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马克思主义不仅回答了认识如何可能的难题，还解决了人如何认识的问题，解决了人的认识从哪里来、凭什么来认识的问题。我们认识新人、新事、新环境，无怪乎是通过感觉、经验、理性、理论（或作为其载体的书本）等工具或方式，当然有时候我们以灵感、顿悟、脑洞大开的方式获得对某些现象、某些事的全面认识。
初见某人，感觉挺好，就觉得这个人适合做朋友，这是用感觉来认识这个人；初见某人，心里面想的是，以前也见过这种类型的人，其实并不适合做朋友，这就有用经验来认识人的成分了；初见某人，心里面想的是，不要急于做出判断，应该看看再说是否适合做朋友，这是理性占了上风；见某人，已经与其接触交往一段时间，还是拿不定主意是否愿意深交，觉得应该看相关方面的书查查什么样的人适合做朋友，这就是借助理论或者书本来认识了。
在日常生活中，不同的人会借助于不同的认识方式，用感觉、经验、理性、理论或书本等，都没有问题。有问题的是，我们可能会过度依靠某种认识方式，比如只相信感觉所感觉到的，只相信根据自己的经验得出的结论，或者只相信某种理论、某种思想、某些书上所讲到的。
更有问题的是，我们还有可能会把感觉、经验、书本当作认识的对象本身。经验主义或教条主义为什么会出现？根本上是因为，我们在认识对象的时候，把经验、文本或理论这些本来是需要借助的方式或工具当成了认识的对象，以为认识的是对象，实际上可能只是自己的感觉、经验或者已经教条化的理论。
经验主义者往往看重自己积累的经验，而且不是一般地看重，是非常看重，把经验看作认识新人、新事、新环境的重要手段，甚至是唯一值得信赖的手段。可以看出，能够成为经验主义者的人，一定是经验很丰富的人。积累了那么丰富的经验，难道不应该看重吗？不应该最大程度地发挥它的作用吗？当然应该！谁也不会否认经验的价值，应该否认的是只相信经验而不借助于其他认识的方式，否认的是把自己的经验绝对化、固定化，只觉得自己的经验正确而认为其他人的经验不靠谱，面对已经发展变化的环境还始终凭借曾经积累的经验去认识世界。
一些人积累了一些经验，就自认为已经完全认清了世界，把握了规律，有时还兴奋地发出“这世界我早就看透了”的“豪言壮语”。世界这么大，怎么可能会被看透？而且，世界是不断变化的，即使以前看透了不代表现在、以后还能看透。到头来，经验主义者并不是看透了世界，而是用自己的经验代替了世界。
本来，经验是我们认识世界的方式，却替代了世界本身，这实际上就是经验主义的症结。经验是我们在认识社会、改变社会中积累下来的宝贵财富，丰富的经验是我们成长成熟的标志，不应该成为我们进一步成长的阻碍。我们既要学习间接经验，善于把别人的经验转化为直接经验，又要善于把实践经验提升到理论的层面，做到理论与实践的有机结合。
本本主义或教条主义的问题，也不在于借助于书本或某种理论来认识，而是在于把书本上或理论中所说的完全当成事实、生活，不管经典著作、基本理论产生的时代背景，不顾自己面对的实际情况、现实问题，而将其生搬硬套过来。马克思主义反对本本主义，容易给人造成不重视文本的错觉，其实它并不反对本本本身，反对的是把本本变为教条，当作评判现实、开展工作的根本依据。
教条主义错误，往往不是因为书本是错的，不是因为思想或理论是错的，而是因为不管不问这部著作、这种理论所适用的客观实际条件，“千篇一律地使用一种自以为不可改变的公式到处硬套”
。它不考虑具体的、个别的特殊情况，把普遍的、一般的东西直接应用在具体的事务中，不考虑时间的问题，时代已经发生变化了，还用原来的理论、指示来指导现在的工作和生活。
从这里，我们就能够明白，马克思主义哲学为什么要强调实践的原因。只有通过实践，我们才能判断出来到底是我们的感觉、经验、理性还是认识的对象本身，才能让我们确定是否实现了对对象的认识。毛泽东在《实践论》里面还专门讲过一个例子，他说，你要知道梨子的滋味，你就得亲口尝一尝。梨子，我们不吃，也知道它是甜的。但是为什么一定要“吃一次”这个环节呢？就是来验证一下你的认识是正确的，是符合客观对象的，而不只是你的感觉、你的经验或者你的理性判断。
认识的来源是实践。人的认识绝不可能从天上掉下来，也不可能在头脑中天生固有，它只能来自实践。人总是属于一定社会，总是处在一定历史发展阶段，他不能离开社会，离开历史发展，去观察认识问题。感觉经验与理性逻辑，本身也是从社会实践中产生的。不能脱离“实践”去“认识”，离开实践的认识是不可能的。“生活、实践的观点，应该是认识论的首要的和基本的观点”
，不仅仅是因为人的认识归根结底来自实践，还是因为实践能够让我们的经验、理论不至于成为教条，能够判断我们的认识是否正确。实践第一，不是不让人依赖经验去认识，而是要让人在实践中思考，在实践中认识，不至于让认识变成无源之水。
通过实践，才能避免陷入经验主义、教条主义中，才能够更好地把已经积累的经验、理性以及所掌握的经典著作、思想理论运用对、运用好。也正是坚持实践的第一性，马克思主义不仅仅在认识论问题上实现了超越，而且在现实层面上实现了理论与实践的结合。