下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
到目前为止，我们已经乐观地探讨了在太空中追求利益、寻找定居点以及展开研究和生产的相关设想。如果我们不这样做，与太空相关的活动仍然会提供大量工作岗位；但除此之外，与竞争、市场调控、军事和执法相关的天体上的工作岗位也将激增。
我们在第1章中探讨的4个活动领域中的每个领域，都面临着以前曾面临过的特殊挑战，有些挑战比较棘手，有些还好。考虑到这一点，让我们来一次时间旅行，把历史事件和（未来将会）不断发生的问题进行平行对照，这样比较便于我们整理思路。
在将太空运营私有化的同时还能创造平等就业机会这一观点被人质疑是无可厚非的。当然，认为地球上的国家在太空事务上放弃取得军事和经济优势的机会携手合作这一观点也是没有说服力的。太空并不一定会像吉恩·罗登贝瑞（Gene Roddenberry）创作的《星际迷航》里所倡导的那样，激发出人类最好的一面。
首先，大英帝国的崛起表明了某些活动的私有化是如何为企业家和冒险家提供了海量的机会，而当政府控制它们时，这些机会就荡然无存。这也揭露了商业实体是以利润增长为道德指南的。
在鼎盛时期，大英帝国占据了地球四分之一的土地，统治着世界上大约20%的人口。 1 大英帝国的商业活动辐射全球，但不同地方的人们依靠统一化的基础设施和相同的语言结合在了一起。虽然现在大英帝国已经不复存在，但英联邦仍然存在，英语也仍在广泛使用。
但资助和控制全球各种利益集团的并不是王室或议会，大英帝国变成了一个由57块殖民地、领地、领土和受保护国组成的大帝国。 2 这个帝国不是由英国政府建立的，而是由企业家建立的。
随着17世纪初世界被探索以及海上航运的开放，公司这种组织形式出现了，并在英国扩张中占据主导地位。这些公司赚取利润的方式很简单，那就是获取世界不同地区的商品和原材料并运回英国卖给英国人或其他地方的人。
哈得孙湾公司于1670年前往加拿大和五大湖地区用陷阱捕捉带有珍贵毛皮的动物，进而开始在北美开展商业活动。后来，他们在纽芬兰的大浅滩附近建立了一家渔业公司。哈得孙湾公司利用其补给船“纳斯卡皮号”（Nascopie）开创了一种全新的做法，毫无疑问，这种做法也会被在太空天体留下商业足迹的公司所效仿：运送补给时带上游客。
英国东印度公司在印度建立了小规模的定居点，以获取茶叶、香料、棉花、丝绸、染料、硝石和鸦片。该公司后来去中国销售鸦片，这在中国是非法的，并且导致了整个国家环境的恶化，最终招致中国反击，成了鸦片战争的导火索。另外，该公司还帮助英国通过香港这一港口，获得中国瓷器和丝绸。
东印度公司的起源是欣欣向荣的私营企业。1600年，伊丽莎白一世授予东印度公司皇家特许状，使其垄断了与东印度群岛的贸易。有了这个强有力的授权，东印度公司的创始人们得以从富商那里募款，富商们用自己近70000英镑的资金资助了这家公司。据《国家地理》（ National Geographic ）报道：
你认为谷歌公司或者苹果公司很强大？那你可能从未听说过东印度公司，这个强大的公司曾经统治着几乎整个印度次大陆。在1600-1874年，它是世界上最强大的公司，拥有自己的军队、领土，并且几乎完全控制了现在代表英国的产品的贸易：茶。 3
拥有军队可能是该公司创业成功史中最可怕的部分。它会使用武力去压制甚至消灭竞争对手，并且最终控制了孟加拉国的一个州，公司“高管”开始在当地征税。该公司后来吞并了其他领土，并建立了一支26万人的军队，这可是英国常备军人数的2倍。同时，它还垄断了英国近一半的贸易。 4 这样的故事现在就不会发生了，对吗？理论上来说，我们有反垄断法来防止这种具有垄断地位的公司出现。我们会在第3章细细研究这种理论上的保护措施。
至于军队的问题，任何开采贵重矿产、开发旅游、运输货物和人员或者进行居住设施建设的公司都需要安保部队。即便是由机器人担任所有这些工作，那也仍然需要这样一个单位（可能由智能安全机器人组成）。部分公司可能会大量投资于安保领域，在太空中创建一种公司军队，但这要视公司业务性质而定。现在，我们可以把英国想象成地球，把印度次大陆想象成月球或火星：行动基地那么遥远，像东印度公司那样召集一支庞大的“安保”部队似乎是合理的。
