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“鄙人夜崖，请问小哥贵姓。”
沈大河看着面前自报姓名的人，只觉得自称“鄙人”的，或许都不是什么好东西。
他扯出嘴里早就没有滋味的猪骨头，含糊不清回答道：“姓沈！你要饭去别家，问路找旁人。”
总之离我远点。
刘礼的下属夜崖笑笑，送上一块银锭。
一块银锭子！
沈大河眼都红了。
他嘴上说：“你这是干什么？”
手却攥紧银子，人也直起身。
“是这样，”夜崖道，“我们主子曾在这一带遇到个姑娘，一见之下大为倾心，想要迎娶进门。但是不知道对方的情况，贸然提亲显然不合规矩，所以差鄙人来问问。”
“姑娘？”沈大河的眼睛转了转，“也姓沈？”
“听说闺名连翘。”夜崖打量着沈大河的表情，试探着道，“却不知是不是小哥的妹妹。”
他这一番话毫无破绽，沈大河财迷心窍，更不会多想。
只要对方开口，夜崖有信心能问出些什么。
比如沈连翘是不是捡来的。
比如她是不是孔家寻到的“小姐”。
贫贱人家也不讲闺名保密那一套，沈大河立刻来了精神。
“有，有。”他点头道，“沈连翘，我大妹嘛！”
说话间脸上的肉抖了抖，也不知道是高兴还是崩溃。
跟沈连翘扯上关系的，都不是好人。
沈大河下意识往院子里瞅了一眼。
院子里空无一人，只有一棵枝繁叶茂的泡桐树。
“却不知小哥的妹妹芳龄几何？”夜崖走近一步，问道。
沈家是从宜阳县搬来的。
反贼良夫人的孩子，也是在宜阳县附近出生，之后消失。
太巧了，巧到夜崖查阅沈家在官府的记档时，也忍不住怀疑。
只是那记档破损严重，只写着沈大河，锦安十四年生。
那个良家的孩子，应该是锦安十五年生，今年十六岁了。
沈连翘，芳龄几何？
却没想到沈大河脱口而出道：“我妹妹？十七了。”
“十七？怎么会是十七？”
夜崖疑惑道。
“哎你这人！”沈大河气势汹汹，声音大得震耳朵，“我妹跟我同胞出生，是为龙凤双生子。我十七，难不成她十八吗？你等等，我喊我娘出来，你主子要娶我大妹，得跟我娘谈。得谈谈聘礼不是？”
还真信了啊？
夜崖后退一步，阻止他喊人，又问道：“却不知沈姑娘在家吗？”
“不在，”沈大河道，“我给她找了个事儿做。那么大一姑娘，白吃白喝待在家里怎么成？不过我可没卖她，她要是想回来，随时都可以。你们要是娶，我现在就把她喊回来。”
沈大河一面说，一面咬了咬手里的银锭子。
确认果真是银的，口水都流下来。
夜崖连连点头，拱手道：“鄙人这就去回禀主子。”
“别走啊，跟我娘谈谈！”
沈大河作势要上前拉，没忘了把银锭子紧紧攥住。
一直到夜崖的身影消失在窄巷，沈大河才像被抽光了力气一般，瘫软在躺椅上。
真是要了命了。
“进来。”
夜崖刚走，院内就有一个人喊他。
声音透着一丝闲散，却像催命的鬼。
沈大河灰头土脸进去，看着从屋里走出来的严管家。
今日晌午刚过，严管家就来了。
起初沈大河以为自己要挨打，没想到是要他待在门口等人。
所以沈大河刚才应付夜崖的每一句话，都是严管家教的。
背得滚瓜烂熟，还要注意不能回答得太快。
等人来问的时间，还得啃着清早那根骨头。
其实那骨头早就没了滋味，叼在嘴里，搞得他像看门狗。
“你也听见了，”沈大河嘟囔道，“按你交代的，说我和我妹是双生子。”
他觉得自己答得不错，另一条腿应该能保住。
严管家微微点头，末了问：“你知道刚才那人是谁吗？”
沈大河的头摇得像拨浪鼓。
“我不知道，我不想知道，你能别告诉我吗？”
“不能，”严管家道，“那是晋王府的人。”
今日他刚刚回到孔府，东家就说刘礼还会再查。
果然来了，且派来的是他的亲随。
完了！沈大河面如土色。
他骗了晋王府的人？
虽然传闻晋王是仁善温润之人，但那可是皇帝的儿子，是杀人可以不用抵命的皇族！
