六

奥斯崔特很快清醒过来，茫然地看着周围的黑暗。他发现自己被绑了起来。他没看到杰洛特就站在身旁，但很快意识到自己身在何处，随即发出一声长长的、惊慌的号叫。

“安静。”猎魔人说，“除非你想把她提前引出来。”

“你这该死的杀人犯！你在哪儿？快给我松绑，混蛋！我要吊死你，你这婊子养的！”

“安静。”

奥斯崔特沉重地喘息起来。

“你绑着我，想把我喂给她吗？”他放低声音问道，随后又轻声咒骂一句。

“不。”猎魔人说，“我会放你走，但不是现在。”

“你这恶棍，”奥斯崔特嘶声道，“你要用我吸引妖鸟？”

“对。”

奥斯崔特安静下来。他不再挣扎，静静地躺在那里。

“猎魔人？”

“嗯？”

“我的确想把弗尔泰斯特扳倒。这么想的人多了去了，但只有我一心一意想让他死。我要让他受尽折磨，让他发疯，让他活生生腐烂殆尽。你知道为什么吗？”

杰洛特沉默不语。

“我爱雅妲。她是国王的妹妹、国王的情妇、国王的妓女……但我爱她……猎魔人，你还在吗？”

“在。”

“我知道你在想什么，但事实不是那样，相信我，我没下任何咒语。我对魔法一无所知。只有一次，我在盛怒中说……只有一次。猎魔人？你在听吗？”

“在听。”

“是他母亲，王太后。肯定是她。她不能忍受他跟雅妲在一起——不是我。我曾想劝阻他们，可雅妲她……猎魔人！我当时气疯了，就说……猎魔人？是因为我吗？是不是因为我？”

“已经不重要了。”

“猎魔人，快到午夜了吧？”

“快了。”

“让我走吧，多给我点时间。”

“不行。”

奥斯崔特没听到石棺盖被推到一旁的刮擦声，但猎魔人听到了。他俯下身子，用匕首割断捆住奥斯崔特的绳子。奥斯崔特没等他说话，连忙爬起身，拖着麻木的双腿跑了出去。他的双眼已经适应了黑暗，足以看清夜色下通往出口的路。

挡住墓穴入口的大石板向前移去，随后“砰”的一声砸在地上。杰洛特小心地站在楼梯扶手后面，看着妖鸟畸形的身体，迅速而准确地追向奥斯崔特离开的方向，她奔跑时竟然全无声响。

骇人而疯狂的号叫声撕裂了夜空，令老旧的宫墙为之摇晃，声音忽高忽低，颤抖不休。猎魔人无法确定号叫声距此有多远——过度增强的听觉反倒平添了麻烦——但他知道，妖鸟很快就要追上奥斯崔特了，比他预计得更快。

他走到大厅中间，站在墓穴入口处。他脱下外套，活动双肩，调整长剑的位置，最后戴上护手。他还有些时间。他知道，上个月圆之夜过后，吸血妖鸟并不缺少食物，但她不会放过奥斯崔特的尸体。心和肝是她长眠中的最佳补品。

猎魔人在等待。根据他的计算，距黎明大概还有三个小时。公鸡的啼叫只可能误导他，但这附近恐怕已经没有公鸡了。

他听到了她的声音。她拖着步子，在地上缓缓前进。随后，他看到了她。

那些描述分毫不差。粗短的脖子上长着一颗大得不成比例的脑袋，上面长满纠结肮脏的红色毛发，眼睛像野兽一样，在黑夜中闪着红光。妖鸟站定不动，目光定格在杰洛特身上。她突然张开血盆大口——仿佛对那嘴锋利的白牙很是骄傲——接着“咔嚓”一声咬合在一起，就像箱盖合拢的声音。她高高跃起，染血的利爪挥向猎魔人。

杰洛特跳到一旁，以单脚为圆心，迅速转身。妖鸟与他擦身而过，随着他转过身去。她的利爪划破空气，但并没有失去平衡，转身后便再次发起进攻，咬合的利齿距杰洛特的胸口仅有一寸。利维亚人向后一跳，再次改变转身方向以迷惑妖鸟。跳开的同时，他挥起指关节上镶嵌着银钉的护手，狠狠砸向妖鸟的侧脑。

整个宫殿回荡起妖鸟低沉的咆哮。她巨大的身躯倒在地上，动弹不得，发出愤怒而空洞的哀嚎。

猎魔人露出恶狠狠的微笑。首次尝试得到了预期的效果。跟大多数通过魔法诞生的怪物一样，银器对妖鸟也是致命的武器。这只妖鸟很可能跟其他妖鸟一样——也就是说，它身上的咒语或许可以解除，而在危机时刻，这把银剑也能救他一命。

妖鸟并不急于展开下一轮进攻。她一点点逼近，炫耀着自己的尖牙，上面不断滴落恶心的唾液。杰洛特缓缓后退，小心地选择踏足之处，绕了个半圆。凭借忽快忽慢的移动，他成功地打乱了妖鸟的步调，让她无法确定合适的起跳时机。在移动的同时，猎魔人解开一条又长又粗、末端挂着重物的银质链条。

