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那时有一位有钱人，人称吕公，因躲避仇家来到沛县依附县令。沛县的豪杰、县吏听说县令有贵客来，都前往致意，吕公则摆酒款待。
沛县的主吏萧何帮吕公主持酒宴，向来贺宾客宣布：“致赠礼金不满一千钱的，坐在堂下。”
刘邦是个小小亭长，可是平常习惯了说大话，于是写了一张礼帖：礼金一万。但事实上没带一文钱。
吕公被这张礼帖惊动了，起身到门前迎接这位贵客。吕公平时好为人相面，一见刘邦面相不凡，非但不介意刘邦“空手到”，更特别礼遇，亲自引他入座。
萧何是知道刘邦底细的，怕县令的贵客被一张空头礼帖蒙了，对吕公说：“刘季这个人，大话说很多，可是很少兑现。”但吕公完全不介意。反而刘邦因为主人礼遇，态度愈发大剌剌，直接坐到上座，毫不谦让。吕公在席间则一再以目示意，要刘邦吃完酒席留下来。
客人酒足饭饱一一散去，吕公对刘邦说：“我从年轻时就喜欢给人相面，一生相过的人多了，但是没有一个像你如此相貌。刘季你可要把握自己的前程啊！”语气一顿，再说：“老夫有一个女儿，嫁给你，为你执箕帚好吗？”
刘邦告辞出门，吕夫人向老公兴师问罪：“你平日老是说，咱们的女儿命很好，将来会嫁给贵人。沛县县令来提亲，你都不肯，怎么就这样草率许配给这个刘季呢！”
吕公说：“女人家懂什么！”坚持将女儿嫁给刘邦。
吕公的女儿名叫吕雉，为刘邦生了一男一女。有一天，吕雉带着儿女在田中除草，有一位老人经过田边，向吕雉讨点水喝。吕雉给了水，又给他食物。老人看看吕雉的面貌，说：“夫人的面相是天下之贵人。”意思是她将来会统御天下。在当时社会，一名女子是不可能统御天下的，何况是一名农妇。
吕雉听了，就请老人为两个小孩看相，老人看了儿子，说：“夫人之所以能大贵，就是因为这男孩。”再相女儿，说女孩也是贵相。
老人走后，刘邦溜班到田里来看老婆孩子，吕雉对他说，方才有一位老人帮她和儿子、女儿看面相，说都是大贵之命。刘邦问“人呢”，吕后说“才走不远”。
刘邦追上老人，询问方才的事情，老人说：“方才那位夫人与孩子都和先生您一样，阁下的面相更贵不可言。”
所谓“贵不可言”，意思是说“讲出来是要杀头的”，也就是“皇帝命”！
吕后与两子居田中耨 1 ，有一老父过请饮，吕后因 2 餔之。老父相吕后曰：“夫人天下贵人。”令相两子，见孝惠 3 ，曰：“夫人所以贵者，乃此男也。”相鲁元，亦皆贵。
老父已去，高祖适从旁舍来，吕后具言客有过，相我子母皆大贵。高祖问，曰：“未远。”乃追及，问老父。老父曰：“乡者 4 夫人婴儿皆似君，君相贵不可言。”
——《史记·高祖本纪》
1耨：音“nòu”，除草用的农具。
2餔：通“哺”，以食饲人。
3孝惠：吕后的儿子刘盈，后来成为汉孝惠帝。
4乡：同“向”，之前、方才。