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姚沁在昏过去之前用尽全身力气吐出一个字：“走！”
必须马上离开，若是等山匪反应过来，就真的只剩死路一条了。
梁开济来青崖镇本就是秘密，对外也只自称梁家远亲。若是她今日真的死了，依照梁开济谨慎的性子，绝不会为自己报仇。轻举妄动，只会暴露他的行踪。
朝堂之事瞬息万变，牵一发而动全身。梁开济定不会贸然为了一个无关紧要的人，出兵剿匪的。她刚才只是在赌，赌那山匪什么都不知道。
眼见着姚沁昏死过去，香草和阿杏顿时心急如焚，但好在香草还有些理智和成算。她将姚沁交给阿杏，自己跑到官道上求救。
来至官道，果见一队人马迎面走来。在前引路者，是两个骑着高头大马的武人，后跟行一牛车，左右皆是壮力士，后又有仆从十数人，皆着公服。
香草大喜，是衙门的人，夫人有救了！
施彦怎么也想不到，自己会在这样的情形下得见姚沁。她貌美更甚，却面色苍白，宛若失了水分的菖蒲，瘫倒在婢女的怀里。两只手皆已磨破，红肿不堪。
只是，他心心念念的姑娘却梳起了夫人的发髻，冠上了别人的姓氏。那一声“阿沁”堵在嗓子里怎么也叫不出来。
姚沁的骇然只比他更甚，青梅竹马、月下山盟，仿佛还是昨日的故事。再相见，已物是人非，空嗟叹。
“你回来了？”这一句问候，隔了两辈子。姚沁的声儿里、眼里都含了泪。
前世，她一辈子困于高墙内院，身不由己；他终生困于自己的执念和承诺，终生未娶。三次仅有的相见，也只是遥遥相望，她噙着泪，他红了眼。
闻见她的哭声，施彦当即乱了手脚，也不管旁人什么眼光，从地上将她一把捞起，抱进怀里一并进了自己的马车。
安慰着：“阿沁不哭，阿沁不哭。”
施彦的热度顺着相贴合的身体让渡到了姚沁的心里，温暖又熨帖。她忍不住靠近的更多，不成想啪嗒啪嗒掉落的眼泪染湿了他的前襟。
他手忙脚乱地掏出帕子帮她拭泪：“阿沁莫哭，你受的委屈，彦哥哥自会帮你讨回来。”
姚沁的哭声更大了，车厢外的一干人等却是一头雾水，不免瞪大了眼睛面面相觑。唯有知晓内情的香草，忍不住咬着帕子落泪。
本是郎才女貌，天生一对，又是青梅竹马的情分。都是因着山匪作怪，害得老爷丢了性命，小姐被迫丢了姻缘。
车轱辘嘎吱嘎吱地行驶在官道上，哭累了的姚沁睡熟了。施彦忍不住描摹起她的眉眼，留一个已婚的小妇人在车上已经是惊世骇俗。如今又怀抱着她入睡，若传出去，只怕又是一番风雨，连累她受到诸多委屈。
他怀抱着她的手松了又紧，紧了又松，始终不舍得放开。
“大人！”窗外又传来小厮的催促，不得已他只得整理衣袍下车。
姚沁还在梦里，梦中满院的红灯笼，让她分不清今夕是何夕。
看情形，倒像是遇到施彦的第一个中元节，也是在外游历数十载的姚明义带着姚沁回到青崖镇的第一中元节。彼时她尚处豆蔻年华，正是天真烂漫的好年纪。
遇到施彦，不是意外，而是因为她的父亲姚明义。
姚明义是青崖镇有名的秀才，与别个秀才不同，姚明义生得七尺有余，宽额四方脸，浓眉大眼端的是英气飒飒，不但精通文章义理，更是习得一身猎虎的好本事。
一年秋，上山打猎时，却不幸滚落山崖破了相，自此再无缘科举。姚明义心胸旷达，并不哀戚，索性开了间私塾传道解惑。也学着孔圣人“自行束脩以上，吾未尝无诲焉”。
