淮河流域在我国东部具有特殊的气候和地理意义,该流域介于黄河、长江之间,在地域及流域形成上既有其独特性,又与黄淮海平原的形成、演变有密切关系。本章从地质地貌特征的自然历史演变出发,结合人类活动对自然环境的影响,综合有关淮河的生成演变特征及与之相关的黄淮海区域、淮河流域演变的资料和研究成果,分析流域内湖泊与河流形成的关系;根据地质时期、历史时期以来淮河及其流域形成的各种可能过程和原因,从淮河与黄淮海平原地域上的整体性和自然联系出发,分别对黄淮海区域地质背景与地貌分异、黄淮海平原地貌形态特征、黄淮海平原演化与淮河平原的生成加以阐述。