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很久以前，人们通过在绳子上打结记录发生过的事情，大事就打一个大结，小事就打一个小结。这种方法叫作“结绳记事”。文字出现以前，人们一直用这种方法来记录事情。
直到有一天，出现了一个名叫仓颉的人，他非常喜欢观察世界上各种各样的事物，并把它们画下来。比如他看到弯弯的月亮，就画一个弯弯的图形来表示月亮；看到雄伟的山峰，就画一个高高的、尖尖的图形来表示山峰。
久而久之，仓颉把日月星辰、江河湖海、山岳丘陵、鸟兽鱼虫等事物全都画了下来。他把各种各样的事物整理成一套小小的图形，还用读音与之对应。这就成了最早的汉字。
在传说中，仓颉发明汉字的那一天，“天雨粟，鬼夜哭”。意思是粮食就像雨一样从天上落下来，到了晚上鬼怪都哭了。这意味着什么呢？天上下粮食，意味着以后粮食会丰收，人们再也不会饿肚子；鬼怪在夜晚哭泣，是因为人类的力量将会超过鬼怪，所以它们害怕得哭了。而这一切都是“文字”的功劳。