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申公巫臣一直等到楚庄王驾崩，楚共王继位，才设法谋得一个“出使齐国”的差事。巫臣将家中财产、家中能带的都带了，心里根本不准备回楚国。因为他一心念着夏姬，假借出使名义，去郑国迎娶夏姬。这样当然一定会开罪令尹子反，子反在楚国手握军政大权，所以，巫臣肯定回不了楚国了。
申公巫臣出了郢都北门，遇到楚国大夫申叔跪。申叔跪看出巫臣举动有异，对巫臣说：“奇怪咧，看先生的气色，同时有兵灾之祸与迎娶之喜，难道是为了女子而逃命吗？”
巫臣知道已被申叔跪识破，但又不能明说，只能支吾以对，匆匆话别。然后加倍兼程，赶到郑国，见到了夏姬。
夏姬等了巫臣好几年，一旦重逢，两人决定私奔。郑国是夏姬的娘家，可是国家小，得罪不起子反，于是两人投奔晋国，晋国接纳巫臣为大夫。
子反得到消息，真是要气炸了。可是晋国强大，不宜为了一个女人对晋国用兵。乃向楚共王建议：以重金致赠晋国，希望晋国不要给巫臣做官。巫臣若因此投奔他国，楚国就可以施压将巫臣抓回楚国治罪。
楚共王说：“不必了。巫臣为了一名女子，已经毁了他的前程。况且，如果他对晋国能有贡献，晋国岂会因为我送钱而不用巫臣？如果他没有利用价值，晋国又岂会让他做官？我们何必送钱给对手。”
子反的建议不被采纳，可是愈想愈气。于是和将军子重合谋，将申公巫臣的家族从贵族中除名，两人瓜分了巫臣家族的食邑。
申公巫臣在晋国听到消息，派人带了一封信给两人，说：“你们这两个奸诈、邪恶、贪婪的伪君子，我一定会使你们疲于奔命而死！”
巫臣向晋国献策：教导楚国的世仇吴国战争技术（使用兵车），成为楚国后方的忧患。晋国于是派申公巫臣出使吴国，吴国聘请他的儿子狐庸担任礼宾官，而巫臣父子开始教导吴国使用兵车作战。
吴楚一向就有仇，只不过楚国比较强大。如今吴国学会了“现代战争技术”，一再侵伐楚国，子重与子反因而“一岁七奔命”：一年之内，七次为边防警报而出师——申公巫臣实践了他的诅咒。
子重、子反杀巫臣之族子阎、子荡 1 ……而分其室 2 。
……
巫臣自晋遗 3 二子书 4 ，曰：“尔以谗慝贪惏 5 事君，而多杀不辜，余必使尔罢 6 于奔命以死！”
——《左传·成公七年》
1族：族人。子阎、子荡：巫臣离去之后的家族首领。
2室：家产及食田。
3遗：音“wèi”，致送。
4书：信。
5谗：以言害人。慝：音“tè”，奸邪。惏：同“婪”。
6罢：同“疲”。