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汉末自董卓进京把持朝政之后，国内战乱四起，天下豪杰割据争雄，相互兼并。各地军阀为了消灭敌人，巩固自己的统治，除了使用军事斗争，还采取种种计谋策略，其中利用儿女或亲属联姻来建立同盟、笼络部下，是普遍存在的现象。如陈鹏《中国婚姻史稿》所言：“三国纷争，结盟资援，羁降制敌，多用婚姻。”不过，将这种手段运用得最为广泛熟练、发挥到极致者，则非曹操莫属。曹操掌控的政治婚姻可以分为对外联姻和对内联姻两类，下面予以详述：
对外联姻，是指与其他军阀或政治集团通婚结好，这种手段出现于先秦的周代，像周王室与诸侯国的联姻，各国诸侯之间的联姻，都是促进政治同盟进一步巩固发展的重要途径。如《国语》记载臧文仲说：与四邻国家建立相互援助，取得诸侯的信任，用婚姻关系来加强它，以盟约誓言来巩固它，是为了应付国家的急难。秦汉时期，中国形成了统一的专制集权王朝，对外联姻主要表现在与匈奴及西域各国的“和亲”。汉末三国时期，由于国内处于群雄纷立的混乱状态，各政治集团之间的通婚结盟屡见不鲜。例如吕布将女儿许配给袁术之子，以求其出兵援救；孙权把胞妹嫁与刘备，期望两家同心抗曹；曹操在这方面的举措始于与江东孙氏的结姻。
在迎接献帝进入许都之后，曹操通过控制汉廷逐渐掌握了政治、军事上的主动权。至建安三年（198），他接连打败了张绣和吕布，统治了兖、豫、徐三州，准备和实力强劲的袁绍一争高下。正在此时，江东的孙策派遣张纮为使者到许都来贡献方物，并希望得到朝廷正式封赐的将军称号。曹操权衡利弊，认为自己暂时无力南征，决定采取远交近攻的方针，答应孙策的要求，使之成为盟友。于是上表拜孙策为讨逆将军，封为吴侯。并且以朝廷的名义颁下诏书，指使孙策去袭击淮南袁术和荆州刘表，以消除后方的威胁。为了表示结好的诚意，曹操还提出要与江东孙氏通婚，把兄弟的女儿许配给孙策小弟孙匡，又为次子曹彰迎娶孙贲的女儿，以此来维系曹孙两家和好的局面。孙策在建安五年（200）春遭到暗杀后，曹操又及时承认其弟孙权的继任，上表拜孙权为讨虏将军、领会稽太守，屯驻在吴县（今江苏苏州市），使双方和平共处的结盟关系得以继续维持下去。从此时直到赤壁战前、曹操消灭袁氏并打败乌桓的八年里，江东孙氏集团都没有乘虚进攻曹氏统治的淮南与广陵；孙权还在建安八年（203）到十三年（208）间三次出兵江夏，击败并消灭了镇守夏口的黄祖，成功地牵制了荆州的刘表，为曹操后方的安全保障贡献了一份力量。
曹操与孙氏的联姻，也在江东统治集团当中掺入了破坏安定的因素。例如赤壁之战前夕，把女儿嫁给曹操次子曹彰的孙贲就企图变节投靠。他见曹操攻占荆州，威震南方，因而心生畏惧，想把儿子送到曹操那里做人质。还是朱治闻讯后会见孙贲，对其详述形势，才打消了他提供人质的计划。娶了曹操侄女的孙匡二十余岁早夭，他的儿子孙泰是曹氏的外孙，长成后出任长水校尉。嘉禾三年（234）孙权攻打合肥新城，守将满宠招募壮士数十人，“从上风放火，烧贼攻具，射杀（孙）权弟子孙泰。”孙泰死后，他的儿子孙秀曾任前将军、夏口督，建衡二年（270）因为怀疑孙皓派人前来逮捕，在夜里率领妻子和亲兵数百人渡江投奔晋朝，西晋任命孙秀为骠骑将军、仪同三司，封会稽公。