着眼于北美的弗吉尼亚公司首先在罗阿诺克扎根，但他们后来失去那个殖民地了。然后他们在弗吉尼亚设立了一个烟草种植园，将烟草出口到英国以供那里的人消费。弗吉尼亚公司被称为股份公司，由投资者资助，他们希望新大陆的定居者们能向母国提供各种高价值的产品，比如黄金、葡萄酒、稀有水果和宝石。但他们没能得到想要的一切，部分原因就是他们不确定会发现什么。与之相比，开采小行星的公司将有更高的概率为投资者带来回报。
黎凡特公司成立于1592年，他们没有殖民的想法，但他们拿到的皇家特许状包含了与土耳其的奥斯曼帝国保持贸易和联盟关系等内容。他们还与现有的中东港口进行商品贸易，如生丝、棉花、羊毛、纱线、肉豆蔻、胡椒、染料、胆汁、皮革、用于制造玻璃和肥皂的纯碱，以及树胶和药物。这促进了国际关系的发展，并且可能对未来英国在中东和北非建立受保护国也发挥了作用。从该公司中诞生的富豪家族是阿斯特（Astor）家族，该公司于1825年解散。我们没法推测成功开发天体资源会催生哪些新的超级富豪。
随着公司在海港和贸易中心设立邮局和“工厂”（“管理人”和贸易代理人为贸易船只购买和储存材料的地方，以便在船只抵港时进行装载）以获取相关商品和原料，欧洲人的定居点在港口及周边地区发展了起来。在这些地方工作的人们不论从事什么职业，都需要一个居住的地方。这引起了英国民众的注意。这些定居点本身也提供了工作机会和开始新生活的机会。
英格兰有许多团体在不同时期因宗教原因受到迫害，或者受到皇室的排斥，包括清教徒、贵格会教徒、天主教徒、穷人和罪犯（后来被送往澳大利亚）。许多人来到殖民地，以期获得宗教、经济和政治自由。
有了邮局和港口，他们需要更多的人来支撑这个系统，赚取更多的钱。他们为那些愿意来应对严酷荒野和当地原住民的人提供土地。最终，随着更多货物运输港口的建立，城镇和城市建立了起来。
加勒比海和太平洋的殖民地和岛屿上建立起了补给站，为过往船只提供服务和生活物资补给。
然后英国政府来到这些地方，以保护贸易船只和定居者免受荷兰、西班牙和法国等帝国的竞争和威胁。他们还希望能对定居者行使更多权力，以确保土地出让金和索赔资金能够流向王室和地主，并最终建立了法治。
遥远的殖民地和现有帝国之间的贸易不断增长，使过去仅有少数精英能够获得的商品现在能面向更多人开放。海港和补给站在岛屿上发展起来，为过往船只提供服务和补给。移民们定居下来是为了建立新的生活，开始新的事业或是逃避迫害。罪犯被流放，土地被赋予给有权势的朝臣，然后他们又会出售自己的权利或是准许企业家进入。传教士们会前往偏远地区传播基督教。
英国、法国、荷兰、西班牙和葡萄牙帝国都是这样开始殖民的。商人冒险踏出国门，紧接着是寻求更低风险、更好生活的殖民者。我们未来向太空扩展的方式也会如此。
新的职业对于扩张至关重要，比如在英国公司建立起“日不落帝国”时所产生的新职业。但是，如果我们仅仅是把我们在地球上创造出的复杂、恶劣和不公正的环境搬到太空活动中，又会出现什么样的新职业呢？
从大约1100年到1800年，中国在某些产品的生产和加工方面占据着主导地位。新的工作和经济机会来自他们在手工业、纺织业和农业等领域的创新。但是中国并没有真正通过商船将商品运送到欧洲。大多数到达欧洲的中国商品都是通过奥斯曼帝国由陆路运送来的，这就是为什么葡萄牙人从印度开始开拓东方市场时能获得如此巨额的利润。中国对与欧洲的贸易并不是特别感兴趣，因为欧洲一穷二白，没有中国人能看得上的东西：英国人在印度种植鸦片是因为鸦片在中国有市场。通过长途贸易获得产品从技术层面上来讲有助于刺激英国和欧洲的经济发展。
西方帝国主义的野蛮做法削弱了中国在世界市场上保持主导地位的能力和竞争力。20世纪，西方帝国主义的军事行动、资源的掠夺和开采以及贸易转移使得中国在经济上陷入了困境。
显然，中国现在重新成了强大的经济体。但是这一次，不仅是钢产量超过英国，或者出口货物最多那么简单。中国有望实现这两种成就的21世纪版。
