下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
像焦虑症与肠道之间有关联一样，我们不难发现肠道和记忆之间也存在某种联系。打个比方，如果看见曾经背叛你的老搭档，你可能会立刻感到恶心；你曾经在某个地方享用令人难忘的美食，当你驱车路过时，没准儿会馋到流口水，或者觉得饥肠辘辘。既然肠道“有记忆”，那它与大脑的记忆系统能够协同工作也就不足为奇了。这种联系的关键在于肠道调节着许多化学物质，而正是这些化学物质确保大脑和身体的正常运转。
例如，压力激素皮质醇会削弱我们的长时记忆能力。前面提到，人的肠道细菌会通过调节下丘脑-垂体-肾上腺轴来影响血液中的皮质醇水平。 1 这意味着肠道菌群失调会导致皮质醇水平飙升，反过来又会削弱人的记忆力。
记忆力还受到其他神经化学物质水平的影响，例如去甲肾上腺素、血清素和多巴胺。 2 比如，我们已经知道去甲肾上腺素可以增强记忆力，尤其是在情绪高涨时。 3 研究已表明，血清素与多巴胺失衡会引起脑组织变化，造成学习和记忆障碍。重申一遍，所有这些神经化学物质都依赖肠道细菌来产生必要的前体细胞，以保证化学物质的水平处于健康状态。
交感神经在受到刺激时可以增强记忆力，因为它与杏仁核和海马体这样的大脑结构连接。这部分大脑结构正是形成记忆的核心部分。 4 肠道细菌会改变交感神经的激活水平，反过来影响人的记忆力。 5
肠道与记忆之间存在密切联系的一个明显证据是，患有多种记忆相关疾病的人，其肠道细菌的成分会发生变化。例如，与对照组中的健康人群相比，像布赖恩教授这样的帕金森病患者，体内特定的肠道细菌——普雷沃菌科的数量显著减少了77.6%。 6 而阿尔茨海默病患者体内的微生物组中，厚壁菌门会减少，拟杆菌门会增加，双歧杆菌也有所减少。
反过来，肠道细菌的变化有时也会改变这些疾病的病程。玫瑰痤疮是一种皮肤病，患者更容易脸红或面部潮红。玫瑰痤疮患者的痴呆风险也会稍微高一些，尤其是患阿尔茨海默病的风险。 7 肠道细菌的改变会对玫瑰痤疮患者产生巨大影响。2009年，安德烈亚·帕罗迪及其同事证实，玫瑰痤疮患者体内常见小肠细菌过度生长，当这一症状得以根除时，患者皮肤上的症状就会消失。 8 这种基于微生物组的治疗可持续长达9个月，而随着玫瑰痤疮症状的缓解，患者所面临的痴呆风险也可能会降低。
研究人员还认为，肠道细菌会影响代谢过程并引发大脑炎症， 9 而这不仅会影响记忆，还可能影响大脑血流量。此外，肠道细菌的变化还会增加淀粉样蛋白沉积，从而引发阿尔茨海默病。 10 改变饮食习惯或食用益生菌来调节肠道微生物组，为预防阿尔茨海默病提供了新的思路以及可行的治疗方案。
以上所有证据都表明，我们可以通过避免食用对肠道细菌有害的食物并食用对其有益的食物来降低患痴呆的风险。