“所以你知道，接下来该怎么做吗？”
严管家抿了一口茶水。
新茶盏粗糙，让他有些不悦。
沈大河膝盖一软跪在地上。
他这是挖了眼当判官，瞎到底、没活路了。
“既然骗了，”严管家道，“就要骗到底。从今往后，邻里之间有人问，也都要说你们是双生子，以前怕双生子长不大，刻意把小姐说小了一岁。”
严管家临走之前伸出手，要走了沈大河刚刚到手的银锭子。
“你们家，”他抿唇道，“以后是小姐当家。”
“小姐……”沈大河打着哆嗦重复。
凭什么她做小姐，自己受罪？
凭什么她前几天还是贫贱养女，突然就有了依仗？
有了依仗的沈连翘，正看着一桌子饭菜怔怔。
香气扑鼻，令人食指大动。
每一样都精巧，无论是食材还是摆设，她都没有见过。
“奴婢吃不了这么多。”
沈连翘有些拘谨地站在饭桌前，没敢落座。
“吃不了吗？”带她来到饭厅的孔佑淡淡一笑道，“我来陪你吃，就不会浪费了。”
他说着果然率先坐下。
“你喜欢吃什么？”孔佑道，“这是煎扒青鱼，那一盘紫酥肉也不错。如果想吃得清淡些，可以尝尝牡丹燕菜。”
说到这里，他忽然意识到连翘怎么会吃过这些。
“或许你想吃些别的？”孔佑问。
“奴婢平时喜欢喝粥，”连翘有些顽皮道，“还喜欢吃馒头，最喜欢掰碎馒头蘸菜水。”
她说着笑起来，刚才的拘束少了一半。
“这样啊，”孔佑拿起一个馒头掰开，“今天我来试试连翘的馒头蘸菜水，连翘来试试我平时吃的汤菜。怎么样？”
他唤她的闺名，声音温煦好似骄阳，眼中有一丝不易察觉的疼惜。
孔佑一面说话，一面把馒头块蘸进烩三鲜的汤水中，心满意足吃下去。
沈连翘也不再客气。
“东家，”她拿起竹筷翻折衣袖，“我要是吃完了，你可别生气。”
她还不知道自己的饭量能有多少。
应该吃不穷孔家。
孔佑愉快地蘸着菜水，时不时喝一口粥。
对面的小姑娘则吃得大快朵颐，额头冒汗。
那是自然又不做作的美，是长于莽荒乡野，天然去雕饰的美。
不像他小时候遇到的那些皇亲女眷，一个个端着架子，吃饭饮茶似乎坐在画中。说话也寡淡无趣，各个揣着心思，让人无法看透。
馒头蘸菜水的味道也不错，就是容易吃撑。
孔佑默默记下沈连翘更喜欢吃哪样菜，准备让厨房多备。
这时候严管家回来了。
“回禀东家，”他并不避着沈连翘，“晋王殿下果然差人去问，老奴已经蒙混过去。”
孔佑放下馒头，微微颔首。
“就算蒙混过去，也只是一时，”他的脸上添了一丝肃然，“只要被谁知道沈姑娘的真实身份，必要拿去领赏。”
更别提起疑的人是晋王。
听到他们这么说，沈连翘放下碗筷。
“让奴婢去做事吧，”她郑重道，“我还住在原来的屋子，像奴婢一样做事，跟奴婢一起吃饭，别人就不会怀疑我的身份。万一哪天发现，也只是孔家用错了仆人而已。”
“那怎么行？”孔佑开口拒绝，“瞒着别人而已，不值当做到那种地步。”
不值当吗？
沈连翘感觉到孔佑话里的看重。
好像她是值得珍视的人，是不能受一点委屈的人。
“要不然……”严管家想着，出主意道，“去沈家过一趟聘，委屈沈姑娘做我们东家的小妾？”
“那怎么成？”沈连翘险些跳起来。
“你出的什么主意？”孔佑也斥责道。
不过他虽然斥责，耳朵却莫名有些红。
严管家扯了扯嘴角，力谏道：“名义上的小妾也成。既可以解释为何沈姑娘同东家同吃同住，又可以让晋王去除戒心。因为如果咱们知道沈姑娘的身份，必然不敢沾惹。”
毕竟他要做那么重要的事。
怎么能被别人拿住把柄呢？
更何况据他所知，今日东家为了迷惑晋王，抱住了沈姑娘。
抱都抱了，不如铤而走险！
孔佑也忍不住注视沈连翘。
要她，做自己的小妾吗？
名义上的小妾？
他看着她扑闪的眼睛，看着她微红的脸，突然不知该如何拒绝管家的提议。
似乎有几分道理。
但又有哪里不对。
为什么是小妾呢？不能是妻子吗？