现代中国在稀土矿物方面占据了主导地位，再加上中国对太空计划的大力支持帮助其维持了这种主导地位。那么问题来了：这次的结果会是怎样的？或者说，中国是否会有如此强劲的势头以至于通过在地球和月球上的采矿作业继续占据这一主导地位，还是说会出现一股太空时代版的帝国主义力量？
一些人称对中国在稀土矿产领域占据主导地位的担忧是危言耸听，因为名称中的“稀有”一词具有误导性。美国地质调查局认为，这些矿产在地壳中含量丰富。但问题是，它们不一定以理想的浓度出现。此外，从地下采到后，稀土和其他元素的混合物必须经过复杂的化学过程进行提纯。根据稀土矿石中杂质的含量来看，提取稀有金属元素的步骤“可能会需要重复数百次甚至数千次”。 5
许多稀土矿物不仅是制造工具所需的原料，也是在未来绿色科技和高科技产业中发挥着重要作用的材料。到目前为止，中国主导着稀土的生产，2018年生产了120000吨。 6 澳大利亚以20000吨的产量居于第二位，美国生产了15000吨。与中国相比，其他国家的产量不值一提。中国可以利用其对稀土的主导地位来保持高价出口和低价内销。这将迫使依赖稀土的公司，比如未来的能源和科技公司，将工厂迁往中国。
在稀土领域领先全球的美国和澳大利亚小型生产商们能提出的最好的问题是：“我们要怎样才能保持竞争力呢？”换言之，他们会思考“我们要做些什么才能赚到足够的钱来在稀土经济中立足呢”？
行星资源公司（Planetary Resources）和深空工业（Deep Space Industries）等一些公司曾计划从天体中提取水和矿产资源，但这些计划最终并没有像最初设想的那样成功。卢森堡对行星资源公司的1200万美元投资都亏损了，损失的国家不止它一个。最终，这两家公司都被收购了，他们征服小行星的计划也被重新制定了。他们对机遇的评估没有错，就像苹果公司预估平板电脑有巨大的市场需求一样。最后，该计划中的错误并没有破坏公司的技术，只是无法在原定的时间点获得成功。
在太空资源探索正式开始前，处理稀土需求的一种短期方法是回收利用。回收稀土元素曾被认为是不可能的，但现在已经成为现实。2019年4月，苹果公司宣布了其重大扩展计划，即回收计划，名为黛西（Daisy）的“拆解机器人”成为焦点。 7 黛西将每年拆解120万部苹果手机来简化苹果手机的回收流程，对钴等贵金属回收再利用。美国政府也有几个机构在研究稀土元素回收。艾姆斯实验室的科学家从磁铁中回收稀土，美国能源部也正在研究一种分离工艺，以降低纯化回收稀土元素的成本。 8 我们能从中学到的是，哪怕我们已在距地球千里之外的地方发掘新的机会，我们也需要在地球上保持创新。
在人类历史进程中，很多时候男人和女人都承担着与其特质不太匹配的职责。随着机器人和人工智能（AI）领域技术的成熟，无疑会有人去做应该交给智能机器人去做的工作。而对于太空探索而言，我们不应该有太强的“领地意识”，我们应该选择聪明的方式，放开手脚让机器人去干活。虽然我们可能希望用自己的双手完成这项工作并亲眼见证，但有时我们人类应该让步并屈服于智能机器。
古往今来，我们常常把正确的人放在错误的位置上，或者把错误的人放在正确的位置上，这点在医学领域特别明显。当我们眺望月球和火星时，难免会再犯这样的错误。
国际贸易催生了一种新职业的诞生：船医。这个职业的概念其实是有缺陷的，因为合格医生并不倾向于在这个位置任职。历史学家艾瑞斯·布朗（Iris Bruijn）的论文《荷兰东印度公司的船医》（ Ship’s Surgeons of the Dutch East India Company ）提出了这样的见解：“船医主要接受的是经验主义培训，与受过学术教育的医生形成鲜明对比。” 9 根据“殖民地威廉斯堡”（Colonial Williamsburg）的官方网站我们可以知道，美洲殖民地发展早期，药剂师在接受了类似的在职培训后担任医生并会在必要时对病人进行手术。
如果觉得这听起来很离谱，那你可以想象一下，我们最熟练的医师宇航员在踏入人类未知的环境中时，会如何接受经验主义培训呢？
