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陈寿曾在《三国志》的《文帝纪》中称赞曹丕“博闻强识，才艺兼该”，然后笔锋一转，又说：“若加之旷大之度，励以公平之诚”，就可以赶上古代的圣贤帝王了。换句话说，就是婉转地指出曹丕的气度不够宽宏，办事有欠公平。刘知几在《史通·探赜》中批评曹丕“忍害贤良，疏忌骨肉”，这两条也和他的气量狭窄有密切的关系。
曹操死后，曹丕先是当上魏王，后又做了皇帝，不仅觉得自己可以为所欲为，就连他的亲信也被授予恩旨，掌握任意生杀的权力。他对夏侯尚颁下诏书说：“卿腹心重将，特当任使。恩施足死，惠爱可怀。作威作福，杀人活人。”夏侯尚看了非常得意，拿去向蒋济炫耀。后来曹丕召见蒋济，问他所见所闻的天下风俗教化怎么样。蒋济回答没有什么好话可说，只是看到了“亡国之语”。曹丕气得脸上变了颜色，问他是怎么回事。蒋济就说了夏侯尚接受诏书的情况，又说：“作威作福”，在《尚书》里有明白的告诫，不能那样做。俗话说“天子无戏言”，这是古人所谨慎的，希望陛下能够考虑清楚。曹丕这才发觉这道诏书很不妥当，急忙命令把它收了回来。
曹丕恣意恩仇的另一方面就是报复私怨，他身边最大的仇人是与其争夺太子宝座的弟弟曹植，曹丕当上魏王后立即诛杀了曹植的亲信丁仪、丁廙及他们全家男口，并把曹植赶到他的封国里。第二年，又授意监国谒者灌均诬奏曹植“醉酒悖慢，劫胁使者”，将他判为死罪。曹丕先是逼着兄弟作《七步诗》，后来碍于卞太后的情面，又伪装宽宏大量赦免了他的死罪。下诏曰：“植，朕之同母弟。朕于天下无所不容，而况植乎？骨肉之亲，舍而不诛。”把他贬为安乡侯。
曹丕另一位仇人是堂叔曹洪，他在年轻时曾向曹洪借贷一百匹绢，其实就是有借无还，没想到这位老叔富足而又吝啬，只给了一部分，曹丕因为没有称心而一直记恨。他做了皇帝以后，正好遇到曹洪的门客犯法，于是曹丕就将这位老叔关进监狱并且定了死罪。诸位大臣前来讲情都不管用，最后还是卞太后发了脾气，说早年曹洪在战场上救过曹操的性命，不然的话哪有今天。曹丕这才下诏释放了曹洪，但仍然免去官职并削减了他的爵位和封邑，还没收了家财，卞太后再次说情，曹丕才勉强予以发还。
曹植、曹洪都是曹丕的亲属，他的报复多少还留了些情面。另一位仇人鲍勋可就没那么幸运了，当年鲍勋出任魏郡西部都尉，太子曹丕的夫人郭氏之弟因为偷盗官府的财物应该判处死刑，曹丕几次写信给鲍勋来讲情，鲍勋还是不敢擅自释放，最后把这桩案件上报给了曹操，请曹操来做决断。曹丕因为丢了面子很生气，找了个机会让别人告发鲍勋有罪，免掉了他的官职，但过后曹操又提拔他做了侍御史，曹丕的阴谋未能得逞。曹丕做上皇帝后，鲍勋曾经因为劝阻他游猎和征伐吴国两次被贬职。
黄初七年（226），曹丕带领大军路过陈留的时候，太守孙邕前来拜见。当时军队的营垒尚未建成，只是树立了木棍和土堆作为标识，孙邕没走正道，而是从营垒的地基上穿行过去，被军营的令史刘曜举报违法，鲍勋认为营垒还没有建立，就撤销了这桩案件。大军回到洛阳后，刘曜犯法被鲍勋免职，他为了报复就向曹丕举报鲍勋包庇孙邕犯罪。曹丕正好找到了借口，就下诏说鲍勋这是指鹿为马，和奸臣赵高一样，把他送交到廷尉那里接受审判。廷尉高柔判决鲍勋五年徒刑，复议的时候，被“三官（廷尉正、监、平）”驳回，改为罚金二斤。曹丕闻讯大怒，说鲍勋没有一点儿活路，而你们胆敢要放纵他！把“三官”及以下的有关吏员都送到“刺奸（监察部门）”那里，让你们谁都跑不了！朝内大臣们一起上奏，说鲍勋的父亲鲍信当年立过大功，也救过曹操的命，请求予以饶恕。曹丕不许，下诏给廷尉高柔要处死鲍勋，没想到高柔拒不奉诏。曹丕发怒把高柔召到尚书台，然后专门派遣使者到廷尉官署的监狱处死了鲍勋，这才放高柔回去。鲍勋是位清官，死的时候家里没有余财。这件事情过去了二十天，曹丕就突然发病猝死了，朝内的官员都为鲍勋惋惜，觉得他的案件如果稍微拖延一段就不会被处决了。