前言

在进化史的塑造下，人类成为在许多方面都非常独特的物种。而在人类的独有特征中，有一个特征格外抢眼：我们构建了一个个复杂而又迥然不同的社会。最近几十年，众多科学研究领域都在致力于为人类社会形态的方方面面做出解释，例如等级制度、家庭、性别角色、经济结构、群体冲突、道德规范等。这一研究趋势虽然振奋人心，但其实至今仍处于起步阶段，我在本书中正准备就此展开论述。

这种看待人类社会的新视角并不是源自突然迸发的灵感，也不是源自某种揭示了真相的新理论，科学进展不是通过这种途径实现的。相反，我在本书中展示的是经年累积的具体科学研究成果，它们来自不同领域，比如进化生物学、认知心理学、考古学、人类学、经济学等。这些研究并不会为我们提供一个关于社会的“总体理论”，它们是对具体问题的具体解答。例如：为什么人们渴求一个公正的社会？家庭有所谓的“自然”形式吗？是什么导致男性与女性具有不同的行为特征？为什么会有宗教？为什么人们会参与群体冲突？类似的问题还有许多。

这就是本书章节如此编排的原因。在每一章中，我都会介绍一个关键问题，之后阐述该问题如何在新视角下以一种令人感到惊奇的方式得以解答。当然，这不代表每一章标题中的问题一定有确定性答案，也不代表每一章的具体内容囊括了对这一关键问题的所有解答——一本书的篇幅远远无法承载那么多信息。

本书所介绍的观点与进展，尤其是最重要的那些进展，全部来自他人的研究。我在文后附上了大量参考文献，这不仅是出于对研究者的尊重，也是为了引导对这些研究感兴趣的读者去了解当代学术领域最杰出的成果。尾注内容只包括文献来源，没有其他论述和说明，以免分散读者的注意力。