况，是很有前景的一种策略。最近，一项提高敏捷的重要商业活动，以敏捷软件开发、敏捷制造（Agile Manufacturing）、敏捷建模和敏捷迭代的形式得到了推广。敏捷在IT中的普及是一个漫长又费力的过程。许多IT项目顺利地开发了一个产品，但却未能实现预定目标。人们意识到信息系统敏捷对于快速变化的业务环境有多重要，尤其是在这个数字化时代。在数字化时代中，敏捷是指快速提供解决方案，并有能力快速适应不断变化的需求。
第二，长期以来，业务环境虽然有变化，但一直相对稳定。就算是一个根本性改变，变化的速度也保持相对缓慢，不会很快引发其他重大的变化。
在这种相对稳定的环境下，企业不会快速、积极地应对内外部突发事件。更具体地说，互联网作为通信和交易的基本方式（手段），它连接所有人和物的能力，已经对商业和消费者市场造成了（并将继续造成）深刻改变和不确定性。
第三，经济环境的变化和事件通常是可以预测的。然而，技术、创新、公共政策变化和放松管制正在破坏商业格局的稳定，并重新设计这个世界。
弗里德曼（Friedman）认为，21世纪的全球化将世界扁平化并更易于交流。剧烈的“非线性变化”导致不同秩序的出现也越来越频繁。此外，变化的步伐越来越快，商业网络中的连接越来越多，越来越复杂。行业的边界正变得越来越模糊（金融、媒体、电信在和IT融合）。然而，再中介化（使用数字媒体和电子网络的中介）形成了具有新能力的新利益相关者，为最终客户提供新服务。
监管的变化和外部的要求对于问责制、可持续发展和安全生产进行监督管理，并会对产品、流程和组织资源产生重大影响。为了长期保持企业的竞争力和坚持不懈的韧性，企业必须能够发现不确定性事件，快速响应，并从经验中学习。
敏捷让企业能够快速识别和响应不可预测的事件，满足不断变化的客户需求。这是今天商业世界中必不可少的能力。
新技术和新商业实践不断地被引入，用于创造或改变全球市场需求。
有两个例子说明了这一点。其中一个例子是关于2008年国际金融危机中遇到的巨大挑战，这个例子有助于我们理解敏捷在IT服务公司的作用。冰岛一家名为“冰安”（IceSafe）的银行遇到了财务问题，它的客户很多天都无法通过互联网访问他们的储蓄账户，这在冰安银行和欧洲其他银行客户之间引起了巨大恐慌。客户需要让他们的银行账户资金永远安全，并且随时可以通过互联网取回。客户无法访问冰安银行的网站和账户信息，导致其他银行的流量激增。因此，为诸如冰安银行这样的机构提供IT托管和维护服务的IT服务公司，应该能快速响应并为他们的客户维护网上银行服务。
另一个例子是关于沃尔沃的销售和IT部门管理售后市场敏捷供应链的开发和实施。沃尔沃开发了在互联网上销售零配件的平台、网络服务和门户网站。在现有全球零配件物流领域建立新渠道的压力增加了沃尔沃创建和整合新平台的难度。沃尔沃不断进行场景化开发，确保项目正确部署，不断总结经验并改进项目，它这样的工作方式充分体现了敏捷。
在冰安银行例子中，如果使用智能代理软件，可以帮助IT服务公司主动识别网络托管服务中可能存在的中断，及时启动响应流程，避免潜在的网上银行服务中断。
这两个例子告诉我们，IT必须能提高信息系统的响应和敏捷。