另外，这次联姻为曹操对孙吴施展外交攻势提供了很好的口实。赤壁之战以后，曹操对待孙权和刘备的态度开始有了明显的不同。曹刘之间势同水火，绝无任何妥协与谈判的可能，如诸葛亮所言之“汉、贼不两立”。但曹操对孙权则施行又打又拉的策略，一方面“四越巢湖”，频频向其施加沉重的军事压力；另一方面又修书示好，企图分化孙刘两家的结盟关系，与孙权暂时休战并挑动他去进攻刘备，自己坐山观虎斗。例如在阮元瑜《为曹公作书与孙权》中，开篇便说：“离绝以来，于今三年，无一日而忘前好。亦犹姻媾之义，恩情已深。”指的就是曹操与孙匡、孙贲结亲之事，是说自赤壁之战双方关系决裂后三年，即建安十六年（211），当时孙权割据江东，西连蜀汉，与刘备和亲。因此曹操写信给孙权，希望能和他再次结成同盟。由于具有此前的联姻关系，曹操才在书信中对孙权说：“孤与将军，恩如骨肉”；并提出他的要求，即重用对曹主和的张昭，反攻刘备。如果能够做到，将代表朝廷授给孙权统治江南的权力和地位，并且封予高贵的官爵，想以此来拉拢这个对手。“若能内取子布（张昭表字），外击刘备，以效赤心，用复前好，则江表之任，长以相付，高位重爵，坦然可观。”但是没有得到孙权的回应。
建安二十一年（216）冬，曹操进兵濡须口，受到吴军的抵抗而陷于僵持。次年春天，孙权派遣都尉徐详到曹操大营那里求和。曹操再次提出了与孙权结盟合作的要求，并且答应与孙氏集团重新联姻。“公报使修好，誓重结婚。”不过仍未获得孙权的同意。直到建安二十四年（219），关羽进攻襄阳获胜，歼灭于禁率领的精锐七军，曹操听从了司马懿与蒋济的建议，认为关羽取胜，势力有所扩张，肯定是孙权不愿看到的局面，因此以封给孙权江南的土地人口为诱饵，派遣使者说服孙权偷袭荆州，以解除襄樊的危局。关羽的胜利果然引起了孙权的忌惮，随即向曹操表示愿意与刘备决裂，并进攻荆州。“遣使上书，以讨关羽自效。”吴军偷袭荆州获胜，擒杀了关羽，这才使曹操多年来的外交努力获得成功，从而摆脱了在多条战线与孙、刘两家交战的困境。
官渡战败以后，袁绍在与曹操的战争中处于被动局面。建安七年（202）五月，袁绍发病吐血而死。谋臣审配、逢纪等违背众人的意愿，拥立少子袁尚。其兄袁谭原任青州刺史，回到邺城奔丧却未能继位，自己号称车骑将军，于是袁谭和袁尚开始产生隔阂。次年曹操北征冀州，袁尚和袁谭固守黄河北岸重镇黎阳（今河南浚县），双方攻守自九月至明年二月，袁谭、袁尚败退。曹操追击到邺城（今河北临漳县）后作战失利，郭嘉建议他收兵南下伪装征伐荆州刘表，等待袁谭、袁尚内讧爆发，再乘机攻取冀州。他说：“袁绍喜爱这两个儿子，不能决定立哪一个为继承人。有郭图、逢纪为他们充当谋臣，必定会互相争斗，分裂为两股势力。如果受到急迫的攻击就会联合起来抵抗，要是形势缓和就会产生竞争之心。不如我军南向荆州，摆出征讨刘表的姿态，等待他们出现变故然后再去进攻，就可以一举平定河北。”
