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开学会“七大”那天听到汪部长发表的讲话。我认为汪部长对水利工作，虽时间不长，但认识和了解还是非常深刻的，特别是对水的合理配置、经济核算、经济运行这些方面有很多很好的见解。
但其中对“工程水利”和“资源水利”的概念，我觉得是比较含糊不清的。“水利”这个名词在中国历史上是一个很重要的创造，在司马迁写完《河渠书》时，慨叹，“甚哉！水之为利害也”，这句话讲得非常深刻，是对他时代以前的一个总结。此话包含两层意思，即水本身既要兴利，又要除害。兴利非常困难，除害也非常困难。“水利”这个词的基本含意也是在《河渠书》中奠定的，司马迁是看到了水的双重性后概括了这二字，当然此二字不是他创造的，是在他以前就有的，但具体含义上是从他这里充实的。这二字在外国文字中都没有相当的名词，而且概括性都远不如这两个字。我们要研究“水利”这个深刻含意，就应从历史角度出发。水之为物，利害相伴，除害兴利不可偏废。
“工程水利”一词本身含意是不清楚的。因为就水利本身来讲，“工程”是核心，只有通过工程来战胜洪水，通过工程来再分配水资源，通过工程的运用来管理水资源。因此，工程是水利的核心，古往今来，始终都是如此。
“资源水利”一词含意也比较含糊。资源水利从现在看来，主要是讲水资源的合理配置，讲究经济核算，注意经济运行。但就工程本身来讲，自古至今，水利工程包含着两个基本内容：一个内容叫做技术与经济的结合，古代也讲经济，讲究二者的结合。即在一定的技术水平下，一定的经济条件下，来搞什么样的水利工程；另一个叫作建设与管理的结合。古代水利中，一边在修工程，一边也在研究管理工作，建与管始终是结合的。
从这个特点来讲，“资源水利”视水利为一种资源，来合理配置，更高效地利用，是非常重要的。而且这个情况是随着社会经济水平和技术水平的提高在不断地变化，不断地丰富内容。
但如果单纯提“资源水利”，是否会有一个忽视水害防治的问题。因为水害问题不单纯是一个洪水或涝水的问题。任何一个水利工程，都同时具有正面作用和负面效应。因此，只要你搞水利，就必须时时刻刻记住兴利与除害的关系。
汪部长的思想是很好的，是很有见解的。但要作为一种标志性的水利阶段，还应慎重对待。要将中国历史与外国历史结合起来，很好地、深刻地研究、探讨，最后再确定究竟标志型水利应采用什么样的说法。
我认为，21世纪，或者说21世纪初期的水利，与当前的水利问题差不多，不会有多大变化。
首先，防洪问题。社会的发展和人类活动的变化，对于洪水和水灾的成因的影响程度在不断地加大，防洪的具体情况可能会有所变化，但从本质上来讲，不会有大的变化。今后防洪有两个重点：一是超标准洪水；二是常遇洪水。现有的防洪体系对一般的常遇洪水，具有一定的防御能力和控制能力，不会发生大的、严重的情况。问题出在超标准洪水。去年长江洪水是处于标准洪水与超标准洪水的临界状态下，从水量分布情况来看，已超过原有工程设计依据的条件，但超过的并不很多。问题出在我们常规工程本身的不健全，该搞好的没搞好。洪湖大堤我们提过不知多少次，每次出差回来都写一报告，十年，石沉大海。而去年最紧张的就在洪湖这段。
从今后讲，如果能将常规工程搞到一定标准，常遇洪水能基本有保证，问题就不会太大。因为90年代这么多洪水，真正大面积堤防决口、洪水失控的现象基本上没有。今后的对象主要是在超标准洪水上，如何确定超标准洪水，如何处理超标准洪水，可能是防洪与防汛的关键问题。
第二，城市防洪问题。按现在粗略估计，全国设市的600多个城市，工业产值要占全国2/3，而这600多个城市基本上都有防洪问题。因此城市防洪是一个重点。
第三，水资源问题。有几个值得注意的问题：
（1）对未来水资源危机（水危机），应有一个正确的估价和提法。我们着眼点在北方，北方究竟是什么情况，争论比较多。或者说总的是认为缺水，但对缺水的程度，缺水的性质，有很多不同看法。
（2）前提问题。就水资源短缺地区而言，是有多少水办多少事；还是要办很多事，要水来满足它。这是两种思路。诸如此类很多问题，至今都没有很好地澄清，因此对水危机应有一个深入的分析，正确的估价。
（3）节水问题。“在中国的水资源条件下，要建立节水型社会”这个提法没有问题，是个很正确的方向，但什么叫节水型社会，节水到什么程度叫节水型社会，节水型社会与人们生活水平是什么关系，等等问题，都不是很清楚。因此，空洞地喊节水型社会，可能不行，需要对节水型社会制订一套准则，一套办法，一个目标，再确定如何向节水型社会发展。过去用水浪费是事实，但现在有一种倾向认为，节水是万能的，一节水什么问题都解决了。对这个提法应该警惕。不能认为，什么问题都能通过节水解决，这是认识上的简单化。以灌溉为例，西北干旱地区的灌溉，现在做得好的，300~350m 3 /（亩·年）完全可以保证农田增产。但这一保证，将那一区域的整个生态都破坏了。很简单的例子，新疆农四师所在地“奎屯”，大面积搞喷灌，搞得很好，的确节水。但那一片，路两旁的道行树全死了，草也不长。因此，节水必须考虑整个区域的环境问题，不能单纯从一块田来考虑。其他类似情况很多。所以对节水，究竟有多大潜力，应如何掌握节水程度，要认真考虑，否则，节水也要把人引入歧途。认为什么问题都能通过节水解决。
（4）跨流域引水问题。社会上对此议论纷纷扬扬，方案不下数十，有的简直是天方夜谭。从长远发展来看，都有可能成立，都可能有一定的道理。但该问题要与社会发展的阶段性相适应，在某一阶段会是什么情况。
另外，该问题的关系非常复杂，不能单纯看到北方缺水，也要看到水源区的一些特殊问题，甚至于对下游区的许多影响，要综合考虑此问题。对北方水资源合理配置有一个比较全面的分析和估计，制订一个规划，然后确定出分阶段的实施方案，才能做成几件事情。
（5）水环境问题。包含两大问题：一是社会经济的发展与水环境的关系。二者之间是有矛盾的，但做得好的，矛盾可能小一点；做得差的水环境破坏得就可能大一些。正确处理好这二者间的关系，现在是很重要的。二是污水与水资源的关系。我看到一些环保部门写的文章，觉得关键问题是没有联系污染与水资源的关系问题，提出了一些非常不合理的要求。因此应搞清污染与水资源的关系。
在未来，以上几点可能是影响范围比较大的问题。
最后强调一点，在研究未来水利问题时，一定要从中国的实际出发，从中国的特色出发，舍掉了中国的特色，中国的实际，好多东西可能就会陷入空谈。
此外，如何表述当代水利的特征，是一个值得深入研究的问题，须从社会经济发展与水利的关系和科学技术发展的历史出发，全面考察，总结经验，开拓思路，使水利科学达到一个新水平。