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有人问我，取经队伍到底有几个人呢？
其实如果不抠字眼的话，当然是四个人：师父是唐僧，先在两界山收了大徒弟孙悟空，然后在高老庄收了二徒弟猪八戒，最后在流沙河收了三徒弟沙和尚。当然啦，中间还收了一匹白龙马，白龙马也会变成人，如果说五个人似乎也不能算错。
但是，如果我告诉你，取经队伍里只有一个人，你会不会相信呢？
没错，你发现没有，取经队伍里其实只有唐僧是人类。或者说，是普通的人类。孙悟空是个猴精，猪八戒是个猪精，沙和尚虽然不是动物成精，却也是一个妖怪，他的原型是佛教的深沙神，是一种恶鬼。你看他的形象是青脸红头发，脖子上挂骷髅，就知道了，哪有人类长这样啊？白龙马呢，虽然能变人，可他本质上是一条龙啊。
所以“取经队伍里只有一个人”，这句话并不是我这么说。明清两代的《西游记》评点家们，就经常这么说。比如现存最早的明代百回本《西游记》里有一篇陈元之写的序言。他就认为取经相当于一个人的修炼过程，五个角色分别代表一个人的心、神、意等不同的方面。后来清代的很多评点家，也都继承了这种说法，甚至用佛教或道教各种玄妙的理论去附会。
我们今天不谈这种理论学说。我们只简单地谈一谈取经成员在文学上的作用，基本上也可以得出相似的结论。
先说唐僧。从上一章得知，唐僧是一个非常平凡的人。他胆小、迂腐，有时还糊涂，人妖不分。但是，他有一个非常重要的优点，那就是有一种坚定不移的信念，从来没有说过后退。这种信念，把孙悟空、猪八戒和沙和尚都征服了，他们忠心耿耿地围绕在自己身边，一路同行。
一个普通人，想要做成一件困难的事情，可以胆怯，可以犯错，可以暂时失败，但唯独不能放弃的，就是信念。一旦信念没有了，全盘皆输。
说完唐僧，我们再来看看孙悟空、猪八戒和沙和尚这三个非人类的徒弟。
你要注意，非人类的精灵、妖怪、神仙，一般都有象征意义。这在全世界都一样。比如圣诞老人，象征着孩子们对过节的幻想。土地公公，象征着土地对人类的保佑。其实你可以这样想，如果唐僧象征我们普通人的话，这三个非人类的徒弟，其实象征着我们普通人性格中的三个方面。
孙悟空象征着哪一面呢？从一个故事就可以看出来。
在驼罗庄，孙悟空和猪八戒去打一条大蟒蛇。大蟒蛇把孙悟空吸到肚子里了。猪八戒吓了一跳。孙悟空却说：“八戒，你看我让它搭个桥。”就拿金箍棒往上一顶。大蛇背上疼，就弓起身子来，两头高，中间低，好像一座拱桥。猪八戒说：“虽然像桥，就是没人敢走。”孙悟空说：“没事，你看我再让它变条船。”就把金箍棒顶着大蛇的肚皮。大蛇两头翘起来，肚子贴地，好像一条大船。孙悟空又说：“你看我立一根桅杆。”拿金箍棒变长了一捅，从蛇背上捅了出去。大蛇疼得一下子蹿了出去，蹿了二十几里，就趴在那里死了。
所以，孙悟空永远是调皮的、勇敢的，哪怕和妖怪打仗，也要玩出各种花样，这是不是反映你性格中积极向上的一面呢？
猪八戒很多时候，正好是孙悟空的反面。他总是懒惰、嘴馋，碰上妖怪就往后退，还动不动就分行李散伙。
比如说，有一次在狮驼岭，孙悟空和青狮精打仗。青狮精变成一头大狮子，一口把孙悟空吞到肚子里了。猪八戒赶紧跑回来，大喊大叫，说孙悟空死了。唐僧惊呆了，一头倒在地上。猪八戒也不管师父，反倒对沙和尚说：“沙和尚，反正也取不成经了，你把行李拿出来，咱们分了吧。我回我的高老庄，你回你的流沙河。把白龙马卖了，买口棺材，等师父岁数大了，留着给他送终。”说完了真的你一件，我一件，分起行李来了。幸亏孙悟空及时赶了回来，把他揍了一顿，不然就真的散伙了，这经也取不成了。
所以，猪八戒是不是象征着每个人性格里消极退后的一面呢？
积极和消极之间，勇敢和退缩之间，总是会有冲突的。所以取经路上，发生冲突最多的，就是孙悟空和猪八戒。孙悟空总是挖苦他，捉弄他。猪八戒也天天撺掇唐僧，让他给孙悟空念紧箍咒。唐僧只要一念紧箍咒，猪八戒就在旁边高兴。
其实，孙悟空和猪八戒的冲突，是我们心灵中这两面起冲突的象征。比方说，你放暑假时，雄心勃勃打算看多少书，这就是孙悟空的一面在起作用。实际上玩了整整一个假期，这就是猪八戒的一面在起作用。到暑假快结束了，发现什么都没干，就垂头丧气。情绪不好，就是你心中积极和消极的两面打架的作用。