曹操采纳其主张后回到许都，随后南征荆州，而袁谭与袁尚果然举兵互相攻杀。袁谭兵败后退守平原（治今山东平原县西南），被袁尚围困，谋士郭图劝说他向曹操求救，并认为曹操若来救援，必定先攻邺城，迫使袁尚领兵回救，这样可以率军西进，趁机略取邺城以北的郡县；若是袁尚兵败，则能够收容其部下来抵抗曹操。而且曹兵远道而来，粮饷不济，难以持久战斗，必然撤退。到了那个时候，赵国以北都归己方所有，也足以和曹操对抗了。袁谭起初有所犹豫，后来战斗不利，便派遣辛毗向曹操求救。据《三国志·辛毗传》记载，曹操大军此时驻扎在西平（今河南西平县西），部下的将领听说这件事以后都表示怀疑，使曹操救援袁谭的计划发生动摇，他准备继续进攻刘表，坐观袁氏兄弟的内乱升级。辛毗得知后再次求见曹操，对其详细分析了形势：
其一，袁氏兄弟经过这番争斗都已精疲力尽。袁谭坐困平原自不待言，而袁尚看到袁谭兵力削弱却无法消灭，是因为自己也力量衰竭了。
其二，冀州近年遭受灾荒战乱，国力衰弊，已经不堪一击。袁氏集团对外作战连连失败，内部的谋臣也被杀害，兄弟相争，国土一分为二，连年出兵征伐，盔甲都生了虮虱，加上旱灾、蝗灾和并生的饥荒，国家没有仓储，行军也得不到携带的粮饷，上有天灾，下困人事，百姓们无论呆傻和聪明，都知道即将土崩瓦解，这正是老天灭亡袁尚的大好时机。
其三，刘表的统治相当稳固。荆州获得丰收，百姓都很安乐，他的政权没有可乘消灭的机会。对刘表发起进攻会遇到顽强的抵抗，不见得具有胜算。
其四，袁氏兄弟是曹操最重要的敌人，四方的贼寇，没有比河北势力更大的，消灭了他们可以壮大队伍，并且震慑全国。
辛毗的分析打动了曹操，接下来他召开会议商定此事。曹操准备答应袁谭的要求，向群臣征求意见。众人大多认为刘表势力更强，应该先征服他，袁谭、袁尚用不着担心。荀攸则代表曹操抒发了他的意见，即刘表胸无大志，在天下大乱之际坐守江、汉之间，不会构成威胁，应该乘袁氏兄弟内乱之际率先歼灭这个首要劲敌，他们占据冀、青、幽、并四州，拥有十万军队，袁绍当年以宽厚得到众人的拥护，假如他的两个儿子能够和睦相处，来守这份家业，那么天下的战乱还不会平息。现在兄弟交恶，势不两全，如果其中一方吞并了另一方，力量得以集中，就难以消灭了。趁他们爆发战乱而出兵攻取，天下就会平定，这个时机不可以失去。荀攸的话很有道理，这才说服了部下，确定了与袁谭联合的战略方针。
曹操领兵进入河北之后，主动向袁谭提出通婚。建安八年（203）十月，曹操再次到达黎阳，即为其子曹整娶袁谭之女为妻，曹袁双方结成亲家。但是曹操在背地里对部下说：我已经知道袁谭耍弄的小小伎俩，他想指使我去进攻袁尚，自己乘机扩张领土，发展武装力量，等到袁尚被打败时，袁谭的势力强大起来，再来对付被战争削弱力量的我军。这就是郭图给袁谭的计策，已经被曹操识破，而且认为此计最终不会得逞。因为曹操打败袁尚后，实力会得到扩充而不是削弱，袁谭将面对一个更为强大凶狠的敌人。
