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视觉是人类感知外部环境的主要的途径。视觉美学就是人通过视觉的方式来感受外部景观的美，进行审美活动。然而，视觉美学并不是简单的用眼睛看，而是通过视觉神经向大脑传输信息，经过大脑的分类、对比和联想等方式的加工，从而感受到被主观整理分类过的客观对象。因此，视觉美学会因为欣赏者自身的欣赏目的、性格、兴趣爱好和生活经历不同而对同一景观产生不同的感受。
景观最直观的功能就是其观赏功能，我国对于视觉美学的审美从开始出现审美活动时便存在。诗经有云“秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣。”“山有扶苏，隰有荷华，……山有乔松，隰有游龙”等对景观视觉的描写。在造景中经常运用一些造景手法，例如框景、障景、夹景等来丰富视觉效果。
在感官刺激中，视觉是我们最直接的器官。面对高楼耸立的城市环境，树木景观可以很好的软化这些硬质的线条，给城市中的人们更好的视觉体验，城市树木景观的视觉美往往是人们对于一个城市的第一印象。随着景观行业的发展，城市树木景观的视觉美已经不单单是为了营造一个优美的视觉环境，更是一个艺术化的过程。
城市树木景观视觉美学是人们对树木所构成景观的直接反应，主要表现为树木自身的视觉美和树木之间及与其他要素共同营造的视觉美。城市树木景观自身的视觉美主要指的是树木的色彩、姿态、体量、质感，它们对城市树木景观起着巨大的作用。
树木的色彩具有极大的观赏价值，一般来说城市树木景观往往以绿色树为基调树种，同时搭配各种色叶树种，使树木景观也多彩多样，例如紫叶李、金叶女贞等常年异色的树种，还有像银杏、元宝枫等随季节变化叶色的树种，在不同季节可以呈现不同的美感。此外，树木的树干也有不同的皮色，大多数的树木为灰褐色，但也有白桦、悬铃木、竹子等树干色彩独特的树木，可以产生极好的视觉效果。除了叶色，树干色之外，果实的色彩也有很好的视觉效果。
树木的姿态也是树木景观的视觉美之一，每棵树的姿态都是不一样的，有的高耸入云，有的遮天蔽日，给人的直观感受也迥然不同。城市常见的乔木的树形有柱形、塔形、圆锥形、卵圆形等，灌木有密球形、圆球形、扁球形等。
树木的体量主要指的是树木的大小，是树木景观构成的骨架。树木在体量上存在很大的差异，不仅不同的树木之间的体量不同，同一树木在不同的生长阶段也会有体量的差异。树木的体量会直接影响到营造空间的大小和空间结构之间的相互关系。
树木的质感指为树木的粗糙感和光滑感，比如叶片、茎干的大小、枝条的长短、形状及排列，树皮的外形以及树木的综合生长习性等。常绿植物的质感一年四季大致相同，而落叶植物的质感会随着季节的变化而产生变化，在冬季往往会变得疏松。
城市树木景观的视觉美学还表现在树木与周围环境的搭配上，例如与景墙、置石、建筑等硬质景观相搭配，可以衬托它们的颜色和材质；与水景相搭配，或者借助水景倒映树木景观，与水融合共同组景；不同体量和颜色的树木之间进行搭配，可以形成层次丰富，颜色多样的视觉景观；通过落叶树种和常绿树种的搭配，可以营造出具有季相变化的视觉景观。