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“Stay hungry，Stay foolish”是苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯传播最广的名言，比较流行的中译是“求知若饥，虚心若愚”，直译则是“保持饥饿与愚蠢”，我的比较私人化的理解则是“好奇心与谦卑同在”。
回顾全球现代商业文明，潮起潮落、人来人往，初创期渺若尘埃却在几年间突然崛起、上市且市值动辄百亿的企业有之，曾经一家独大、不可一世的大企业瞬息之间土崩瓦解、烟消云散的商业案例亦不在少数。
在风云变幻的信息时代，类似的事件变得越来越多。那么，一家企业要做到什么，才可能长期立于不败之地？
这些年，中国创业者和很多成功企业家的口中，“保持初心”似乎成了一句耳熟能详的口头禅，至于初心要如何保持，初心又到底是个什么样的心态，媒体也好，创业者也好，哪怕是痴迷于传奇创业故事的广大读者，却都不求甚解。
拿在你手中的这本书，主书名为《进无止境》，其英文原版书名“Play Nice But Win”有一个很长的副标题：A CEO's Journey from Founder to Leader（一位首席执行官从创始人到领导者的旅程）。诚如其名，创立一家企业，和领导一家企业，在形式上或许一样，但在内核与内容上却有着天壤之别。
这本讲述总部位于美国得克萨斯州的世界五百强企业戴尔公司创始人迈克尔·戴尔成长与创业故事的自传作品中，包含了很多从未被媒体披露的有趣内容，比如戴尔和乔布斯的友谊，戴尔和卡尔·伊坎的资本角逐。与这些极能满足读者猎奇心理的故事相比，本书更重要的现实意义在于，它讲述了一位白手起家的商业奇才，是如何用自己的方式诠释企业管理过程中的“好奇心与谦卑”的，这为身处中国的我们，带来全新的商业视角。
“好奇心”可能是绝大多数成功创业者的共性，从盖茨到乔布斯，从任正非到马化腾，不难想象，如果没有巨大的好奇心，发明创造这种事根本不可能发生。
戴尔的好奇心从未衰竭，在这一点上，戴尔的父母功不可没。戴尔自称：“好奇心也是我父母在培养孩子的过程中非常看重的一个特质。其他人家的小孩可能会因为这一‘特质’而受到惩罚，而我父母只会一笑置之。”
学生时代的戴尔，并不像很多自己的同龄人那样热衷于各种户外体育运动，这个微胖的男孩最喜欢干的事竟然是拆装各种电子产品，从电话、电视到收音机，他“解剖”了家中所有的电子产品，然后又将它们复原。在这个过程中，他父母并未横加指责。
今天，戴尔公司的电脑产品使用的都是微软的视窗操作系统，已经与苹果公司的macOS操作系统没有任何业务交集。但是，回到40多年前，当苹果公司的创新型电脑产品Apple Ⅱ以1 298美元的价格发布后，13岁的戴尔为了拥有它所做的一切，在今天看来，正是戴尔公司创业精神的起点。
当时的1 298美元相当于今天的5 000美元左右，但生活在一个美国中产阶级家庭的戴尔并没有向父母索要，而是选择了通过近一年的“创业”，包括为父亲的诊所打工，为当地一家中餐厅洗碗，跳槽到一家墨西哥餐厅成为服务员，到珠宝店推销珠宝，收集并转卖邮票……“不择手段”的他，终于在14岁生日时，攒够了近1 300美元的“巨款”，订购了一台Apple Ⅱ。
与这个励志的“初创”故事相比，更神奇的是，当少年戴尔收到电脑包裹并拆开后所做的第一件事，竟然是将电脑“大卸八块”，从而了解了这台电脑的内部架构，并尝试对其进行改装、升级。
迈克尔·戴尔的早年传奇经历流传很广，这个电脑奇才在19岁时一边上大学一边成立了电脑公司，同时以自己的姓氏“DELL”为商标组装电脑进行销售，月入数万美元。
