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韩广自立为燕王，赵王武臣带着张耳、陈馀，向北进军到燕国边界，想要给燕国一些压力。可是武臣太不小心，居然在营地附近闲游，被燕军抓去。燕军将领要求“分赵地一半”，才肯放回赵王。张耳、陈馀接连派出十数位使者，都被燕国杀了。
张耳、陈馀正束手无策，却有一个炊事兵建立奇功。
那炊事兵对同伴说：“我要去游说燕军将领，让他放回赵王。”
他的伙伴笑他：“算了吧！他们都已经杀掉十几个使者了，你能有什么高招？”
炊事兵一个人走到燕军壁垒前面，求见燕将，燕将接见他。
他问燕将：“知道我为何而来吗？”
燕将说：“你还不是为了赵王而来。”
炊事兵：“你知道张耳、陈馀是何等人物？”
燕将：“是了不起的人。”
“你知道他们想要什么吗？”
“他们希望我放他们的王回去。”
炊事兵失笑，说：“阁下实在是不了解这两人。要晓得，张耳、陈馀出生入死攻下赵地数十城，他们想的都是自己坐北方尊位称王，岂是以做到卿相为满足的角色？只不过目前大势尚不明朗，权且以武臣为王，稳定赵军人心而已。如今阁下囚禁赵王，那两人嘴上说要求放赵王回去，心底想最好燕军杀了赵王，他俩瓜分赵国土地，各自称王。想想看，一个赵王就够燕国伤脑筋了，何况两个赵王左右夹击？”
燕将听后觉得有道理，就放回赵王武臣，由炊事兵驾车接回赵国。
赵王武臣侥幸得脱，却不料命丧于他派出的另一位将领李良之手。
李良攻下常山，派人回报，武臣命他续攻太原，却在井陉（太行山的险要通道）被秦军阻住，无法前进。乃回军邯郸，请求增兵再攻。
有一天，赵王的姐姐出外饮酒，随从一百多骑兵，李良在路上望见，以为是赵王，伏在路旁请谒。赵王的姐姐喝醉了，不能答礼，她的随从唤李良起身。李良觉得很没面子，怒火攻心，派人追杀赵王的姐姐，并发兵袭击邯郸。邯郸没有防备，武臣与邵骚都被杀死。
张耳、陈馀朋友多，脱出危城，收拾各路军队，立故赵国的后裔赵歇为赵王。李良进兵，被陈馀击败，李良投奔秦将章邯。
陈胜、武臣倏起倏灭，可是刘邦却因张楚王国瓦解而茁壮，更重要的是他结交了张良。
有厮养 1 卒谢其舍中曰：“吾为公说燕，与赵王载归。”舍中皆笑曰：“使者往十余辈，辄死，若何以能得王？”乃走燕壁。
燕将见之，问燕将曰：“知臣何欲？”燕将曰：“若欲得赵王耳。”曰：“君知张耳、陈馀何如人也？”燕将曰：“贤人也。”曰：“知其志何欲？”曰：“欲得其王耳。”
赵养卒乃笑曰：“君未知此两人所欲也。夫武臣、张耳、陈馀杖马箠 2 下赵数十城，此亦各欲南面而王，岂欲为卿相终己邪？夫臣与主岂可同日而道哉，顾其势初定，未敢参分 3 而王，且以少长先立武臣为王，以持 4 赵心。今赵地已服，此两人亦欲分赵而王，时未可耳。今君乃囚赵王。此两人名为求赵王，实欲燕杀之，此两人分赵自立。夫以一赵尚易燕 5 ，况以两贤王左提右挈，而责杀王之罪，灭燕易矣。”
燕将以为然，乃归赵王，养卒为御而归。
——《史记·张耳陈馀列传》
1厮：砍柴。养：烹煮。厮养卒：炊事兵。
2杖：执。箠：音“chuí”，鞭子。杖马箠：意指驱策。
3参：三。参分：三人瓜分。
4持：稳住。
5易燕：视燕国为易取。