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·如果要评比最有存在感的病毒，天花一定可冲击榜首。历史上太多人因患天花死亡。康熙皇帝之所以能登上皇位，据说与小时候得过天花后康复有关。患者即使幸存，身上也会留下痘印，俗称麻子。
·天花影响历史，罗马衰亡与之有关，欧洲人将天花带到美洲，毫不费力地征服了美洲大陆，也开启了黑暗的黑奴贩卖史。
·1000多年前，天花传入中国，国人即开始尝试人痘接种术，17世纪已经有明确记载。18世纪末，英国人詹纳发明牛痘接种术。相比人痘接种，牛痘极大地降低了死亡率。从此，接种牛痘成为预防天花的有效手段。
·通过基因技术，我们发现3000多年前，天花病毒从非洲啮齿类动物身上的痘病毒演化而来，而牛痘能让人对天花病毒免疫是因为牛和人的天花病毒表面抗原一致。
·如今，人天花已经绝迹，仅有的几株病毒保存在俄罗斯和美国的实验室里，也曾因实验室泄漏而出现过两例死亡病例。关于天花病毒当不当存的讨论从未停止，合成生物学技术更是使天花随时都可以重现于世，而研究者也通过不断研究其他痘病毒来应对可能卷土重来的天花。
17世纪时，德国流行一句谚语：“人皆难逃爱情和天花。”当时的欧洲街头，不少路人脸上都有着坑坑洼洼的痘印，那是比青春痘更令人烦恼的印记，但也是幸运的体现，是天花光临过的证明，是一种性命无忧的保障，也是相伴终身的记忆。感染天花并康复后大概率会终身免疫，相比没得过天花的人，有痘印的人更受婚恋、劳务市场青睐。毕竟，在天花动辄来访的时代，没有人希望身边有潜在的传染源。
细数历史上的流行病，天花（smallpox）可能是名字最好听的传染病，也是一种威胁度极高的疾病。在疫苗发明之前，这其实是一朵死亡之花。
有人因天花遭殃，有人因天花得益。12位清朝皇帝中，据传有4位患过天花，只有两位活了下来，顺治和同治皇帝英年早逝，而康熙和咸丰，龙颜均有痘印。相传，康熙能登上皇位，小时候得过天花而大难不死是原因之一。
林肯遇刺前感染了天花，英格兰女王伊丽莎白一世感染天花但幸运地并未留下太多疤痕，美国总统华盛顿感染天花后活了下来。除此之外，因天花而殒命的统治者也不少。天花不仅影响着这些统治者的命运，也曾数次改变历史。