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“奥斯本6M法则”，是世界创造学之父美国的奥斯本提出的。通过发问6个“May（可以）”，来获取创造、创新灵感的捷径。
其基本内容是：
（1）可以改变吗？能否改变功能、形状、颜色、气味等？是否还有其他改变的可能性？
（2）可以增加吗？能否增加尺寸、增加使用时间、增加强度、增加新的特征等？
（3）可以减少吗？能否省去、减轻、减薄、减短、减少？
（4）可以替代吗？能否用其他材料零部件、能源、色彩来取代？
（5）可以颠倒吗？能否上下、左右、正反、里外、前后颠倒？目标和手段颠倒？
（6）可以重新组合吗？零部件、材料、方案等能否重新组合？能叠加、复合、化合、混合、综合吗？
根据“奥斯本6M法则”，可以采用以下六个方面的思考，实现创新。
（1）改变。即改变功能、颜色、形状、气味和其他；比如尺——加长——卷尺，手表——加大——钟，自行车——变结构——水上自行车、冰上自行车等。
（2）增加。即增加尺寸、强度和新的特征；比如气球——变重量——篮球、铅球等。
（3）减少。即做好减轻、减薄、减短、减去过多功能，至少是一时用不上的功能；如电子管改成集成块，体积减小了；信件直接印上邮票，就不须再贴邮票了，隐形眼镜就是让眼镜片减薄，减小，再减去镜架；一个乐队用唱片代替既减少了开支，又方便点歌。
（4）替代。即用其他材料、零部件、能源、色彩来取而代之。如曹冲是用石头等量替代大象，铝塑管代替金属管，餐巾纸代替手帕等。
（5）颠倒。就是将某一事物的形态、性质、功能以及正反、里外、横竖、上下、左右、前后等加以颠倒，从而产生新发明。“司马光砸缸救人”就是其中一例，司马光打破思维的常规——把人拉出水，采用将缸砸破让水流走，从而救人一命。正反可穿的衣服、汽车的反光镜都属于这类例子，温度计也是受液体胀——热、缩——冷的反向思考发明的，电动机反过来用就成了发电机。
（6）重组。将某一事物和另一事物，利用它们之间的联系，对零部件、材料方案等重新组合，产生新功能和新事物。包括叠加、复合、化合、混合、综合等。如剃须与刮须连在一起的多功能剃须刀，多功能的车床，电动车既可以电动也可以脚动。再如，铅笔+橡皮——带橡皮头的铅笔，电视+电话——可视电话，音响+电视=卡拉OK机等。
在市场经济条件下，产品供不应求是不多见的，大多数商品都会处于一种饱和状态，即使某种商品出现了供不应求，也会在短时期内出现供求平衡甚至供过于求，这是市场资源配置的结果。事实上，很多企业都在刻意应用“6M法则”创新产品。
佳能公司在进入复印机市场时，美国施乐公司已通过为大公司提供高速复印机牢牢地控制着市场。然而佳能公司在产品创新上狠下工夫，一开始就把产品的市场目标定位在为中小型企业服务，同时也为消费者制造个人复印机。施乐公司强调自己机器的速度，而佳能公司则把创新产品的质量与价格作为自己公司的核心优势。这样经过20年的努力，佳能公司已成为复印机市场的领导企业。1985年雷诺汽车公司因产品滞销、库存激增，市场占有率下降、财政亏损、债台高筑等步入困境，新董事长贝斯上任后，突出利用技术抓产品换型，两年之间，推出了六个新车型。与1985年相比，1986年新型轿车销售量增长了24.2%。贝斯依靠产品创新终使企业又兴旺起来。
再如小小的指甲钳市场，从表面上看我国市场并不缺，然而国产指甲钳质量不高，却是消费者共同抱怨的。一家企业因此发现了商机，运用6M创新法则，毅然投资千万元生产出高质量的指甲钳。前不久，中国五金制品协会宣布，该企业生产的指甲钳质量上乘，现已出口到东南亚、欧美市场。事实上很多貌似无市场的产品其实有很大的潜在市场。
小资料：
亚历克斯·奥斯本（1888—1966），创造学和创造工程之父、头脑风暴法的发明人，创设了美国创造教育基金会，开创了每年一度的创造性解决问题讲习会，并任第一任主席，所著《创造性想象》的销量曾一度超过《圣经》的销量。1953年和帕内斯教授在纽约州立大学布法罗学院创办了世界上第一个创造学系，开始招收创造学专业的本科生和硕士研究生。
创造学家奥斯本并非天才人物，他从美国汉密尔顿大学毕业后，在《水牛城市报》任职，但是，21岁时失业。有一天，他到一家报社去应聘，主考人问他：“你从事写作已有多少年？”他回答说：“只有三个月，但是请你看一看我的文章吧！”主考人看完后对他说：“从你写的文章来看，你既无写作经验，又缺乏写作技巧，文句也不通顺，但是内容富有创新性，录用你试一试吧”。奥斯本由此领悟到“创新性”的可贵，工作后，积极主动地开发自己潜在的创新力，并尽力在工作中发挥出来。后来，这位在报社工作的小职员，不仅成为了一名大企业家，而且还成为当代创造学的奠基人。