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距今4000年前，河南平原上有大量水泊湿地，所以新砦人可能是一个生活在湿地中的部族，能很快适应南方传来的水稻农业。另外，二里头—夏朝人有崇拜龙的习俗，应当也和他们曾经的滨水生活有关，因为上古传说中的龙都是水生，形体与蛇接近。
顾颉刚早已发现，“禹”字从“虫”，也就是蜷曲的蛇形，而在古史中，禹的父亲名“鲧”，字义是某种水生之物，据说鲧死后变成了黄龙。（《山海经·海内经》郭璞注）夏朝王室族姓为“姒”，在后世的甲骨文和金文中，它的“以”部的写法就是蜷曲的蛇形。 11
这些古史中的信息应当不是偶然，因为在考古中也能找到呼应。二里头的显贵墓葬经常随葬绿松石的龙形器或饰牌。其中最典型的，是一座二期墓葬，编号2002VM3。 12 墓主上身放着一条绿松石镶嵌的“龙形器”，全长约70厘米，由两千多片细小的绿松石片组成，呈游动的蛇形，从墓主肩部延伸到腰部。龙头用两枚白玉珠做眼，球状绿松石做成蒜头鼻，鼻梁是三节柱状青玉和白玉。这些复杂的绿松石结构可能是粘贴在纺织物上面的，类似挂毯，覆盖在墓主上半身。出土时，有机物已经腐蚀消失，绿松石嵌片尚保持原位。这位墓主被埋葬在当时的一座大型宫殿院内，还有其他高级随葬品，显然是王室成员的级别。由此亦可见，绿松石龙很可能代表的是夏—二里头人的图腾。
后来，二里头显贵的丧葬习俗发生了一些改变，绿松石镶嵌的大龙变成了巴掌大小的铜牌饰，上面用绿松石拼成一只俯卧的动物，但造型比较抽象，不太容易辨认是什么。但有二期2002VM3中的龙形器先例，学者认为，这些铜牌饰的造型也是龙。 13
龙一直是二里头高等级墓葬的标志，迄今发现龙形器和铜牌饰的高等级墓不超过五座。另外，龙形图案不止有墓葬中的绿松石饰物，很多陶器上也有龙或蛇的花纹和造型。
2002VM3绿松石龙形器 14
二里头发现的龙蛇纹饰 15
在二里头之前，龙已经有一千多年的历史。在距今5000多年前的红山文化中，经常出现玉雕龙，稍后的凌家滩和良渚文化中也有玉龙，陕北石峁古城（比二里头古城早三四百年）的石墙有浮雕龙形图案。二里头的绿松石龙形器造型和石峁皇城台的浮雕龙接近：石峁浮雕龙的头部为圆弧形，二里头的初看是方形，但实际上方形只是基座轮廓，其中包含的龙头仍是圆弧形。石峁的龙元素并不多，到二里头则蔚为大观。
石峁皇城台大台基8号石雕龙拓片 16
比较起来，二里头的龙的规格更高，出现在最为显赫的墓葬，且俯卧在墓主上半身。这是其他文化里的“龙”没有的“待遇”。可见，二里头—夏朝王室和龙的关系更密切，或者说，龙是他们的象征和图腾。
在《易经》的《乾》卦中，也多次出现龙。如“潜龙”，即潜在水下的龙；“或跃在渊”，省略的主语也是“龙”；龙还可以飞，所谓“飞龙在天”。
初九：潜龙勿用。
九二：见龙在田，利见大人。
九三：君子终日乾乾。夕惕若厉。无咎。
九四：或跃在渊。无咎。
九五：飞龙在天，利见大人。
上九：亢龙有悔。
用九：见群龙无首。吉。
从《易经·乾》的爻辞可知，古人观念中的龙主要生活在水中，但也会一飞冲天。
二里头人有稻作和龙崇拜，这让他们在普遍萧条中建立起繁荣的聚落；然而，要超越昔日龙山时代的古国，他们还需要其他的技术，比如青铜。
1 《史记·五帝本纪》。现存关于大禹的记载，主要来自《尚书》、战国诸子和司马迁的《史记》。
2 中国社科院考古所：《二里头：1999—2006》第一册，文物出版社，2014年，第150页。有关二里头考古的基本信息及图片，未注明出处的皆出自该书，不再详注。
3 这里采用的是较低的稻米千粒重数值，二里头稻米和粟米颗粒重量比实际应远超过八倍。二里头浮选结果并未介绍粮食颗粒的平均体积、重量，但王城岗遗址的浮选有体积：粟粒“均呈近圆球状，直径多在1.2毫米以上”，稻米“平均粒长是4.47毫米，平均粒宽为2.41毫米”，计算可知，粟米平均体积约0.9立方毫米，稻米平均体积近20立方毫米，是粟米的20倍，所以8倍的重量估值属于相当保守。参见赵志军《河南登封王城岗遗址浮选结果及分析》，《植物考古学：理论、方法与实践》，科学出版社，2010年，第148页。
4 中国社科院考古所：《二里头：1999—2006》第三册，第1301页。这是等比例显示的图片，在有些浮选统计论文里，各种粮食照片的比例不同，显示的颗粒大小都近似，更容易使人忽视千粒重问题。
5 赵志军：《偃师二里头遗址浮选结果的分析和讨论》，《农业考古》2019年第6期。
6 北京大学震旦古代文明研究中心等：《新密新砦》，文物出版社，2008年，第522、523页。新砦一期数据中粟和黍被合计在一起，但这两者的千粒重相差较大，难以进行合并折算，所以这里只用了第二期数据。
7 根据中国社科院考古所《二里头：1999—2006》第四册彩版一改绘。
8 赵志军：《偃师二里头遗址浮选结果的分析和讨论》。
9 北京大学考古文博学院：《洛阳王湾：考古发掘报告》，北京大学出版社，2002年，第72页。
10 袁飞勇：《煤山文化研究》，武汉大学2020年博士论文。关于新砦陶器所属文化类型及分布范围，学术界有不同的划分方式，本书采用的是较广义的一种。
11 杜金鹏、许宏主编：《二里头遗址与二里头文化研究》，科学出版社，2006年，第112、137页。常淑敏：《二里头王都的龙文化研究》，中国社科院研究生院2014年硕士论文。
12 2002是发掘年份，V是发掘区编号。
13 王青、赵江运、赵海涛：《二里头遗址新见神灵及动物形象的复原和初步认识》，《考古》2020年第2期。
14 朱乃诚：《二里头绿松石龙的源流：兼论石峁遗址皇城台大台基石护墙的年代》，《中原文物》2021年第2期。
15 同上。
16 同上。