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我曾经有一位患者，她想不通为什么我治疗的是精神方面的疾病，却总是在跟她谈肠道的毛病。她觉得，肠道貌似和精神疾患没有什么关系。“毕竟，这两者之间实际上挨不着边儿。”
虽然肠道和大脑位于身体的不同部位，但它们之间的联系可不止一点点。它们有实实在在的关联。
迷走神经，也被称为徘徊神经，源自脑干，一路下行至肠道，将肠道与中枢神经系统连接起来。当迷走神经到达肠道时，会自行解开，变成细线，将整个肠道包裹起来，这样肠道外面就像是包裹着一件针法复杂的毛衣。迷走神经能够穿透肠壁，因此在消化食物方面起着至关重要的作用，但其关键功能是确保神经信号可以在肠道和大脑之间来回游走，使重要信息可以在两者间传递。肠道和大脑之间的信号是双向传播的，使大脑和肠道始终保持着密切的联系。这就是肠道与大脑之间亲密关系的基础。