通过信号建立大型群体

在了解到联盟心理会帮助我们构建群体（有共同目标的个体的集合，可能与其他联盟发生竞争）之后，我们还需要继续探索另一个问题：它如何在大型群体中发挥作用？之所以要考虑这一点，是因为我描述的联盟机制似乎非常适用于那些成员间彼此相识、可以衡量个体贡献的小团体。但联盟机制远不止于此，它还能拓展到包含数千个小组织的大群体。这是可能的，因为人们可以通过信号来确定联盟关系，特定的穿着、口音或手势都可以用来表明我们属于一个特定联盟。

生物学家和博弈论学家在40多年前发展出关于生物信号的理论， ⁴¹ 基于这些理论和视角，我们可以更好地理解信号在群体中的作用。很多动物都会发出信号，它们向其他个体传递有关自身状态或倾向的信息。在这里，我们必须区分信号与标志：标志是一种线索，通过标志，个体可以推断出关于环境或其他生物体的某些信息，而信号的存在主旨就是提供信息。 ⁴² 例如，鹿的气味是它在附近活动的标志，但当雄鹿用前额摩擦树时，这是在对其他雄鹿发出明确信号。雌性黑猩猩肿胀的生殖器不仅是发情的结果，也是一种被设计出来用于吸引潜在伴侣的信号。当然，这一“设计师”毫无疑问只能是自然选择，而设计初衷在于这些信号可以提高生物适应性。

我们知道，来自不同地方或群体的人可以在穿着、语言或饮食等许多方面都体现出差异，所以族群信息可以通过无数种方式被探测到。有些标志在某些时候会被用作信号，它们能表明某个人属于特定社会群体，人们之所以会使用这样的标志作为信号，是因为它们能被群体其他成员或外部人士察觉到。当美国黑人在20世纪70年代开始留非洲式爆炸头时，或者当西欧的一些穆斯林在80年代开始穿着传统的中东服饰时，他们是在表明族群和文化的联系。在许多部落群体中，特定的饰品、文身、头巾或其他身体装饰标志着群体成员身份。在一些现代背景下，人们会说使用族群标志是出于对其特定文化遗产或血缘的自豪感。但这就带来了一个问题：为什么人们要将这种自豪感在特定时刻以特定方式表达出来？这可以被解释为一种信号形式。

博弈论模型和观察研究都表明信号行为会导向特定结果。一方面，有些信号是可靠的，因为它们传达了有关信息发送者的真实情况，此时了解这些真实信息对接收者来说是有利的。例如，雌性黑猩猩只会在有生育能力的时候（发情期）通过释放信号吸引雄性，而雄性将精力主要分配给那些能带来繁殖收益的雌性，这也符合雄性的利益。相反，当两个生物体的利益相悖时，信号就可能具有欺骗性。例如猫会弓起身子，竖起背上的毛，使自己在敌人眼中显得个头更大。这种不诚实信号可能会导致欺骗和探测之间的军备竞赛，因为发送者越擅长传递虚假信息，接收者也就会越擅长识破谎言。此外，当一些生物发出信号从而导致其他生物也必须紧随其后时，另一种新的竞争关系就出现了。例如，蟾蜍可能通过低音鸣叫来向潜在配偶表明它们的活力和个头（个头越大音调越低），如果一只蟾蜍这样做，所有的蟾蜍都必须这样做——沉默就成了低质量的指标，不发信号意味着你没有值得宣扬的优势。 ⁴³

有时，通过释放信号表明自己与特定联盟的关系后，人们就不可能被其他联盟招募了——这正是信号的要旨所在。例如，路易·菲利浦·约瑟夫（Louis Philippe Joseph）在法国大革命期间改名为菲利浦·平等（Philip Equality），他投票赞成对他的堂兄路易十六判处死刑。这正是一个对新政权效忠的重要信号，因为它证明了菲利浦再也不可能回到保王派核心阵营，更不用说成为王室领导者了。 ⁴⁴ 此类信号的意义不仅在于表明个体对一个联盟效忠的决心，而且还表明了他与其他联盟切断联系的决心。如果这是联盟信号的功能，我们可以预测，越是高度稳定的联盟越会青睐不可撤销的承诺信号。事实上，部落环境下的族群认同往往包含文身、划痕或其他能在身体留下永久痕迹的“装饰性”符号。这也可以解释为什么文身一直受到不法分子的青睐，直到最近时尚潮流才削弱了它的特殊意义。正如狄亚哥·甘贝塔（Diego Gambetta）在《解码黑社会》（Codes of the Underworld）中所详细描述的，不法之徒经常需要向伙伴表示自己不会离开黑道而转向合法营生，可以说，因为他们无处可去，所以才致力于犯罪事业。只要社会大众对身上布满文身的人还侧目以待，不法分子就可以通过文身这种行为向同伙表明自己不会背叛。 ⁴⁵ 同样的道理也适用于有帮派刺青的人，因为他们一旦将帮派标志文在身上，就不可能被其他帮派招募。这种计算不一定是有意识的——一般人，尤其是不法分子，通常不会费心去思考博弈论和生物信号。但是人们凭直觉也能知道，划痕或文身比歌唱群体赞歌更能传达出对群体的忠诚。

正如经济学家铁木尔·库兰指出的那样，每一种信号行为不仅会影响接收者，还会影响其他潜在的信号传递者。 ⁴⁶ 设想一个穆斯林男性，在他所处的环境中，大多数宗教官员和虔诚男信徒都会留胡子。他当然也可以选择蓄须，通过这一做法，他能彰显自己坚定的宗教立场。同时他的行为也改变了其他所有男性的“信号形势”：由于他略微提高了蓄胡须男性与剃须男性的相对比例（虽然非常微小），这可能影响到其他人对表露（或不表露）自身宗教信仰的成本评估（例如有的人虽然宗教信仰很坚定，但他原本不想留胡子）。因此，其中一部分人也许会改变自己原来的选择，进而塑造新的信号形势。随着蓄须或剃须的成本发生变化，其他人做出蓄须或剃须选择的概率也在变化。这种“声誉流瀑”（reputational cascade）过程会导致从众效应，当这种情况发生时，在局外人看来，像是许多人步调一致地改变了他们的偏好和信念。但这种解释并不准确，我们不应该认为大多数人对信号成本的变化做出反应时，他们的思想也会发生变化——原因只是每多一个人采用这类信号，其他人的声誉成本就会增加，进而“被迫”做出某些改变。 wlF4GOSY33iHQbvu4GujKWc5t4JaCEE9mCoAbS17FX8AsxtXAxmH6Gu4GjLry04j