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患有多动症的人，其大脑中不同区域之间的连接会不时中断，特别是前额叶皮质（大脑中负责思考的部分）和纹状体（大脑中处理奖励行为的部分）之间的连接。而且患者的脑化学反应也会受到影响，尤其是多巴胺（给大脑传导快感的化学物质）和去甲肾上腺素（一种在你战斗或逃跑时会分泌的激素）的水平。 6
尽管用于减轻多动症症状的药物通常都会促进多巴胺和去甲肾上腺素的分泌，但我们知道，治疗多动症并不仅仅是使这些化学物质的分泌增多那么简单，因为还有其他脑化学物质与之相关，如γ-氨基丁酸和血清素。虽然本书中没有完整地描述脑化学物质对多动症有什么样的影响，但有一点很明确，即注意力是由各种因素之间的微妙平衡来调节的。那么，如果多动症是由大脑中的化学物质失衡引起的，肠道在此过程中又发挥着什么样的作用呢？多巴胺和去甲肾上腺素等较大的分子无法穿透血-脑屏障，这意味着它们被封闭在大脑当中。然而，它们是由前体分子像搭积木那样组合起来的，这些合成大分子的前体分子又是在哪里产生的呢？想必你已经猜到了，是在肠道中产生的。
肠道细菌对多动症至关重要，它们合成了许多种化学前体。 7 肠道中不同种类的细菌会产生不同的化学物质，这意味着如果肠道细菌发生变化，脑化学平衡就可能被打破。 8 正如我们在其他疾病中观察到的那样，肠道细菌多样性的减少会造成很大的麻烦。 9
2017年，埃丝特·阿尔茨及其同事研究了多动症患者和健康人群肠道内微生物组的差异。 10 与对照组相比，多动症患者肠道内用来制造苯丙氨酸的细菌更多，而苯丙氨酸是合成多巴胺和去甲肾上腺素所必需的组成部分。
研究人员随后观察了实验组和对照组受试者大脑对奖励有什么反应。对奖励的期待降低是多动症患者的一个标志——换言之，研究表明，多动症患者并没有受到以某种特定方式做出行为的强烈激励。 11 可以确定的是，研究人员发现多动症患者在面对奖励时，大脑激活程度较低。还有，他们的大脑对奖励的反应越低，肠道中用于产生苯丙氨酸的细菌就越多。据此，研究人员得出结论，多动症患者体内必须有更多的细菌用于产生苯丙氨酸，来补偿大脑反应时产生的消耗。
这是化学物质和细菌相互作用机制高度简化的观点，它让我们大致了解了一项正在进行的关于多动症的重要研究。其实，研究人员也承认，即使是在这项大型研究中，他们目前得出的唯一确定结论也只是肠道“功能紊乱”与大脑“功能失调”相关。
除了严重的神经系统症状，多动症还会伴有一些身体症状。2018年，有一项研究发现，与对照组相比，多动症患儿更容易出现便秘和胀气这两种胃肠道症状。 12 同样，这项研究也将多动症患者的胃肠道功能障碍与肠道内微生物组的变化联系起来。
治疗多动症需要对症药物与健康饮食相结合。接下来我们会列举一些使患者无法集中注意力的食物。