下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
《大风歌》的忧心忡忡，与“非刘不王”的防备重重，都是由于刘邦在征英布时受了箭伤，且伤势日益加剧，让他感受到时不我与的压力。
回到长安的刘邦，躺着的时间居多。这一天，伤口疼痛难忍，刘邦在病榻上辗转呻吟。
吕后找来良医，医生奉旨进宫，望闻问切之后，刘邦问医生：“这病还可治吗？”
医生略微迟疑了一下，答：“可以治。”
刘邦破口大骂：“混蛋！老子以老百姓出身，提三尺剑取得天下，这是天命。我的命既然系于上天，如果该死，纵使扁鹊来治，又岂能改变天意！”转头对吕后说：“赏他五十金，教他回去吧！”
医生走了，吕后等刘邦气平以后，问：“陛下百岁以后，如果萧相国死了，谁能接替他的位置？”萧相国，指的是萧何。
刘邦说：“曹参可以。”萧何与曹参是当初沛县起义的两位最重要的干部。
吕后又问：“那曹参之后呢？”
刘邦心头陡然惊觉：吕后将会活得比萧何、曹参都久，太子刘盈软弱，一切都听母亲的。搞不好，刘姓的天下会落入吕姓手中。他煞费苦心诛除功臣，却没有人可以制衡吕后。
于是刘邦布下了他的最后一局，说：“王陵可以，可是王陵稍嫌憨直，不能通权达变，陈平可以襄助他。陈平小聪明很多，可是不能独当大局，周勃可以补他不足。周勃为人厚重，不做表面功夫，将来安定刘氏天下的，必定是周勃，可以让他当太尉（掌军事）。”
吕后再问：“以后呢？”
刘邦说：“再往后，你也管不到了。”
交代完后事不久，刘邦就驾崩了。过了四天，吕后秘不发丧，与亲信审食其暗中谋划，想要诛杀诸将功臣。
消息外泄，开国功臣之一郦商去对审食其说：“我近日听说了一个阴谋，若真要那么做，天下可就危险了。眼前陈平、灌婴领十万大军守荥阳，樊哙、周勃领二十万大军还在燕、代前线。如果此时将帅知道有那么一个阴谋，带兵回攻关中，大臣在内、诸侯在外，里应外合，天下之亡近在眼前。”
审食其同意这个说法，急忙入宫向吕后报告。于是即日发丧，并大赦天下。太子刘盈即位为汉惠帝，尊母亲吕雉为皇太后。
汉惠帝生性暗弱，凡事都听吕太后的。吕太后当家，第一件事情就是报从前“夺床”之恨。
刘邦生前最喜欢的儿子是赵王刘如意，因为刘如意“最像”他。刘邦最在意的是他拼命打来的天下可以永延帝祚，而刘如意的格局较大，使得刘邦一再想要换太子。
刘如意的母亲戚夫人得刘邦宠爱，她发现刘邦的心思后，“日夜啼泣”要刘邦易太子。吕后采用了张良的计策，成功保住了刘盈的太子地位，刘盈终于成为汉惠帝。
吕太后上台后发出的第一道命令是，将戚姬幽禁到别宫，然后征召赵王到长安。
赵国宰相周昌对吕后派来的使者说：“高帝将赵王托付给我，我听说太后对戚夫人有怨，想要杀赵王，所以我不敢让赵王去长安。而且赵王目前生病，不宜劳动。”
接连三批使者都叫不来刘如意，吕后大怒，派人宣召赵相周昌来京，周昌应召到了长安，吕后再派使者去召赵王。
这一次，赵王刘如意应召来到长安。惠帝个性仁厚，知道母亲要杀害这个弟弟，乃亲自到灞上迎接赵王，两人一同入宫，每天饮食起居都在一起，让吕太后没有机会下手。可是有一天，惠帝一早出外射箭，赵王年轻贪睡，吕太后得知，急速派人将赵王鸩杀。等到惠帝回宫，赵王已经气绝。
接下去就要“处理”戚姬了。吕太后对待戚姬的手法非常残酷：截去她手足四肢，挖去双眼，用药熏聋双耳，逼她喝下哑药，将她丢在厕所里（应该已活不了），称之为“人彘”。
过了几天，太后教惠帝一同“观赏”人彘。惠帝知道那是戚夫人后，大哭，为此病倒一年多。派人去对母亲说：“这不是人做得出来的事情，我是你的儿子，这皇帝做不得了。”
从此，惠帝每天饮酒作乐，不再听政，身体愈来愈坏。
太后遂断戚夫人手足，去眼，煇 1 耳，饮瘖 2 药，使居厕中，命曰人 3 彘。
——《史记·吕太后本纪》
1煇：通“熏”。熏灼。
2瘖：音“yīn”，哑。
3彘：音“zhì”，猪。