东北瘟疫

火车正在缓慢行驶，窗外是一片茫茫雪原。坐在车厢里的络腮胡大汉是第一次来到中俄边境满洲里打猎，带他来的同乡果然没有说谎，那不时出没的旱獭（又名土拨鼠），有的行动迟缓，极好捕捉，这一大袋子的皮毛，可以卖个好价钱了。

大汉一边做着美梦，一边兴致勃勃地与周围的人侃大山，车厢里并不寒冷，人与人毫无间隙地挤在一起，刚刚认识的人也显得无比亲密。大汉要回到关内的家，需要转几趟车，到了中转地后，时间已晚。他随意找了家旅馆住下来，热情的陌生人互相寒暄，喝酒聊天，驱散了寒冷。

在旅馆歇脚的时候，大汉和他的同伴将打来的旱獭皮毛好好整理了一下，打算卖给当地的商人。这可是一大笔收入，这些旱獭皮经过皮毛商人的加工后，足以仿制貂皮大衣，卖给贵妇人，价格还能涨几倍。在大汉眼里，这是一门稳赚不赔的生意，也是他愿意在天寒地冻的日子出门谋生的原因。

第二天，大汉准备回家。此时他已经有些发热，还有些咳嗽，但他没有在意，以为是受凉了，回去抓点中药发发汗就好。可病来如山倒，还没等他坐上回家的车，就体力不支地倒下了，被好心人送到了医院。

接下来的几天里，和大汉症状相似的病人越来越多，医院人满为患。即使在医院里躺着，他们也没有得到有效的治疗，并没有一种药物能缓解他们的病情，反而不断有人咳血去世。

此时是1910年，东北暴发了一场大型瘟疫。随着越来越多的人感染倒下，当局开始筹措应对方法。

首先要知道，到底是什么导致了这次传染病的流行。经过19世纪末香港鼠疫的教训，当时已经有人高度怀疑这就是鼠疫，可如何防御、谁来协调，还需要仔细规划。

此时皇权岌岌可危，民国尚未成立，沙俄和日本对富饶的东北三省虎视眈眈，争相向清政府讨要防疫权，想以封锁疫区的名义趁机掌控东北。

就在这当口，曾留学美国康奈尔大学的外务部左丞施肇基主动申请当防疫大臣。领命后的施肇基遍寻帮手，遭遇不少推托之词。唯一爽快答应的，就是毕业于剑桥大学医学院的伍连德。