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说起“自恋”，大家都会想到自我陶醉。
的确如此，一个自恋的人，明明毫无建树也会自认为才华横溢，觉得自己很体面。
然而，这终究只存在于自恋者的意识世界。事实上，在无意识的世界里，自恋者深受糟糕的自我形象的困扰。
自恋者哪怕没有经历残酷现实的洗礼，也会肤浅地认为“我能行”，这是因为他们深陷自我陶醉，很多想法不切实际。
自恋者不去探究无意识中的想法，仅仅在意识层面上坚信自己充满魅力。或许他们不这么想，便无法生存下去。可实际上，他们的心底始终惴惴不安，害怕他人无视自己。
自我评价高是心理健康的重要指标，我们不能直接将自我评价高的人视为自恋者。
另外，我们也不能将自恋者的“自我陶醉”简单地理解为“自我评价高”。因为，即使自恋者在意识层面自我评价极高，其无意识中仍饱受空虚感的折磨，甚至自我轻蔑。
总之，自恋者极度自卑。当一个人所标榜的自己与真实的自己不一致时，其灵魂深处其实是知道这一点的。于是，他们整天提心吊胆，生怕露馅儿。
“自恋者的高自我评价是病态的，并且具有不稳定的倾向” [1] ，因此“自我评价高的人并非自恋者” [2] 。而且，“自恋者的高自我评价具有自我防御的性质” [3] 。这类人在“无意识中自我唾弃，在意识层面却优越感十足” [4] 。
换言之，只有意识与无意识相背离的人，才是自恋者。
很多人是认同这一观点的，但也有人会以自我评价的高低，来判断一个人是不是自恋者。
真正自我评价高的人，能够认可对手的实力，并对其做出正面评价。而自恋者的高自我评价却源自“与他人的比较” [5] 。
在日常生活中，我们可以通过以下方法来识别自恋者。
如果一个人的自我评价很高，但暴躁易怒，那么基本上可以确认这个人是自恋者；同样，如果一个人的自我评价很高，但总是闷闷不乐，那么这个人也很可能是自恋者。
自恋者由于其无意识中的自我轻蔑，无论他外表如何坚强，都可能会因他人的只言片语深受打击。
即使是常人看来顺风顺水的生活，自恋者也会莫名地生出怒意，他们会莫名其妙地不开心，难以感受普通生活的乐趣。
归根结底，他们需要时常得到表扬，紧绷的神经才能稍微松弛，不然就会焦虑、敏感。
即使一切顺遂，自恋者也时常愤愤不平，总是指责他人。不仅如此，他们还会对一些普通人完全不会在意的日常对话过度敏感，感到受伤，甚至会因此暴跳如雷。
自恋者之所以会一言不合就翻脸，是因为他们经常处于情绪饱和状态。
心理学家阿尔弗雷德·阿德勒（Alfred Adler） [6] 把这种状态称为神经症，并将其描述为“被高度强化的情绪”状态 [7] 。
被认为属于神经症的心理状态有焦躁、多疑、害羞等。简而言之，任何带有负面性质，带有对人生的不适，似乎充满情绪的表现行为，都会被看作神经症状态 [8] 。
阿德勒还提出，神经症患者所表现出的过度敏感性正是神经症的特征 [9] 。自恋者的这种过度敏感性，造成了他们对外在的不适应，以及宁愿受苦也不愿个人的价值感遭到破坏的性格。
对个体而言，如何消除自恋才是人生最大的课题。
“过度敏感实则是自卑的表现。” [10]
自恋者想要远离痛苦，活出松弛感，必须深入了解自我：“原来我只不过是太自卑而已”。
神经症患者的特征是缺乏直面人生问题的勇气 [11] 。而所谓直面人生问题的勇气，指的是能够接纳“现实中的自己”。
正如我在其他作品中多次指出的那样，阿德勒也认为神经症患者在面临诸多人生问题时，往往表现得极其软弱。
如果个体在面对诸多人生问题时无法采取适当的态度，其根源往往可以追溯到其幼年时期。
神经症患者之所以无法接纳“现实中的自己”，是因为他们“现实中的自己”从小就没有得到周围重要人物的接纳。
正如阿德勒所说，神经症患者与自恋者在幼年时期就已经不幸地形成了错误的观念，他们必须在理解这一点的基础上，重新培养与人交往的能力 [12] 。
只要明白幼年时自己周围的重要人物并不代表所有人，自恋者便可以通过人格重建，形成新的人生观。