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听了霍时玄的话，谢谦面上带着肃然，压着声音神神秘秘道：
“可不是乱了吗，我听我爹说，二叔给他来信了，信中言，宁远侯在早朝时提出‘商贾重利而轻义’，意在让皇帝颁发条令压制商贾。”
说到这，谢谦嗤笑一声，脸上带着极深的讽刺。
“哼，说是压制，其实就是想方设法将商贾赋税提的极高，原本户部是丞相的人，丞相出事后，宁远侯出手极快，现在朝堂上几乎全是他的人，户部也是他的人。”
“赋税交上去，就是经户部的手进了宁远侯的腰包，二叔说朝廷已经拟好了政策条令，年底就要颁发了，到时候，指不定怎么乱呢。”
宁远侯是皇帝的亲舅舅，丞相庄仲一倒，他在朝堂说是一人之下万人之上也不为过。
霍时玄漫不经心的晃动着手中的酒盏，忽而看向曲佑天道：
“你方才说，去时的山匪多是绣花拳头，回时多是凶残之辈？”
曲佑天点头，“是，去时碰见的那些人，应该刚成为山匪没多久，不杀人，只抢镖，见我们不好对付，多是丢了兵器跑了。”
就一波厉害的，其他的不似凶神恶煞的贼寇，更像是百姓冒充的。
“回时那三波，与去时的大不相同，凶狠至极，杀老妇孩子，抢女人。”
又提起这事，曲佑天的脸色依旧难看，霍时玄抓了一把庄绾剩下的半碟核桃仁，扔起一个丢进嘴里，看向谢谦道：
“你的消息怕是不全。”
谢谦惊讶，“什么意思？”
霍时玄道：“佑天走一趟镖来回遇到八波山匪，大周朝从未有过如此情况，可见，如今山匪横行。”
“山匪占山为王，一来是为了生存，二来是朝廷昏庸无能，古来，百姓无法生存才会被逼成山匪。”
先帝驾崩前并无此事，赵子勋上位不过一年，就突然多了这么多山匪，肯定是有原因的。
“百姓无法生存，要么没了田，要么苛捐杂税过于沉重，让他们无法负担，不管是哪一种，朝廷肯定已经暗中出手了。”
他嚼着核桃仁，看向谢谦。
“至于你说的年底颁发条令，既是你二叔送来的消息，消息应该不假，只是，某些地方应该已经先实施了。”
曲佑天听到这话，突然拍了下脑门道：
“你这么说我倒是想起一件事，我们这次走镖，是去一个边城小镇，你们可知临近边城几个镇的米价如何？”
见两人看过来，曲佑天伸了伸手，“米斗六钱！”
“噗——”
谢谦一口茶水喷出来，惊愕的瞪直了眼。
“不是吧，扬州这地方一斗米不过四五钱，边城小镇竟比扬州还高，这不是把人逼死吗！”
曲佑天给自己倒了杯酒，“我们去的地方是居庸镇，恰是勤王驻守的地方，也是奇怪，附近的米价都高到六钱，偏居庸镇没涨。”
啪！
谢谦手中的折扇猛地一拍脑门，骤然看向霍时玄，沉声道：
“懂了，看来你说的没错，朝廷已经暗中出手了，皇帝这分明是要逼死勤王！”
一斗米比扬州还贵，苛捐杂税更少不了，这让边城的百姓怎么活。
百姓活不下去，肯定要恨上朝廷，他们去不了京都，勤王却在眼前。
且，只有勤王在的地方米价没涨，百姓愤怒至极，指定要找勤王的麻烦。
就算勤王仁慈，让他们去居庸镇买米，等居庸镇的米仓空了，还是要出事。
霍时玄慵懒的靠在椅子上，又扔起一粒核桃仁，仰头张嘴，核桃仁正好掉进嘴里，嚼了两口不紧不慢道：
“找麻烦倒是其次，怕只怕，挨饿的人多了，会闹饥荒，饿死的人多了，难民堆积，尸体纵横，边城那种恶劣的地方，怕是……会有瘟疫。”
谢谦脸色大变，气恼的拍了下桌子。
“赵子勋竟昏庸至此吗！若是他想杀勤王，直接杀了便是，何故如此残忍的利用百姓！”
霍时玄看他一眼，吊儿郎当的翘起腿，嗤笑道：
“他是想杀，但是他不能让人看出来，朝中，丞相的势力少，但不代表没有，先太子在世时，幕僚满天下，留下的势力也不可小觑。”
“丞相的死，虽传是勤王所为，但这两股势力如今并没有行动，说明他们对勤王害死丞相是存有疑惑的，这种情况下，若是朝廷对勤王出手，他们肯定会站出来。”
谢谦自然明白他的意思。
“所以，朝廷不敢明目张胆的杀了勤王，就想方设法让他死于百姓暴乱，或者死于瘟疫。”
一时间，无人再说话。
琴声如泣如诉，似幽怨，似难抒的哀愁，又化作一唱三叹的情意绵绵。
曲佑天侧耳聆听少许，又想起一件事来。
“对了，我在居庸镇见到一个人，神算子吴庸。”
谢谦惊讶，“神算子吴庸？那不是先太子身边的谋士吗？”
传闻这吴庸精通天文兵法，且懂阴阳之说，料事如神，未卜先知，所以有‘神算子’这个名号。