曹操这次与袁谭通婚，与上次和江东孙氏的结姻有所不同。曹孙两家在政治上属于盟友，双方各娶一妇，各嫁一女，其通婚基本上是对等的。而此次袁谭受袁尚围困，派辛毗来“乞降请救”，处于相当被动的局面。在这种情况下，曹操提出娶袁谭之女为儿媳，实际上是让袁谭把女儿送过来充当变相的人质。建安二年（197）张绣曾投降曹操，后又起兵反叛，使曹操吃了大亏。兵败于宛城，自己中箭负伤，长子曹昂、侄子曹安民遇害。他后来总结教训对部下说，这次失利的主要原因是没有向张绣索取人质，所以导致了失败，以后不会再犯类似的错误了。这次曹操知道袁谭心怀不轨，但是为了稳定双方的合作关系，共同消灭袁尚，他没有要求袁谭把儿子送来做人质，而是采取了一种缓和的方式，以结婚通好的名义收纳其女儿作儿媳，这样在表面上显得更为亲情化，有利于稳住目前的局面，使袁谭不会再与袁尚重归于好。
另外，对待袁谭的“乞降请救”，曹操也给予了较为宽厚的待遇。据《三国志》辛毗本传记载，曹操“乃许谭平”，就是答应袁谭双方媾和。据《左传·宣公十二年》记载，古代对投降一方有多种处置方法，包括迁徙边远地区、罚作奴隶，以及保留其社稷成为战胜者的附庸，楚庄王对待投降的郑国就是采取了后一种方式，“退三十里而许之平”，即在政治上保留其相对的独立自主权，允许它与楚国媾和，承认并服从楚国的盟主地位。曹操对待袁谭也是这样，虽然后者提出投降，却没有把他当作自己的下属，而是作为消灭袁尚作战的同盟者。袁谭仍然保留自己的军队与统治区域（青州），但是要在政治和军事上服从曹操的领导安排，不得抢占冀州地盘与兼并袁尚的部众。
事后局势的发展不出曹操的预料，他花费了几个月的时间攻破邺城，并打败了袁尚的援军。袁谭在此期间乘机侵占冀州东北部地区的甘陵、安平、勃海、河间等郡，壮大了自己的势力。袁尚兵败后向北撤退时，袁谭又领兵进攻并打败了袁尚，乘势兼并了其部下。曹操于是指责袁谭违背了当初达成的协议，并在断绝通婚、送还其女后向袁谭发起进攻。袁谭不敢据守平原，率众撤退到南皮（今河北南皮县）。建安十年（205）正月，曹操领兵围攻南皮，从早上战斗到中午，仍然胜负未分。曹操亲自击鼓助威，士卒振奋，当时就攻陷了敌阵。袁谭及其妻子被杀，曹操完全平定了冀州。
汉献帝与曹操名为君臣，实乃仇敌。献帝自迁移到许都后即被严密监控，袁绍《檄州郡文》说曹操以精兵七百，围守宫殿，对外称作护卫，实际上是把汉献帝拘禁起来。曹操自己担任司空，“专制朝政，爵赏由心，刑戮在口”，引起献帝极度的不满与愤恨，他为此授与国舅董承衣带密诏，企图诛杀曹操，并且联络了刘备及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等。建安五年（200）正月，董承等密谋泄露，被曹操戮灭三族。董承的女儿是汉献帝的妃子“贵人”，曹操诛杀董承后又向献帝索求董妃，要把她也杀掉。献帝以董妃有孕为理由，接连向曹操恳求放过她，但是没有成功。伏皇后自此心怀畏惧，写密信给其父伏完，请求他密谋政变，杀死曹操，伏完却不敢打开密信。后来伏完把此信交给了妻弟樊普，想请他帮助拿个主意，不料却被樊普转呈曹操，曹操得知这个阴谋后吃了一惊，于是在暗地里开始防备。
