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冬去春来，冰雪消融。这日一早，慎言肩上顶着桃米，准备去寺门外不远的竹林里挖新发出来的笋，却被一个妙龄少女拦在山门前。
那姑娘掐着不盈一握小腰，身着大红衣裳，似亮烈一抹云霞，浑身叮叮当当挂满银铃，一动便发出清脆响声。见终于有人出来，忙不迭将慎言一拦。
“唐玄奘在里面么？叫唐玄奘出来。”
慎言只觉一阵香风拂面，再见对方，芙蓉俏脸，话都说不清楚了。
“这……这位女施主，不知……不知你找……我师叔……何……何事？”
姑娘见慎言脸已虽红了个透，却半个屁都放不出，便不耐烦地一把推开慎言，直将后者推了个趔趄，便要越过他往山门里走。
恰巧此时一颗石莲子破空而来，落在姑娘足前一寸之地，入土三分。
“不知女施主找贫僧何事？”
是刚从外面回来的玄奘，他疾步赶来，扶住差点摔个跟头的慎言。早晨的风一吹，树梢掉落几朵嫩花，恰巧砸在僧人越发清癯的肩背上。
那姑娘倒也精乖，转过头来嫣然一笑，媚态横生的把玩着自己一双葱管儿似的手掌，“唐长老，您就是在长安月市给迷途凡人引路的人吧？”
玄奘颔首。
“姊姊们说的没错，真俊俏。”姑娘吃吃发笑，接着说道，“有人托我给你带个信儿，说长安月市妖气甚重，恐长此以往使凡间生灵涂炭，要雷神降下天劫，诛灭这与阴间相连的妖市。”
她似乎又忽然想到什么，指着一边抖成筛糠的慎言道：“倒是与凡人没什么干系，不用慌张，不过生长于此地，与鬼市伴生的那些妖精们就不大好过了。嘻嘻……头顶这些仙人虽站在星空万丈，不成想全指望着唐长老的善心有多大，对众生爱有多广了。”
不等玄奘答话，姑娘已经嘻嘻笑着，唱着一首莲花落，很快远去了。
“那莲花宝座谁还坐着，三千世界齐来打破……”
“人间路上有我行者，佛也是我来魔也是我……”
在凡人眼中，妖往往是和尚们眼里吃人的精怪，天道要降下天劫除妖，原本该是欢天喜地的大好事才对，慎言却发现玄奘意外的嘴唇紧抿，面无表情。
最终慎言还是独自一个人挖笋去了，桃米悄悄跟着玄奘回了他的禅房。它走到打坐参禅的玄奘身边，默不作声学着他的姿势，盘腿坐在对面。
一炷香燃尽，玄奘睁开眼时，见到对面打瞌睡的小猴子，唇际难得勾起一丝弧度来。
“入春了，虽然还未曾化形，但你养好了伤，应当也可以独自回从前的山林了。”
桃米歪头看他。
——什么是化形？
玄奘看着桃米湿漉漉的一双眼，轻声道：“你是天地灵物，如今已经初有灵智，化形只是你在某一时刻参得机缘，一念之间，成仙成妖。”
——那为什么要成仙成妖？
这回玄奘却摇头，“这个……贫僧也不知道。”
——我只想是我自己，每天吃果子就好。
玄奘抬起手来，仿佛想摸一摸那个毛茸茸的小脑袋，临到中途，却又放下，“这就是你不愿意化形的原因么？”
其实桃米周身灵气浓郁，早就能化形了，只是不知因为什么缘故，迟迟没有动静。而往往天生灵物要幻化的最后一步，唯独凭它自身意愿而为。
桃米爬上桌子，抱起一只供在碟子里的春桃啃了起来，不一会儿就吃得肚皮溜圆。
——妖是什么？为什么外面那个香香的人说你常常出入的月市要降天劫？
玄奘一粒一粒转动着手中圆润佛珠，“妖是生灵，与你我一般无二，唯分善恶而已。”
——那长安月市里的那些呢？是好是坏？
玄奘眼中倒映着小猕猴专心致志啃桃子的模样，“依贫僧看来，并不能断言无好坏之分。只是投生为妖罢了，而他们并没有做过伤天害理之事，并非所有的妖都是作恶多端的。”
的确，长安月市里无论是来赶集的鬼，还是开店的妖，几乎都没做过恶事，也不曾伤害此间凡人。反而会在遇到不甚闯入其中的凡人时，来请玄奘去接引他们走出月市。当日妄想夺舍桃米的皮影怨灵，只是其中的极少数异端罢了。
玄奘本想向桃米认真解释，却又怕它心性简单，轻易生出恐惧之心来。
这时桃米忽然仰起头：那为什么我看你的眼睛，总像要流泪？