谢谦一直觉得，未卜先知这传闻太过虚假，否则他怎么没算出先太子会出事？
不过这吴庸厉害确实厉害，听说在先太子对抗北燕的战争中，吴庸这个军师起了很大的作用。
“不是说先太子离世后，那吴庸愤然远离朝堂，再次归隐了吗？”
谢谦疑惑，又若有所思的摸了摸下巴。
“吴庸去了居庸镇，勤王也在居庸镇，难不成，吴庸再次出山了，是去助勤王的？”
说罢又看向曲佑天道：“你怎么知道那是吴庸？你见过吴庸？”
曲佑天点头，“四年前我走镖的路上，遇到了先太子的队伍，他们遇到杀手，我帮了一下。”
那些杀手让先太子交出吴庸，明显是为吴庸而来，他救人的时候，与吴庸有一面之缘。
吴庸长相偏清秀，但左脸有一道狰狞的刀疤，他记忆深刻，所以在居庸镇看到他时，一眼就认出来了。
霍时玄吃了三块核桃仁，觉得太甜腻了，就把剩下的全塞给了谢谦。
谢谦倒是没嫌弃，学着他刚才的样子扔起来张嘴去接，结果一个没接住。
霍时玄看向曲佑天，默了少许，意有所指道：
“你犹豫要不要考武状元，是因为皇帝是赵子勋，那……如果皇帝是勤王，你还考不考？”
曲佑天愣了下，“此话何意？”
霍时玄把玩着手上的玉扳指，漂亮的眸子半眯着，笑道：
“当初先太子虽击退了北燕，但北燕对大周依旧是虎视眈眈，赵子勋这么搞，边城早晚得乱，北燕怕是要趁机再侵犯。”
“吴庸出现在居庸镇，绝非偶然，谁都知道勤王此刻的处境，他却依旧敢去边关，想来，他应该是算出了什么，有他在，勤王击退北燕不是没可能。”
他的眸色深了深，睨一眼曲佑天，唇角勾起意味深长的弧度。
“或者，应该说勤王返京不是没可能。”
曲佑天渐渐收敛了惊疑，心中闪过波澜，若是勤王是皇帝……
“不知道，我原以为勤王跟先太子是一类人，可若他真为了自己出卖丞相，我觉得此人也不值得效忠。”
霍时玄松垮的斜椅在凳子上，听到他的话，哼了一声，笑容有些讽刺。
“人生在世不过百年，自己活得轻松才最紧要，除非你有本事让这大周不再姓赵，否则，你只能效忠赵家人。”
“勤王和丞相府的事，咱们不知道真相不多揣测，也跟你没关系，我的意见时，你若想安心留在镖局，那今日权当咱们三个酒后闲谈。”
他斜睨着曲佑天，提醒道：
“你若心中有遗憾，便去居庸镇看看，或许，去过之后你就不会再纠结。”
曲佑天摩挲着茶盏，脸上带着严肃和深沉。
他知道，霍时玄是让他想清楚，他们三个一起长大，他和谢谦都清楚自己的志向在何处。
男儿应当顶天立地，他志在沙场国家，他不喜自己在镖局碌碌过一生，他要建功立业，在沙场搏杀。
若非这几年祖母的病反反复复，他怕老人家临终前自己不能在病榻前尽孝，怕是早早就投了军。
去年末祖母离世，他本有打算考科举，岂料赵子勋当了皇帝。
霍时玄是怕他日后后悔，所以让他想清楚，他也知道霍时玄话中暗示的意思。
接下来，会是勤王最困难的时候，因为米价引起的百姓暴乱，因为暴乱引来的北燕敌寇，可谓是内忧外患。
若是他现在去居庸镇，一来，可以跟勤王接触一下，看勤王值不值得他付诸忠诚，若是不值得，他以后便也死了心。
若是勤王非传闻所言是狼心狗肺的人，他可以直接投军，凭他的本事，不用等两年考那武状元，就算直接投军，他也能在沙场闯一番名堂。
他原已经打算忘记那些豪言壮志，可是回来时亲眼看到百姓被山匪残杀，那刺目的鲜红让他体内的热血躁动，去一趟居庸镇，也不是不可以。
只是……
曲佑天不自觉抬头看向了蓝菱，他若是去了居庸镇，这一走，怕不知何时才能归来。
霍时玄和谢谦顺着他的目光看去，知道他在想什么，也不打扰，两人碰了一杯酒，又各自独饮。
三人交谈结束，蓝菱已经谈了两首曲子，琴音正转尾声，她骤然停下来。
她的位子，能看见曲佑天三人，正好也能看见庄绾。
见睡在美人榻上的庄绾正面色痛苦的转动着身子，额头冒汗，明显是入了梦魇，蓝菱忙朝霍时玄喊了一句。
“霍公子，您快去瞧瞧这小公子，好似梦魇了。”
霍时玄刚端起酒盏往嘴里送，闻言一愣，把送到嘴边的酒一饮而下，站起来往屏风的方向走。
谢谦和曲佑天相视一眼，也起身跟过去。
美人榻上的庄绾，应是梦中见到了什么可怕的场景，此刻秀眉微蹙，额头香汗淋漓，精致的双颊绯红，苍白的唇瓣蠕动着，陷入梦魇的呢喃。
紧闭着双眸，长睫微颤，如此楚楚可怜的模样，让人看着无比怜惜。
霍时玄拍了两下她的脸，见她没反应，反倒眉头皱的更紧，便俯身凑耳到她嘴边想听她说什么。
一声细弱蚊蝇的呢喃自她唇齿间溢出。
“不要……”