这两次事件暴露了献帝后宫会酝酿反曹阴谋，皇宫外面虽有曹兵把守，但是后宫外人不得擅入，是曹操监视的死角，需要加强对这一领域的控制。谋士荀彧为此提出建议，劝曹操把女儿嫁给汉献帝。此计正中曹操下怀，但却假意推托说：“现在朝廷有伏皇后，我的女儿如何配得上皇帝，我以微功被朝廷提拔为宰相，难道还要再依赖女宠吗！”曹操对伏皇后密信事佯作不知，却在建安十八年（213）七月逼迫献帝同意将自己的三个女儿曹宪、曹节、曹华纳为妃妾，聘礼是绢帛五万匹，第二年她们被封为贵人。待曹女进入后宫，曹操才把伏皇后与伏完密谋诛曹之事揭发出来。并于十一月丁卯，杀皇后伏氏，灭其族及二皇子。次年正月甲子，曹操又逼迫汉献帝册立他的女儿曹节为皇后。至此曹操完成了对献帝后宫的全面监控。
有些人根据曹丕代汉时皇后曹节数次拒交玺绶一事，认为她和汉家是一条心，因此曹操并未达到用女儿监视献帝的目的。笔者以为自从曹操三女被聘为后妃以来，献帝后宫再也没有出现过谋议政变的事件，不再是反曹势力盘踞的巢穴，就这一点来看，应该说曹操已经达到了他的政治目的。至于曹节拒交玺绶之事只是表面现象，曹丕称帝是大势所趋，其姊妹理应知晓，不会反对。曹节应该知道王莽篡汉时王政君太后拒交传国玺、从而博得青史留名的典故，所以她这样做只是仿效先例的作秀而已，就和曹丕对臣下的劝进再三辞让之事相似，并不见得是出自本心。就算是曹节不知道这段故事，深通文史的曹丕也会提醒她如何处置，以便取得良好的政治影响。
对内联姻是曹操对其部下文臣武将的联姻，施行于他的统治集团内部，带有恩宠和奖励的含义，借助于这种手段将君臣关系亲属化，以此来巩固和发展自己的政治势力。曹操的对内联姻可以根据对象的不同身份分为以下几种类型：
曹操虽然自称是汉相国曹参的后代，实际为夏侯氏的后裔。其父曹嵩为宦官曹腾的养子，原来姓夏侯氏，是名将夏侯惇的叔父，曹操与夏侯惇本是堂兄弟。曹操自陈留起兵之后，夏侯惇、夏侯渊跟随他转战四方，多立功勋。曹操为此将爱女清河公主嫁给夏侯惇之子夏侯楙，夏侯渊娶了曹操夫人的妹妹，夏侯渊的长子夏侯衡则娶了曹操兄弟海阳哀侯的女儿。夏侯渊的从子（堂侄）夏侯尚也跟随曹操征战，曾担任军司马，他也娶了曹氏之女，但具体身份与名字不明。夏侯尚有一位心爱的侍妾，夏侯尚对她的宠幸超过了正妻曹氏，因此魏文帝私下派人把那位侍妾绞杀了。由此看来，夏侯尚的夫人与曹丕关系甚近，可能是兄妹或堂兄妹。如上所述，曹操与夏侯氏的联姻实质上是宗族内部的通婚，可谓亲上加亲。如陈寿在《诸夏侯曹传》评论所言：“夏侯、曹氏，世为婚姻，故惇、渊、仁、洪、休、尚、真等并以亲旧肺腑，贵重于时，左右勋业，咸有效劳。”
除了与族亲结姻，曹操又频频和立有大功的文臣武将结亲，例如号称有王佐之才的荀彧，在曹操早年征战时多次出谋划策；献帝徙居许都后，拜曹操为大将军，荀彧则进为汉侍中，守尚书令。此后曹操在外征伐，荀彧往往留守后方，“常居中持重”，军国大事二人经常一起商量。荀彧又先后推荐戏志才、郭嘉等谋士，成为曹操心腹，建立了一个庞大的智囊团。曹操占领冀州之后，领兵北征袁尚，留荀彧兄长荀衍为监军校尉、河北都督，负责镇守新根据地邺城。袁绍旧部高幹密谋袭击邺城，被荀衍发觉，将他的党羽统统抓获消灭，稳定了后方的统治。建安十二年（207）曹操平定北方，下令进行大规模的论功封赏。他对荀彧进行显赫的表彰，称其“忠正密谋，抚宁内外”，并且与其结为亲家，把女儿安阳公主嫁给了荀彧的长子荀恽。
