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随着科学技术的迅速发展，科技文献在形式、内容、出版、发行等各方面都出现了许多新的特点。主要表现在以下5个方面。
（1）数量多、增长快。随着科学技术不断发展，科研成果大量涌现，科技交流广泛开展，使科技文献的数量急剧增长。据联合国教科文组织统计，全世界每年出版的图书达80万册以上，平均每15年翻一番；科技期刊在10万种以上。
（2）形式多、文种多。科技文献的出版除数量多以外，其类型也越来越多。除传统的印刷型外，缩微型、声像型、电子型文献也发展迅速。特别是近几年发展起来的电子型文献，随着Internet网络技术的普及推广使用，从根本上改变了信息存取与传播的方式，电子型文献越来越受到人们的关注。数字化图书馆（digital library）、无纸社会（paperless society）等新概念由此而出现。计算机、网络将成为传播文化知识、获取信息资源的重要手段。使用计算机和网络来学习的能力将成为信息社会中每个文化人必须具备的本领。
（3）交叉重复。无论国内还是国外，文献出版发行的交叉重复现象相当严重。同一篇科技文献，常采用不同形式，在不同出版物上多次发表。很多科技报告，既以科技报告的单行本形式出现，又以论文形式在期刊上发表。
（4）失效快、寿命短。现代科学技术飞速发展，一项新技术，从理论到生产中应用、推广，其时间越来越短。反映在科技文献上的新陈代谢现象是文献的有效使用时间，这种时间称为“文献寿命”。由于文献类型不同，学科不同，其寿命也不同。科技图书的寿命相对说来要长一些，学位论文、专利文献等则要短一些。
（5）文献总体质量下降。伴随着科技文献的爆炸性增长，一些劣质、无用甚至是有害的信息也应运而生，造成信息污染，导致信息的选择与获取更加困难，使得文献的总体质量下降。