就在妖鸟绷紧身体、即将跳起的一瞬间，银链呼啸，破空而去，仿如长蛇盘卷，缠住了妖鸟的肩膀、脖子和脑袋。妖鸟再次重重地摔在地上，愤怒的咆哮声几乎刺穿人的耳膜。她在地上扭动挣扎，发出骇人的尖叫，不知是出于愤怒，还是由于那可恶金属带来的灼痛。杰洛特对这结果很是满意——如果他想杀了这只妖鸟，简直易如反掌。但猎魔人没有拔出银剑。从妖鸟的反应来看，她的咒语还是可以解除的。杰洛特向后退到安全的距离，深呼吸，集中注意力，双眼始终不离痛得打滚的怪物。

银链断了。白银链环如雨点般散落在石地上，发出清脆的响声。妖鸟已经气疯了，她咆哮着，跌跌撞撞地扑了上来。杰洛特高举右手，静待时机，随后在面前勾勒出阿尔德法印的图案。

妖鸟像被木棒狠狠打了一下，朝后退去。但她很快站稳，伸出锋利的爪子，露出雪白的獠牙。她的毛发摇曳起来，仿佛在暴风中行走。她每前进一步都带着刺耳的噪音，靠近杰洛特艰难而缓慢。但她的的确确在前进。

杰洛特有些不安。他没指望一个简单的法印就能彻底制服妖鸟，但也没想到，妖鸟竟能如此轻松地与自己对抗。他没法长时间维持法印，这太过耗费精力，而妖鸟距他已不到十步的距离。他突然解除法印，同时跳向一旁。妖鸟猝不及防，就这么踉跄着向前冲去，顺着楼梯滑进地板上的墓穴入口。她在墓穴内愤怒地嚎叫起来，声音仿佛来自地狱的恶鬼。

杰洛特跳上通往走廊的台阶，好争取更多时间。但他刚爬一半，妖鸟就如同一只巨大的黑蜘蛛从墓穴里冲了出来。猎魔人站在原地，在她快要追上时，翻过扶手一跃而下。妖鸟急忙转身，也跟着跳下十米高的楼梯，朝他扑来。这次她没被猎魔人的侧旋迷惑，在他的皮外套上留下两道明显的爪痕。但与此同时，猎魔人护手上的银钉也狠狠打中了她，迫使她退开。杰洛特心中怒意渐长，他身子后仰，用力一脚，将妖鸟踢翻在地。

妖鸟发出打斗以来最响亮的一声嚎叫，震得天花板上的灰泥簌簌飞落。

妖鸟一跃而起，怒火完全蒙蔽了她的心智，现在她只想撕碎眼前的猎魔人。杰洛特等待着。他拔出剑，在空气中和妖鸟周围不断地画圈，努力让剑招与脚步保持不同的节奏。妖鸟并没有扑来，她缓缓接近，追随着让她眼花缭乱的剑光。

杰洛特突然停下脚步，举起长剑，一动不动。妖鸟也困惑地停了下来。猎魔人用剑缓缓画出一个半圆，趁势向前迈出欹步，接着又是一步。随后他向前跃去，长剑在妖鸟头顶虚晃一招。

妖鸟一蜷身，迂回地向后退去。杰洛特再次欺身上前，手中利刃闪闪发光。他眼中跳动着鬼魅般的火焰，牙缝间挤出低沉的嘶吼。妖鸟连连后退，被猎魔人的怒火、恨意和杀气压得喘不过气来。这杀意从猎魔人身上散发，侵入她的四肢百骸、心神头脑。这些陌生的感受让妖鸟惊惶而痛苦，最终她长啸一声，当即转身，不顾一切地在黑暗繁复的宫殿走廊中疯狂逃窜。

杰洛特孤身一人站在大厅。 尽管花了很长时间， 他心想， 但这场疯狂的搏斗、这段深渊边缘的恐怖双人舞还是达到了预定目标。 他在身体上与对手达成同步，进而触及到潜藏在妖鸟内心深处、影响其一举一动的想法——令吸血妖鸟诞生的那些邪恶而扭曲的想法。猎魔人回忆着刚才的情景，依然心惊肉跳：他就像一面镜子，将妖鸟的恶意反射到她自己身上。他从未感受过如此浓烈的恨意和暴怒，即便以残暴著称的石化蜥蜴也无法与之比肩。

这样更好， 他一边走向墓穴入口，一边想到。黑暗从中蔓延出来，仿佛一摊广袤的泥浆。这样更好，这样吸血妖鸟受到的打击会更重。在那只怪物镇定下来之前，他也有了更多时间。猎魔人估计，他没办法再这么来一次了。药剂的效力开始减退，可距黎明还有很长时间。在第一缕阳光到来之前，妖鸟决不能回到石棺中，不然他的努力就白费了。

他走下台阶。墓穴不算太大，除了三尊石棺再没剩多少空间。第一尊棺盖半掩。杰洛特从皮外套下取出三瓶药水，迅速一饮而尽，随后爬进石棺，伸展一下四肢。如他所料，这是口双人石棺——装殓着母亲和女儿。

刚刚阖上石棺盖，外面就再次响起妖鸟的咆哮。他躺在已然化成干尸的雅妲旁边，在石板内侧画了个亚登法印。他将长剑置于胸口，在身边立了个装着荧光沙的沙漏，双手交叉，叠放在胸前。

渐渐地，他听不到妖鸟那声震宫殿的咆哮了。药水中的雏菊和白屈菜发挥效力，他再也听不到任何声音了。 VHqp/9gcHENfgy4odCRx1IUUSi1qwBY7IwL/A16p2JkHif3TRJgbN7wNNiCAZIJ0