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电镀硬铬镀层主要作为耐磨防护层进行使用，要具备良好的耐磨性能及耐腐蚀性能等，因为镀层在使用过程中往往都是受到磨损、腐蚀等的复合作用。为了满足实际工程应用中的需求，电镀硬铬层需要具有以下的性能：
（1）镀硬铬层的硬度一般在HV500~HV800，将电镀工艺调整到最佳时，可以获得硬度>HV800的硬铬层。镀层的硬度与其耐磨性能有直接的关系，硬度越高则耐磨性能也越好，但是随着硬度的提高，镀层的脆性也升高，并产生的微裂纹数量也会增加，因此在保证镀硬铬层具有较高的硬度的同时还要保证镀层具有一定的韧性。
（2）电镀铬的厚度一般在5~50μm，由于电镀工艺的限制，不易实现厚镀层。厚度与镀层的防护性能息息相关，镀层的厚度越厚越能够长效的保护基材，但镀铬层强度会随厚度增加而降低，镀铬层的抗拉强度与疲劳强度随镀层厚度增加而下降。因此镀硬铬层的厚度要求>50μm。
（3）镀硬铬层在应用过程中会受到磨损、冲击等情况，需要镀层具有致密的结构，尽量避免微裂纹及“氢脆”的发生，镀层与基体的结合强度>25MPa。
经过近百年的发展，电镀硬铬层在各个领域都有较广泛的应用，如：
1）内燃机活塞环表面镀硬铬。
活塞环是内燃机的一项重要构件，起密封气体、控制润滑油、散热及支承导向作用。在燃烧过程中，活塞环直接接触高温高压燃气，承受较大的压力及温度变化，其表面遭受高热及侵蚀性气体的腐蚀。在润滑较差时，活塞环的工作状况尤为恶劣，引起强烈磨损，从而使内燃机功率下降，油耗增大而寿命缩短。为提高耐磨性，活塞环的表面处理是十分必要的。最普遍的方法是镀硬铬，一般对第一道气环及撑簧油环的外圆面镀硬铬，也有增加侧面镀铬的。但近几年来，如喷钼、喷陶瓷复合材料及激光热处理等方法，替代了大部分的电镀铬应用 [3-4] 。
2）减震器表面镀硬铬。
减震器是汽车和摩托车的关键部件，其主要构件减震杆为降低摩擦系数和磨损而采用硬铬电镀，铬层厚度要求20~25μm，硬度为HV600~HV800。
3）以及其他的典型的机械零部件，如汽车的阀杆、活塞杆、齿轮、模具、液压轴等。