脸书是由马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在哈佛大学上学期间创建的,其理念自创建以来从来不曾改变过,那就是“让人与人之间的联系成为我们的办公室”。脸书将会构建一个新世界,届时即便对方身处地球另一面,我们也能轻松与之取得联系。
答卷就是脸书于2019年开始提供的Horizon服务。在Horizon的假想空间中,人们可以化身为“阿凡达”,与其他用户进行交流。
近来,人们力图加强人与人之间的联系,于是,脸书就成了人们所有生活的基点。脸书正在向成为一个超级应用努力。
从脸书对中国超级应用研发企业、东南亚版优步——Grab,以及腾讯公司开发的中国版LINE——微信(Wechat)表现出的极度关注,就证明了这一点。另外,脸书利用区块链技术开发出的虚拟货币——天秤币的日益普及,也是它正逐步实现自己愿景的明证。
如果扎克伯格当初的愿景成为现实的话,那么即便是没有银行账户的人之间也能够互相转账了。毕竟金钱上的联系也是人际关系的一种。
但现在,由于新冠肺炎疫情及政府、银行等既得利益者的反对,天秤币的普及屡屡受挫。今后脸书将如何应对,仍是我们关注的焦点。
脸书作为社交媒体领域的后起之秀,通过积极的并购不断壮大自己的实力,这一点与谷歌倒是有几分相似之处。也正因为如此,扎克伯格对不断涌现出来的新项目抱着格外警惕的态度。这说明他对社交媒体行业的不确定性有着充分的了解。社交媒体业是一个变幻莫测的行业,这一点在日本社交媒体平台Mixi和GREE身上体现得淋漓尽致。常言道“物以类聚,人以群分”,现在的年轻人不愿意跟自己的父辈使用同一种社交媒体,因此Mixi及GREE等老一代社交媒体将会逐渐被LINE及脸书等取代。
美国的情况也是如此。脸书用户的年龄层逐渐向中年人倾斜,而年轻人则认为父辈们在脸书等社交媒体上发表长篇大论的做法过于老套,所以他们当中更多人会选择诸如Snapchat、Instagram或TikTok等新社交媒体平台。
扎克伯格为了争取年轻用户,于2012年斥资约810亿日元收购了Instagram(照片墙)。当时的Instagram仅有13名员工,在日本几乎没有用户。由此可见扎克伯格是多么有先见之明了。再观此后Instagram用户的增长情况我们便可知晓,这是一桩何等重要的并购案。
此后,脸书仍然没有停下并购的脚步。它致力于即时信息功能的改进,并于2014年收购了欧洲从事即时通信程序研发的龙头企业WhatsApp。此次并购创下了脸书自创业以来的最高并购纪录,总金额约为2万亿日元。
WhatsApp跟LINE一样,是一款即时通信应用,虽说在日本用户很少,但在没有LINE的欧美,却几乎所有人都在用。在英语圈,WhatsApp的用户已经超过10亿。脸书看中的正是这10亿用户。
我平时在美国生活,所以经常使用WhatsApp。它的部分功能类似于脸书Messenger,而且没有脸书账号的人也能正常使用。它用户众多,人们尤其喜欢在群聊的时候使用这款应用。
每次并购都能让脸书获得新的用户,经过数次并购之后,脸书在全球的用户已经达到26亿人之多。为了实现当初的理想,今后脸书仍然不会停止并购及开发新服务项目的脚步。
其中,脸书的Secret Crush功能成了素未谋面但却志趣相投的人互相联系的纽带,它的主要功能是为大家提供交友机会。
脸书推出了很多项带有实验性质的服务,其中进展不顺利的服务会被立刻终止,因为在它的经营理念当中有“Done is better than perfect(完成比完美更加重要)”这一条。它在脸书成长为大型企业后仍然得到贯彻执行,着实令人惊讶不已。