剑川石窟位于云南省剑川县境内,是中国石窟中分布在最南方的石窟群。剑川石窟地处边陲,一直鲜为外界知晓。清末民国初年赵宗瀚编纂的《石宝山小志》,是仅见的文献著录。自20世纪50年代开始,剑川石窟日渐受到关注。文物部门发现剑川石窟有三处南诏大理国的纪年题记,还有大理国造像题记一处。1961年3月4日,剑川石窟被公布为第一批全国重点文物保护单位。半个多世纪以来,对剑川石窟的调查、研究取得了重要的成就 。
剑川石窟虽然窟龛数量不多,造像体量不大,但无论是纪年题记,还是王者、明王、阿央白、梵僧、观音造像,无不彰显出独特的文化个性与地域佛教特色。剑川石窟是南诏大理佛教信仰的核心遗产之一,对石窟的考释与研究,特别是对石窟佛教文化内涵的释读,很大程度上代表了南诏大理佛教研究的认识水平。