沙和尚呢？沙和尚的法力是最差的，他加入取经队伍之后，没什么特别出色的表现。打妖怪的是孙悟空，卖萌耍宝的是猪八戒，沙和尚一直沉默，甚至台词都很少。但是，沙和尚是最可敬的成员。他的任务，是在孙悟空和猪八戒之间拉架、劝和。
孙悟空三打白骨精之后，被赶回花果山。后来唐僧被黄袍怪变成了老虎，猪八戒没有办法，又去请他。孙悟空打败了黄袍怪之后，仍然耿耿于怀，对猪八戒说：“你天天在师父面前说我的坏话，是他的好徒弟，你不救他，又找老孙怎的？我回去了！”
这时候，沙和尚说了什么呢？他赶紧走上去，对孙悟空跪下说：“哥哥啊，不看僧面看佛面，还是求你救救师父吧。要是我们能救，也就不请你了。”
男儿膝下有黄金，沙僧这一跪，我们只能称赞他明大局，识大体，丝毫看不出有多么卑微！所以孙悟空这么高傲的人，也赶紧伸手拉起来，不敢受他这一跪，立即使法术解了困住唐僧的妖法。
还有一次，在镇海寺，唐僧被老鼠精抓去了。孙悟空勃然大怒，迁怒于两个兄弟，发生了一次大矛盾。这段原文写得很好，可以引用一下：
行者晓得中了他计，连忙转身来看师父。那有个师父？只见那呆子和沙僧口里呜哩呜哪说甚么。行者怒气填胸，也不管好歹，捞起棍来一片打，连声叫道：“打死你们！打死你们！”那呆子慌得走也没路。沙僧却是个灵山大将，见得事多，就软款温柔，近前跪下道：“兄长，我知道了。想你要打杀我两个，也不去救师父，径自回家去哩。”行者道：“我打杀你两个，我自去救他！”沙僧笑道：“兄长说那里话！无我两个，真是‘单丝不线，孤掌难鸣’。兄啊，这行囊、马匹，谁与看顾？宁学管鲍分金，休仿孙庞斗智。自古道：‘打虎还得亲兄弟，上阵须教父子兵。’望兄长且饶打，待天明和你同心勠力，寻师去也。”行者虽是神通广大，却也明理识时。见沙僧苦苦哀告，便就回心道：“八戒、沙僧，你都起来。明日找寻师父，却要用力。”那呆子听见饶了，恨不得天也许下半边，道：“哥啊，这个都在老猪身上。”兄弟们思思想想，那曾得睡，恨不得点头唤出扶桑日，一口吹散满天星。
沙和尚又跪了一回，而且苦口婆心，连着说了两个典故：管鲍分金，说的是春秋时期的管仲和鲍叔牙互相理解的友谊；孙庞斗智，说的是战国时期孙膑和庞涓一对师兄弟的死斗。最后连猪八戒都表态要出力，矛盾化解了，队伍团结了。
又比如说，在四圣试禅心那一回，猪八戒上了菩萨们的当，被吊在树林子里，孙悟空朝着他又是挖苦，又是笑话。沙和尚呢，书里写他：“老大不忍，放下行李，上前解了绳索救下。”这就是化解矛盾，这就是厚道。
所以，沙和尚象征着我们性格中负责调节的那部分。如果积极向上的那一面过于激进了，他就往回拉一拉。如果消极的那面过于不像话了，他就往上拽一拽。也许越是沉默的人，越是这个队伍中的“定心丸”。
唐僧虽然是队伍的核心，却经常人妖不分。要是事事依着他，没准早就给妖怪吃了。
孙悟空呢？心高气傲，经常和师父吵架。唐僧还把他赶走过。如果事事依着他，也只能搞分裂。
猪八戒呢？遇到困难，就喜欢嚷：“分行李散伙。”经常想起他的高翠兰，闹着要回高老庄。如果事事依着他，也只能散伙。
然而你再看沙和尚，从来都是任劳任怨的。他从来不抱怨，不打退堂鼓，也从来不和师父、师兄吵架。唐僧和孙悟空闹矛盾，他就出来劝解。孙悟空和猪八戒闹矛盾，他也出来劝解。猪八戒要分行李，他也出来劝解。到了连孙悟空、猪八戒都搞不定的时候，他也能出来，尽到自己的力量。
他不是冲锋陷阵的大英雄，却是稳定后方的大功臣。有了沙僧，这支队伍就不会涣散，一直走到了西天。
所以，神奇之处就是：沙和尚虽然没什么本事，但代表着这些力量的合力，代表着取经的大方向。取经队伍的大方向，不是依着唐僧走的，也不是依着孙悟空、猪八戒走的，竟然是依着沙和尚走的！
我们心里，其实也有沙和尚代表的一部分。比如我上中学的时候，假期快结束了，什么都没干，十分懊恼。这时候就有个声音劝自己：“下次放假再努力吧。”就不那么垂头丧气了。又比如得了第一名，打心眼里是想炫耀一番的，可心里一定有个声音说：“别嘚瑟啦，让别的同学嫉妒。”
这些声音，都是心中的沙和尚在调节的结果。
《西游记》通过队伍成员的组合，告诉我们这样一件事：人性是复杂的，人的内心是多面的。不要简单地把人归结为好人和坏人。任何人的心中，都有积极进取的一面，也有退缩、懒惰的一面，还有在中间调和的一面。是这几个方面的共同作用，才使我们成为完整的人。