玄奘听得笑了，“是么？凡所谓相，皆是虚妄，是贫僧佛心不够而已。”
——那么，佛堂里供着的大神明会流泪么？
玄奘望向窗外，有一枝桃花开得正好，嫩粉含苞，仍挂着清晨露水。他盯着垂露颤巍巍落下，耐心地回答桃米心中的问题，“神明无泪，有的只是对凡世叹息。”
——慎言叫回答他问题的人师父，好玩儿。你也总回答我，我也要叫你师父！师父师父！
桃米吱吱的细声叫唤，倒像是学人在笑，却让玄奘骤然想起一些往日情形，历历在目，不忍卒睹。
穿堂风滑过素布门帘，一人一猴的交谈很快被怀中抱满了春笋的慎言冲进来打断，小萝卜头见玄奘在里面参禅打坐，忙告了个罪，嘻嘻哈哈把桃米拉到院子里剥笋了。
果不其然，过了几日，庙里头又有多嘴多舌的人到处学玄奘与女香客私相授受一事，传得似风似雨。即使慎言拉着一众小萝卜头们找过去辩驳，也抵不过一些有心人蝇营狗苟。
连带桃米也不乐意，悄悄往几个长舌僧人的斋饭里塞小石头，被玄奘训得灰头土脸。
那是玄奘第一次训它，也只说得一句。
“你是灵物，何必为这捕风捉影的所见所闻，去做那睚眦必报之事？”
转过眼只见桃米矮身蹲在一边，瘪着嘴，分明一副哀求模样。
玄奘似乎想来又觉得自己说得重了，过了片刻，方才叹口气，“罢了，贫僧终是……不善为人师。过段时日后，便将你送出长安，早日回归山林之中，或许与你有益。”
桃米的眼里无端滑出一滴泪来。
它爬到窗棱边，回头看了一眼闭目诵经的玄奘，纵身一跃，飞快地窜了出去。
后来的一段时日里，又有一些村姑童子跑到山门前，却不进寺庙，专等着出门采春菜的小和尚们，递些春煎、素包子等适口的点心，差他们找玄奘。
桃米每每悄悄跟在玄奘身后，听那些“村姑童子”哭诉。
“唐长老，听红云洞的仙子说长安的妖族大劫将至。求求你救救我们。咱们都是些世代长于此地的草木生灵，也没干过啥坏事，又是脱不了根的地缚灵，离开长安便是死路一条……”
玄奘却不言不语，只道一声佛偈，不说救，也不说不救。
起初来求救的树妖们还抱有希望，只因玄奘曾在长安月市中救助过许多小妖，颇有些名声，于是指望着他发大慈悲。长此以往，来找玄奘的妖精们没多久便有一拨，男女不一，老弱不等。可自从发现玄奘并没有任何回应，甚至开始闭门不出之后，妖精们的心开始躁动不安起来。
一开始只是有陌生的声音在山门前叫骂。
到后来演变为山门口出现血淋淋的死鸡臭鱼，连带作怪的枯藤老枝在门外覆盖了厚厚一层，遍布破败腐朽气息，让寺里的僧人们好生烦恼。
那些妖精们走不进佛门，又本就是些法力低微的山精野怪，实在不敢堂而皇之害人，只能做一些愚蠢无用的“报复”。
桃米却知道，玄奘闭门不出的原因，是他的身体逐渐不大好了。一开始只是咳嗽，不知道染上什么病症，咳着咳着，白衣僧人本就单薄的身躯很快变得病骨支离，小和尚们扒在伙房门口，挨个守着煎好的汤药，送到玄奘身边。
药照旧喝，人却不见好。
听慎言说，离那山门前那红衣姑娘说的降下天劫时日也一天天近了。
又过了几日，桃米正睡着，忽然觉得头顶暖洋洋的。它睁开惺忪睡眼，见玄奘提着一兜果子，从胸腔中发出闷闷的咳声，门外几个小萝卜头眼中带了薄泪，正扒在窗口瞧它。
“今日……便送你回山中吧。”
……
玄奘将桃米带出长安城门，蹲下身给皮光毛亮的猴儿系上包袱的结，难得一次说了许多的话。
“这一路上向东，有一处山头，钟灵毓秀，适合你修炼，今日便走吧。慎言替你写了一张大般若手印在里头，寻常妖精与豺狼虎豹近不得你身。放心去吧。”
桃米仰起头来看僧人，眨了眨眼，吱吱叫了一声。
——师父师父……
玄奘佝偻着肩，没忍住咳了一声，却还是向前挥挥手，脸上无悲无喜。
它试图扯住玄奘的衣角，后者却纹丝不动。
桃米只得背着慎言在上面打了补丁装满果子的包袱，一步三回头，走了一截，再转身瞧瞧，玄奘仍旧丝毫没有回应，只专注地看着他面前一棵苍天大树。
桃米低下头，四爪并用灵活地钻进了山林里，很快便踪影不见。