20世纪后半叶远程医疗技术的突破使偏远地区的人民也能得到系统的、科学的医疗保障，并且能够在相关专家并不在场时处理问题。这项技术的目的是减少现场治疗的试错，并充分利用其他地区医生所掌握的知识。
一些开创性的工作就发生在战场附近，特别是20世纪90年代初期，在索马里执行“重建希望”行动（Operation Restore Hope）期间。部署到摩加迪沙郊外的前线流动医院的美国医生遇到了各种对健康的外来威胁：细沙、跳蚤、会喷毒液的眼镜蛇、3种疟疾，以及手持AK-47的吸毒者。他们需要国内专家的专业知识来解决不断发生的医疗意外，这些意外影响着美国及其盟国士兵的生命安全。一个将计算能力、卫星通信和数字成像结合在一起的简单系统能传送这些专业知识。 10
在下列案例中，现场医生没有技术支持，当地医疗环境无法满足一位士兵的医疗需求。该士兵眼睛周围长满了难看的肿块。索马里的眼科医生初步诊断为红斑狼疮，这是一种自身免疫性疾病，士兵需要被送往6000英里外德国兰施图尔（Landstuhl）的一家陆军医院进行治疗。将图像发送给华盛顿特区沃尔特·里德陆军医疗中心（Water Reed Army Medical Center, WRAMC）的专家后，将其送往后方进行治疗的请求被取消了：沃尔特·里德陆军医疗中心的专家确定该士兵患有接触性皮炎，症状是由护目镜中防护细沙的橡胶引起的。
索马里使用的远程医疗系统雏形非常有效，是早期的远程医疗的典范之一。两个月后另一起同样的病例是被9000英里外的医生确诊的，这名士兵也被诊断出过敏。这次演习涉及的距离虽然只有几百英里，但涉及的远程医疗距离却直线上升。
伯纳德·哈里斯（Bernard Harris）的医疗包是一个用尼龙搭扣密封的透明塑料包。他取下听诊器开始检查。他的病人查理·普雷考特（Charlie Precourt）会在每次肢体接触时从医生身边弹开。如果不被绑住，他会完全飘浮在医生可触及范围之外。随着哈里斯医生继续检查，一枚金牌从他的衬衫中滑落，在他面前飘来飘去。病人看起来很放松，背部微微晃动，手臂垂在身侧。实际上，普雷考特的姿势不禁让人想起史前人类的照片。哈里斯进行了一项又一项检查。他发现普雷考特肺部有液体，心脏向胸部中央偏移，其他器官也在移动或是藏在背后。简言之，在这种情况下，普雷考特的身体是完全正常的。 11
这是在“哥伦比亚号”（Columbia）航天飞机上进行的第一次微重力检查，这些情况都是正常的。这次检查的日期是1993年5月4日，检查结果从航天飞机传回了梅奥诊所（Mayo Clinic）。其目的是实时揭示在一般情况下太空生理学会是怎样的，并使远程医疗这一新兴学科继续发展。
梅奥诊所的地面医生看到了困境，这个困境此后一直是人们对于太空医疗讨论的焦点。他们发现，病因和症状是跨学科的： 12
表2-1 太空医疗中病因与病症对照表
1993年的这个历史片段揭示了将医生送上宇宙飞船的最大挑战之一：如果我们要派遣一名人类医生，应该选择哪个科室的医生？或者说我们是否应该依靠接受过全科医疗训练的宇航员并让人工智能在治疗过程中发挥主导作用？这是“远程医疗之父”杰伊·桑德斯（Jay Sanders）为我们分享的一个视角。 13
在远程医疗的早期，是一组人与另一组人进行交流。然而，我们正在越来越依赖人工智能，因为专业医疗人员距离太远而无法发挥作用。我们将在第10章中更多地探讨人所扮演的角色的相关争论。
即使在阿波罗计划的巅峰时期，美国政府的使命也一直是探索太空，而非殖民和开发太空。此外，即便有这样的想法，也没有任何一个政府能够单独开发和定居太空，虽说美国等国家作为探索者经常单独行动。在我们不希望历史重演的领域，我们必须要能坦然接受公私伙伴关系、政府间协作和人机交互等高风险现象。
凭借历史的智慧与经验，我们应该带着对未来的好奇心不断前行。用虚构的星舰“企业号”（Enterprise）船长让-吕克·皮卡德（Jean-Luc Picard）的话来说：“每一个迷宫都有一个出口，每一个谜题都有一个答案，问题就是要去找到它。” 14