还有曾任河南郡主簿的任峻，曹操在关东起兵后进入中牟县界，当地的士人与民众不知道应该以何种态度对待他。任峻和同事商议，率领全郡归顺曹操，他还带来了宗族及宾客、家兵数百人前来效力。这一举措扩大了曹操军队的实力与统治范围，曹操非常高兴，上表给朝廷拜任峻为骑都尉，并将自己的堂妹嫁给了他。在曹操统一中原的作战中，任峻经常在后方负责军需补给工作。当时遇到旱灾饥荒，粮食缺乏，曹操任命任峻为典农中郎将，招募百姓在许都附近屯田，收获粮食上百万斛。“郡国列置田官，数年中所在积粟，仓廩皆满。”有力地支持了曹操的作战。
曹操征服冀州后，为了笼络人心，还与当地著名的门阀世族清河崔氏通婚。崔琰为河北名士，甚有声望。袁绍死后，两个儿子袁谭、袁尚争夺权力，都想获得崔琰的帮助。曹操攻陷邺城后，自领冀州牧，任命崔琰为别驾从事，外出用兵时，曾让崔琰辅佐世子曹丕镇守邺城，还为爱子曹植挑选了崔琰兄长的女儿为媳妇。
另外值得注意的是，曹操爱惜青年才俊，愿意将他们招为乘龙快婿。如名士何晏，年少即以才秀知名，喜好钻研老子、庄子的学说，写了《道德论》及其他文章、诗赋，著述有数十篇，迎娶了曹操的女儿金乡公主。又如刘先曾任汉朝尚书，后任魏国尚书令，他的外甥周不疑，“幼有异才，聪明敏达。”曹操也想把女儿嫁给他，但是周不疑不敢接受。另外，曹操听说丁仪才能出众，没见过面就想把爱女清河公主嫁给他为妻，但被曹丕以丁仪眇一目为理由劝阻。《魏略》记载曹操后来与丁仪会面，见其谈吐不凡而十分后悔，说：“丁仪是个很好的人才，即使双眼全瞎了，都应当把女儿嫁给他，何况只是一只眼有毛病，是儿子让我犯下这个错误。”
曹操集团中有些臣下原本属于敌对阵营，后来带领部属归顺，也具有相当的势力与影响，但是由于以前曾与曹操作战而心怀忐忑。出于安抚降将、稳定统治的目的，曹操也和其中一些人结姻通好，借此打消他们的顾虑。例如前面说过的张绣，曾经在投降后反叛，致使曹操长子曹昂、从子曹安民与爱将典韦阵亡，曹操自己也中箭负伤，双方结仇很深。官渡之战前，张绣听从贾诩的建议，认为曹操是个有霸王之志的人，肯定不会记恨私怨，会向四海宣示他的德行，于是率众归降。曹操闻讯大喜，张绣来到后，曹操拉住他的手，举行了欢庆的酒宴，并为儿子曹均迎娶了张绣的女儿，拜张绣为扬武将军，促使他为自己效忠竭力。后来在官渡之役中，张绣力战有功，获得了晋升。还有割据汉中的张鲁，“雄据巴、汉垂三十年。”建安二十年（215）他被曹操打败，准备投降。部下阎圃说：“现在因为逼迫前往，得到的赏功必定很轻，不如逃跑到杜濩那里，依靠少数民族朴胡的力量和曹操对抗，然后再归降，这样得到的赏功必定很多。”张鲁遵从其建议退走巴中，后来接受招降。曹操以客礼相待，拜张鲁为镇南将军，封阆中侯，采邑万户。曹操又和张鲁联姻，为他的儿子曹宇迎娶张鲁的女儿为媳，给予特殊的优待，也收到良好的效果。
综上所述，三国时期曹操对政治婚姻的掌控运用是首屈一指的，其联姻的阶层高度与数量远远超过孙、刘两家，从结果来看也是成效显著。究其原因与特点大致如下：
