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2020年1月29日（德国当地时间），全球最大的汽车零部件制造商博世集团（Robert Bosch GmbH）的首席执行官沃尔克马尔·邓纳尔（Volkmar Denner）在会议上向记者宣布了裁员计划。他表示，2020年世界汽车产量仍在下滑，并且这一趋势会一直持续到2025年。不过当时尚未谈及新冠肺炎疫情暴发对全球市场产生的不利影响。
图1-1 全球汽车产量的变化
（资料来源：笔者根据世界汽车组织发布的数据创建）
世界汽车组织（OICA）汇编了全球汽车产量的变化（见图1-1）。自2009年雷曼兄弟（Lehman）金融公司破产以来，一直到2017年，汽车产量一直呈现增长态势，2018年保持平稳，2019年以后开始逐年减少。
从2019年开始减产的行业背景是，中国和印度这两个新兴市场对新车的需求下降。但是，汽车制造商减少生产量并不是因为需求的下降，需求下降可以通过经济刺激政策在短期内恢复。而他们之所以减产是由于结构性因素，制造商重新评估了汽车供需体制，做出了削减产能的决定。
自2019年以来，大型汽车制造商出台了一系列大幅度削减产能的计划。2019年，美国通用汽车公司在北美的四家工厂中，有三家已经停产，不久的将来它们可能会被关闭。2020年1月，美国通用汽车公司宣布将其在印度的工厂出售给中国长城汽车公司，将生产撤离印度。
本田汽车公司于2019年2月宣布，将于2021年停止在英国和土耳其生产四轮汽车，并计划将生产撤离欧洲。在阿根廷的四轮汽车的生产也于2020年年底结束。日产汽车公司在2019年7月宣布，到2022年，其全球生产能力与2018年相比，将同比削减10%。后来因为新冠肺炎疫情的影响，日产汽车公司于2020年5月28日又宣布这一减产幅度将提高到20%。
三菱汽车公司于2020年7月27日宣布，将在2021年上半年关闭其位于日本的生产子公司——帕杰罗制造。该公司的首席执行官在同一天的电话采访中说，关闭工厂的决定与新冠肺炎疫情的影响无关，该公司的扩张战略本来就是不合理的。
未来，在新冠肺炎疫情的影响下，全球性削减产能的动作可能会进一步加速。
汽车制造商减产背后的结构性因素是什么？制造商为什么急于削减产能？这是因为汽车产业开始出现“规模不经济”的问题。简而言之，汽车制造商不再能够像过去那样通过增加产量来赚钱。即使增加产量，也无法改变赢利能力的不足，利润将逐渐减少，企业陷入困境。