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读历史有什么用？
20年前我加入台湾商周出版“中文经典100句”丛书的作者群，当时的目标很清楚：学生可以很快撷取经典中的名句，不必“浪费时间”读经典全文，对作文分数有益——那是“有用的历史”。
之后有一次，我对一位在台湾学习中文的澳洲年轻朋友说，他们学中文是着眼进入中国经商或就业，除了听说读写，能用中文作简报很重要，而如果能在简报中加入中国的历史，必定能够大大加分，对“拿到案子”肯定有帮助——那也是“有用的历史”。
然而，历史当然不是只有那些肤浅的层面。于是，如何提高读者对读历史的兴趣，乃成为我给自己的课题。商周出版何飞鹏社长对我说：“你的长处是读了一大堆讲不完的历史故事，应该通通写出来。”我豁然开朗，只要读者爱听故事、爱看故事，自然就进入历史了。于是我开始在一个文学网站上写中国的历史故事，从盘古开天讲起。那些虽然是神话，但已经进入中国人的记忆，成为历史的一部分。
我花了三年多时间，写了超过一千个故事，才写到春秋时代。这时，黄靖卉总编提议“可以结集出版纸本书”。我心想，要出版就要写大家喜欢看的，于是就以《吴越春秋》为主干，写了“公孙策说历史故事”系列的第一本《英雄劫》（台湾版书名）。《吴越春秋》跟《三国演义》相同，采用小说笔法写历史，故事可读性要比正史（例如《左传》《史记》）高得多。同时考量如果全部用白话文平铺直叙说故事，似乎太平板了，因此加入“原典精华”让读者能够领略经典的精彩部分。
这一开始就没停下来，连续写到现在已经9本。这12年中，我自己对这些历史故事也有了新的心得，正好借这次为简体字版发行写总序，提出来跟读者分享。
第一梯次上架3本：《吴越春秋》《楚汉传奇》《两汉兴衰》，后两本的时代舞台都是群雄逐鹿天下。所谓英雄，有时势造英雄，有英雄造时势，只会打顺风球的称不上真英雄，小有局面就顾盼自雄的根本是狗熊。有大格局、开阔心胸才能一统天下，但是真英雄未必一定要当皇帝。而这两场逐鹿大戏中，各有一次当世两位真英雄交手的历史场景：
第一个场景是《楚汉传奇》中，韩信东征平定齐地（大约今天山东省）之后，派使者向汉王刘邦请求：“齐人狡诈多变，反反复复，南边又与楚国接壤。如果只以占领军名义，恐怕难以搞定，希望能封我一个‘假王’，我才有镇压齐人的正当性。”
刘邦当时在荥阳城中养箭伤，看到韩信来书，大怒，开骂：“老子困处此地，日夜期盼你来帮我，你小子却只想自己封王！”
话说一半，张良和陈平各踩了一下刘邦的脚跟，附耳进言：“我们正处于不利情况，哪有力量阻止韩信称王？不如顺势立他为齐王，更厚待他，至少让他中立，守住齐地就好。否则的话，他可以自立为齐王，甚至可能跟项羽联合，那可后果严重啊！”
刘邦是个聪明人，一点就透，立即改口，仍以开骂口气说：“没出息，大丈夫平定诸侯之地，当然就是真王，还当什么‘假王’！”于是派张良为使节，带着印信，到临淄去封韩信为齐王。
真正的高手是张良，张良衡诸大局，研判项羽只有一招——策反韩信，此时千万不能让韩信有丝毫不安的感觉，而刘邦则顿时领悟，封韩信为齐王。
第二个场景是《两汉兴衰》中，马援衔隗嚣之命，先去成都“观察”公孙述，然后去洛阳“观察”刘秀。
刘秀完全不摆架子，在洛阳宣德殿南边的走廊下接见马援，却只在头上包了帻巾（儒士装束），坐在席上，笑着说“阁下遨游二帝之间，今日相见，令人惭愧”，意思是“你先去看公孙述，然后才来我这里，显然有先后轻重之别，令我惭愧”。
马援面对已经称帝的刘秀，说出了旷世名句：“当今之世，非但君择臣，臣亦择君矣！”（处在今日的国际局势之下，不只是君主选择臣子，臣子也选择君主啊！）然后他对刘秀说：“之前我去成都，公孙述戒备森严，如今我来陛下这里，陛下怎知我不是刺客呢？”刘秀说：“你不是刺客，最多不过是说客吧！”
刘秀肯定情报灵通，知道马援去成都时公孙述大摆排场，令马援十分不满。而马援是隗嚣的特使，隗嚣居于两个皇帝之间，要马援帮他判断“靠哪一边才对”，刘秀因此特别低姿态“演”给马援看。等见到马援，发现马援是超级人才，于是又刻意表现豁达大度，最终吸收了马援这个英雄加入团队。
如果我们读历史故事就当小说或连续剧那样看，这两个场景不过数行文字，一眼就过去了。可是如果我们稍微咀嚼一下，对后来刘邦大杀功臣，杀了韩信而没杀张良，就不会太意外。简单说，张良原本一直希望复兴韩国，因为项羽杀了韩王而选择辅佐刘邦，张良从来不想要逐鹿称王，而韩信却有可能成为刘家子孙的最大威胁。
马援呢？马援原本辅佐隗嚣，可是发现隗嚣气度格局不如刘秀而跳槽，刘秀明白马援不是威胁，后来还让儿子（汉明帝刘庄）娶了马援的女儿。
上述两个历史场景，相信对这个时代的每一种人都有启发：创业者、投资人、老板、干部……那么，要怎样才能在读历史时获得对现实的启发呢？
一个窍门：进入历史情境。
然后设身处地体会当事人的心境，刘邦当时在想什么？如何能够即刻转变念头？刘秀的念头又是怎么转的？马援想的又是什么？重点在于，他们如何在当下做出决策，又如何改变了大局？甚至逆思考：公孙述是如何搞砸了自己成大功立大业的机会的？
本系列丛书尝试在读者看历史故事的过程中，为大家提供进入历史情境的方便途径，这是我讲历史故事的最大的愿望。
公孙策 2022年夏