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对于仓储概念的认识，可以先分别从“仓”和“储”来分析。“仓”也称为仓库，是存放物品的建筑物和场地，如房屋建筑、大型容器、洞穴或特定的场地等，具有存放和保护物品的功能。“储”表示收存以备使用，具有收存、保管、储藏和交付使用的含义。综合“仓”和“储”的含义，“仓储”可理解为利用仓库存放、储存不需要即时使用的物品的行为。
在现代，仓储指的是物品在使用之前的保管，它是物品到达客户之前，介于供应和消费之间的中间环节。仓储是物流系统的一部分，其主要功能是在产地、消费地，或者在二者之间储存物品（原材料、零部件、在制品、产成品等），并向管理者提供有关储存物品的状态、条件和处理情况等方面的信息。
专业从事仓储活动的产业即是仓储业。在我国，仓储有两个含义：一是微观层次上的，即企业所进行的仓储活动；二是宏观层次上的，即专业从事仓储活动的产业，即仓储业。本书主要从微观层次进行分析和介绍。
仓储管理是指将物品存入仓库并对存放于仓库里的物品进行保管、控制等管理活动，也就是对物品的入库、保管和出库等业务活动所进行的计划、组织、指挥、监督和调节工作。通过仓储管理，按照一定的程序在空间和时间上对仓储各项业务活动进行安排和组织，使整个仓储过程有条不紊地连续进行。仓储管理的目的是实现仓储合理化，即用最经济的方法实现仓储功能，其实质是在保证仓储功能实现的前提下，系统做最少的投入。
与仓储的概念相对应，仓储管理运用现代化的管理技术与方法服务于整个仓储活动，其具体管理内容可分为经济属性和技术属性两个层面。仓储活动通常发生在仓库等特定的场所，仓储的对象既可以是生产资料，也可以是生活资料，但必须是实物。静态的物品储存，通常指仓储；与仓储相关的动态的物品存取、保管、控制等过程，通常指仓储管理。在我国，仓储和仓储管理二者有时是混用的，并无严格的界定，仓储有时也可涵盖仓储管理。
具体而言，仓储管理包括以下几个方面的内容：
（1）仓库的选址与建筑作业。包括现代仓库的选址原则、仓库建筑面积的确定、库内运输道路与作业的布置等。
（2）仓库设施和设备的选择与配置。根据各类仓库作业的特点和储存物的物理化特性，选择适当的仓库设施和设备，并进行相关管理。
（3）采购管理。根据需求情况和库存物品数量，运用合理的方法确定需要采购进库的物品种类和数量等。
（4）库存控制。根据企业和市场需求状况，采用合理的采购方式，储存适当数量的物品。
（5）仓库的业务管理。组织管理物品入库验收、库位布局、在库保管、出库检查等业务工作。
从决策的角度来分析，仓储管理通常进行以下决策：
（1）仓库的产权决策。采用自营仓储还是公共仓储。
（2）集中仓储或分散仓储决策。这一决策实质上是决定公司需要有多少家仓库进行运作。
（3）仓库的大小及选址决策。与仓库数量和集中仓储或分散仓储决策密切相关的另外两个仓储决策，即仓库大小及选址的决策。
（4）仓库布局决策。公司还必须决定仓库内部的布局，换句话说，必须决定仓库内部过道、货架、设备及其他所有占据空间的设施布局。
（5）存货种类和数量决策。在不同的仓库中储存货物的种类与数量。
自人类社会生产有了剩余之后，就产生了仓储活动。随着技术的进步和社会生产力的提高，社会化大生产方式逐步出现，产品空前丰富，人民生活水平逐步提高。社会生产和人民生活对仓储的需求无论从数量上还是从质量上，均有了较大提高，仓储的功能也因而有了较大扩展，具体有以下五种。
1.储存和保管
储存和保管是仓储最基本的功能。由于储存和保管的需要，仓储得以产生和进一步发展，而且必须具有必要的空间用于容纳物品。库容量是仓储的基本参数之一。保管过程中应保证物品不丢失、不损坏、不变质，并且需要有完善的保管制度、合理的装卸搬运设备和正确的操作方法，确保物品在装卸搬运和堆放过程中不会被损坏。
2.调节供需，创造时间价值
从生产资料的角度来分析，生产和消费的连续性规律因产品不同而有较大的差别，生产节奏和消费节奏也不可能完全一致。从生活资料的角度来分析，居民消费水平的提高使得对生活品需求的季节性规律逐步减弱，这样许多食品生产的季节性就必须通过仓储来予以解决。
仓储在物流系统中起着缓冲、调节和平衡的作用，与运输共同构成物流的中心环节。与运输相对应，仓储是以改变“物”的时间状态为目的的活动，通过克服产需之间的时间差异以获得更好的效用。物品在进入生产领域之前、生产领域过程中、从生产领域进入流通领域之前，或在流通领域过程中，均可能需要停留一定时间，这就形成了仓储。仓储对于社会再生产具有重要作用。
3.调节运输能力
各种运输工具的运量运力相差较大，水路运输、铁路运输、公路运输、航空运输和管道运输5种运输方式有着自己的特色和要求，各运输方式之间或运输方式内部的转运，都可能会产生与运输能力不匹配的情况，这种运力的差异等都要通过仓储（仓库或货场等）来调节和衔接。
同时，产品的运输成本与仓储成本之间存在效益背反现象，如图1-1所示。随着运输速度与可靠性的增加，产品的运输成本呈上升的趋势，而存货成本则呈下降的趋势。这是因为运输速度与可靠性的增加需要采用更加昂贵的运输方式，而与更加快速的运输方式相对应，企业的存货量会随之降低，因而存货成本会减少。这就说明仓储和运输之间存在着紧密的关联，因此可以对运输能力进行一定的调节。
图1-1 运输成本与仓储成本的效益背反现象
注：本图针对企业运营而言，通常不会用到管道运输这一方式，故本图未予体现。
4.降低物流成本
科学合理的仓储决策和仓储管理，可以有效地降低整体仓储成本和物流成本，从而实现企业或社会仓储体系和物流体系的合理化。
如图1-2所示，企业的私有仓库在全年都处于满仓的可能性极小，通常全年满仓利用的时间在75%～85%之间。而在15%～25%的时间里，那些旨在满足高峰时所需的仓库空间并没有得到充分利用。在这种情况下，可以采取的更有效的办法是兴建私有仓库以满足75%的需求，而用公共仓库来应付高峰期的需要。根据企业的具体情况，确定科学合理的仓储外包策略和外包比例，是仓储管理的重要内容之一。这样，企业的仓储成本和整体物流成本会得到有效降低。 5.配送和流通加工
图1-2 仓储决策与物流成本
现代仓储除以保管和储存为主要功能外，还向着流通加工和配送的方向发展，现代仓储逐步演化成为集流通加工和配送于一体的多功能的物流配送中心。现代仓储不仅具备了储存保管货物设施的功能，也增加了分拣、配送、包装、流通加工、信息处理等功能。这既扩大了仓储的功能范围，也提高了物品的综合利用率，同时还促进了物流合理化，方便了客户，提高了服务质量。
6.其他功能
通过物品仓储，可以调节物品的价格波动；可以降低运输成本，提高运输效率；可以更好地满足消费者个性化消费的需求；通过物品在消费地的仓储，可以获得更高的消费者满意度。另外仓储还为逆向物流提供场所，是逆向物流必不可少的通道和场所。