其一，曹操是军事和政治上的成功者，他较早地控制了汉献帝，挟天子以令诸侯，成为朝廷的代表；在作战中又是胜多败少，相当顺利地统一了中原和北方。这些使他对待各路军阀以及自己的部下时占据着有利地位，因而在处理内外关系方面掌握着主动权，比较容易推行带有政治色彩的联姻。其结姻对象往往处于劣势，受宠若惊，因此不愿或是不敢予以反对。
其二，曹操本人精力旺盛，又极为好色，妻妾成群，子女众多。据统计，在他的妻妾中有姓氏者即达15人（无名姓者不计其数），《三国志·武文世王公传》记载她们共为曹操生育了25个儿子：即曹丕、曹彰、曹植、曹熊、曹昂、曹铄、曹冲、曹据、曹宇、曹林、曹衮、曹玹、曹峻、曹矩、曹幹、曹上、曹彪、曹勤、曹乘、曹整、曹京、曹均、曹棘、曹徽、曹茂。曹操女儿的数量不详，历史记载其名与封号者有7人，为曹节、曹宪、曹华、清河公主、安阳公主、金乡公主、临汾公主，实际上肯定不止此数。再加上曹氏从亲的女儿与曹操妻妾的姊妹，这构成了庞大的备选阵容。相形之下，孙权只有6个儿子，名为孙登、孙虑、孙和、孙霸、孙奋、孙亮；刘备仅有3个儿子：名为刘禅、刘永、刘理。曹操握有如此雄厚的子女亲属资源，可以供他多次选择结姻对象，予以婚配，以充分满足其政治上的需要。
其三，曹操推行的政治联姻具有浓重的功利主义倾向。例如他和夏侯惇、夏侯渊本是同族近亲，子女未出五服；而曹操为了巩固其统治，竟然不惜破坏“同姓不婚”的传统，与夏侯氏结亲，这反映了他蔑视礼法的态度；与其《求贤令》中要求各地长官不要顾及名教声望，举用那些“负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术”的用人情况相同。
其四，曹操猜忌残忍的性格也在政治联姻中暴露出来。对于拒不服从者即怀疑他们抱有二心，恐怕这些人才为别人所利用，于是反目为仇，将其杀害。例如前述周不疑谢绝迎娶曹操之女，就引起了他的疑忌，要杀掉周不疑。曹丕进行劝阻，曹操说：“这个人不是你所能驾驭的。”于是派遣刺客暗杀了他。
其五，曹操推行的政治联姻具有时代的局限性。例如对其他军阀的联姻只是运用于征伐天下的初期，由于自己的势力尚未强大与巩固，因而需要与别的政治集团通婚结盟，以消灭主要的敌人。在他平定北方之后，对待各路割据力量就不再使用这种手段。曹操死后，魏国三分天下已有其二，对待吴、蜀是恃强凌弱，不再需要联姻外交。如曹丕羁縻孙权，就是发兵逼迫他交纳太子孙登为人质，以此来保证对曹魏的服从，并且发话说：“登身朝到，夕召兵还。”另外，在统一中原、政权稳定之后，曹操志满意得，肆意作为；自己的部下包括联姻对象若是惹他不满，就可能招致杀身之祸。例如功劳卓著的荀彧，虽然与曹操是儿女亲家，仅仅由于对曹操晋爵国公、使用“九锡”仪仗稍有非议，就被逼迫自杀。而兄女为曹操儿媳的崔琰，因为仪表堂堂，很有威望，得到朝野内外人士的尊敬，受到曹操的忌惮，因此以“腹诽心谤”的罪名下狱，并迫使他自尽。曹植所娶之崔氏女，由于身穿绣衣，在服饰方面违反了禁令，被曹操登台望见，就下令让她离婚还家，并予赐死。由此可见，曹操操纵的政治婚姻有些只是临时利用，时过境迁之后，那些联姻的对象失去或减弱了利用价值，便不再受其重视，刑戮诛杀如同对待陌路之人，根本不讲什么亲情了。