21岁时，戴尔公司的年收入已经达到6 000万美元。进入90年代后，戴尔公司的营收年均增长近100%。
在风起云涌的信息时代，其实类似戴尔这样的商业英雄并不鲜见，“Stay hungry”的特质让这样的创业者引领了时代，但故事的B面则是，很多青年才俊在事业获得巨大成功后迅速跌入谷底，因为各种外界因素而一蹶不振。
作为一家以个人电脑组装业务起家的企业，当移动办公的需求增加时，他们面临的就是传统台式组装电脑的需求量降低。
在这样的时刻，“Stay foolish”才是决定一个创业者所能触达的天花板高度的重要素质。
1994年，戴尔公司第一季度的财报显示，收益呈现断崖式下降，公司上市以来首次出现亏损，股价在半年间从每股47.75美元的高点跌至每股15.87美元。
在企业陷入低谷前，戴尔的谦逊与先见之明挽救了公司。此前一年，他找到了苹果公司PowerBook笔记本电脑产品研发团队的负责人梅迪卡，并将其成功纳入戴尔公司，又找来了苹果公司麦金塔部门的副总裁哈斯勒姆。正是这两位专业高端人才的加盟，让戴尔公司成功进入了正值爆发期的笔记本电脑领域，并推出了经典笔记本电脑Latitude。
自1994年推出Latitude至今，戴尔公司售出了超过4亿台笔记本电脑。在本书撰稿之前的一年内，戴尔公司的笔记本电脑以每分钟约70台、每小时约4171台的速度在全球销售。
随后，互联网时代如约来临。
1995年，电子商务公司亚马逊的网站上线后，立即引发了戴尔对于销售模式革新的兴趣，从此，戴尔将其赖以成功的直销模式带入了互联网。
1997年，32岁的戴尔已经成为美国得克萨斯州首富，《财富》杂志将他评选为美国40岁以下最富有的人。
2001年，戴尔公司荣登全球电脑市场占有率第一，36岁的戴尔成为“年度首席执行官”。
进入21世纪，戴尔再一次面临移动互联网对于传统个人电脑业务的冲击，好奇心与谦卑成了让他和企业赢下去的决定性因素。
当公司业绩持续下滑、股价屡创新低时，戴尔为了从投资者的压力中解脱出来，可以不再束手束脚，大胆革新，决定对公司进行私有化。
值得一提的是，戴尔在这本自传中披露了公司私有化过程中的大量资本较量细节，这些细节与戴尔早年的成长故事交相辉映。双线并行的叙事结构，在过往的传统叙事框架的个人传记作品中并不常见。
完成私有化之后的戴尔公司，在创始人戴尔的推动下强力转型，大胆行动，专注于进一步强化公司在不断增长的技术架构和客户市场中的领导地位；扩展到混合云、边缘计算、5G、电信和数据管理等新增长领域；在“随处可做”（do-from-anywhere）的经济环境中为客户提供现代化的体验，包括在APEX倡议下快速迈向云运营和新的消费模式。
当然，截至本书完稿时的2021年，戴尔公司的传奇仍在继续。戴尔公司投入大量资源构建戴尔科技云平台，每年在研发方面的投资超过40亿美元，并拥有超过3.2万项已授予和申请中的专利。
在翻译本书的过程中，戴尔先生的经历及其异于常人的时代洞察力常令我赞叹不已，也总将我带入对一个问题的思考中：创业到底意味着什么？
这个问题的背后，其实又可以带出三个新的问题：我们为什么创业？创业的成功意味着什么？创业与守业哪个更难？
戴尔先生的书中有一段话尤其令我印象深刻：
当你创办的公司正在为生存而战时，你会不惜一切代价。然而，你在获胜后所做的，才是区分一家伟大的公司和一家优秀的公司的关键。我们一直在赢。
这是戴尔先生的第二本自传作品。24年前，33岁的戴尔出版了首部自传作品《戴尔战略》。如他在本书中所言，当时那部作品中，他小心翼翼地掩盖了自己最深刻的感受与思考。
在此，我愿将自己在阅读并翻译本书时所感受到的戴尔先生的真诚与自省，与所有热爱生活、孜孜不倦、充满激情的读者分享。
愿你也如戴尔一样，在成为人生赢家的同时，保持友善，保持乐观，保持敏锐的洞察力。