四方乡邻，皆送孩子前来启蒙，施彦便是其中一个。他天资聪颖，颇受姚明义喜爱，常常带在身边调教点拨一二，自此结下了深厚的师生情谊。
但好景不长，妻子张氏因病撒手人寰，留下年幼的姚沁和姚明义相依为命。姚明义怕女儿跟自己一样吃后娘的苦，便打定主意不再娶，又恐遭人非议，干脆关了私塾，带着女儿游历去了。
施彦听说姚明义游历归来的那日，恰逢中元节，施彦丢下一众相约看灯吟诗的同窗，逃也似的地赶去了姚家。
而那一日，姚沁早早地在院子里挂起了自制的红灯笼，只待夜幕降临便燃起满院儿的灯笼自赏。
急促的敲门声惊得她差点从凳子上跌倒，怒气冲冲打开门，却落进了一双温柔多情的桃花眼里。
四目相对，都忘记了彼此最初的目的，只觉得眼前人好似画中来。当姚明义的咳嗽声在身后响起时，两人才匆忙移开了视线。
自那以后，姚沁多了一个彦哥哥，施彦心里住了一个阿沁。
“彦哥哥……”姚沁梦呓着醒来，却只看见头顶的青纱帐。
这是哪里？
她惊得一骨碌爬坐起来，却弄疼了磨破皮的双手。哀嚎引来了守在外间的香草和阿杏。
“夫人！你醒了！”两个人欢喜不已，一个忙着端茶，一个忙着倒水。
姚沁不确定刚才是梦境还是现实，她试探开口：“这是何处，我怎么在这里？”
“夫人且安心，这是施大人自己的别院。”香草扶着姚沁喝了一盏茶。
施大人？果然是他，是彦哥哥！刚才的一切不是梦，是真的。
姚沁心里忍不住泛起了蜜：“彦哥哥，如今在何处？”
“施大人衙门去了。”阿杏翻看着姚沁包扎得密密实实的双手，“夫人，你这几日可不许动手了。郎中才来上的药。”
香草看着姚沁满是春意的脸，有些惴惴：“夫人，咱们先下可要回府？”
话音一落，姚沁的面色便暗淡了下去：“可有人去寻咱们？”
“不见有人来寻……”香草犹豫着说了出来。
姚沁沉默了，即使对梁开济始终没有什么期待和念想，但听到这些还是不免有些齿冷。三条活生生的人命，他竟毫无动容。也不知，那薛瑞珠如何说得……
薛瑞珠眼看着马五载着姚沁上了山路，立马命人折返。她一路上都忐忑不安，前思后想着如何说与梁开济。
却是没想到，回到家中时，梁开济竟已经离开了。她拼命压下上扬的嘴角，真是犹如天助。
“瑞珠小姐，怎的你一个人回来了？”柯吉心里有些怪异。
薛瑞珠登时换上衣服欲泣的模样模样：“路上，我也不知道那一句话惹了夫人不高兴。她命我不许跟着……”
柯吉心里有些犹疑，却听那青儿愤愤道：“我们小姐不过是说了一句‘夫人久居田园，可有什么趣事儿？’，那沁夫人就冷了脸……”
“混账东西！住口！夫人也是你能编排的！”薛瑞珠装模作样呵斥。
柯吉的眼神在两人身上扫过，这种没脑子的话，实在不像八面玲珑的薛小姐所说。但是听了这嘲讽的话，赶走两人的举动倒是很符合新夫人的做派。惹恼了她，连将军的脸面都不给的。
这般想来，柯吉便认定这一切不过是内宅妇人的争风吃醋，便没有多想。唤来院儿里的管事，将梁开济留下的信件等一并交给他，就带着薛瑞珠追赶梁开济去了。
看着落在身后的梁府，薛瑞珠彻底松了一口气。她心里认定姚沁已经葬身崖底，即使后来梁开济追究起来，也是无迹可寻了，自然也查不到她的头上。
她的手轻轻抚摸过肚子，决心在这件事情被知晓前怀个孩子，到时候即使怀疑了她，就是凭着肚子里的孩子，她也能在将军府站稳脚跟。
有了孩子，再与老祖宗吹吹耳边风，得一个贵妾的名头也不是难事。