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跑出这个院子，后面会不会是一片连绵山丘？
猴儿缩着四肢，攀在一棵槐树上，紧张兮兮地看着地面。
它低头看着自己被锉刀撬掉指甲的脚趾，血污之下，是参差不齐新长出来的肉。
假使今天夜里跑不掉，怕是日后再也跑不出这里了。
两个臊眉耷眼的巡夜人搓着手走过，没留意树上一团小小的影子。
猴儿只一岁多，是只猕猴，自打出生就带了灵智。从几十里外的门头山被猎户捕了下山，几经辗转到了马戏班子里，颈子被麻绳一套，成了专耍猴戏手艺人用来讨生活的“饭碗”。
猴子指甲类人，耍猴人为了不让它们跑掉，会撬掉它们脚趾上的指甲，剧痛之下野性不再，又无法逃跑，只能仰耍猴人的鼻息赖以生存。
猴儿刚来时，还是只怯生生的小奶猴，浑身毛倒是长得快，柔软顺滑，微微泛金。因灵智早开，又比别的动物要爱几分干净，在邋里邋遢的马戏班子里显得格外讨喜。甩碟子下腰钻火圈的小姑娘们都挺乐意逗它，偶尔还会带些自己舍不得吃的麦芽糖块来喂喂。
养了一阵，猴儿就跟着耍猴人出去表演了。
“江湖老规矩，溜子们不收银钱。如有大老爷行行好，乐意打赏几个铜板，就当给这耍宝的猢狲买个果子，大老粗这里自当感谢万分。”
鸣锣开场，爆竹喧天，各色人物粉墨登场。
每每一日下来，猴儿得挨三顿鞭子，其中两顿是为了讨赏：它得从一个个客人身边走过去，卖卖乖，伸长个爪子弯腰作揖，待人露出个笑眼儿来，再求着看客握手。一旦人家给面子握了，它就主动凑上去，掏个兜拿俩铜子。
那额外一顿打，是耍猴人看观众颇多的时候，兴头来了，挥鞭抽起来让人听个响儿，俗话说下雨天打孩子，闲着也是闲着。
一见那伶俐猴子一边被抽得吱吱叫，一边跛着条腿不大灵活地闪躲着，观众里面有不少难免于心不忍。再看这猴子挨了顿抽，一脸苦巴巴地捧着帽子望向大家，也不由得再掏出两个铜子来。
猴儿捧着帽子绕场两三圈，听见里面哗哗作响，抖一抖，皆是带着泥灰污垢的孔方兄，日子一久，它也认得出来。
耍猴人见它乖巧伶俐，掏了点儿吃食出来。它矮着身子接过去，猫在一边讨好又珍惜地吃了。
是什么时候萌出了想逃的心思？
是戏班里旁的动物眼神呆滞？还是耍猴人时不时想起来就给它伤肉不伤皮的一顿打？
猴儿矮身蹲在树干的阴影里，掰扯着脚趾甲上的血垢，一顿抓耳挠腮。它终于想起来，是飞雪铺路的那日，它跟着耍猴人路过关着戏班子里动物们的笼子边，见到了那头奄奄一息的吊额金睛虎。
昔日山林猛兽被困在伸不开四爪的牢笼之中，皮毛斑驳，骨瘦如柴，尖牙早已被拔出，伤口参差，一如猴儿被锉掉的指甲。
老虎的爪子在锈迹斑驳的笼子上扒了扒，发出一声如同破窗漏风的喘息。猴儿见状双手伏地，受惊不前。耍猴人察觉手中牵着的绳子忽然拽不动了，便想也不想，反手朝猴子旁边的地上甩了一记鞭。
猴儿浑身打了个激灵，畏畏缩缩跟着耍猴人走去。方拐过一个墙角，它又怯怯回过头，但见老虎的胸脯上皮毛纠结，土灰粘连，头颅低垂，涎水顺着齿间下坠，浑浊的眼却一错不错盯着猴儿。
快逃走，回山中。
猴儿听见将死的兽在心中悲愤嘶吼，短促得毫无余力，可让它胸中灵魂也跟着瑟瑟发抖起来。许是物伤其类，它心中忽然涌现出一种莫名的苦涩感，说不清道不明，姑且能称之为“痛苦”。
这痛苦在它被抓来时没察觉到，在日日挨打时也不曾知晓，直到见着昔日天敌也一同沦为阶下囚时，它才猛然惊觉。