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烛光点点，朦胧中看美人更添一份韵味。
薛瑞珠正揽镜自照，细细描摹着镜中的粉面红唇，只觉得分外可人，刚露出些许自得的笑意，门便被推开了。
“人走了？”薛瑞珠拿了珠钗在头上比划。
青儿走过来替她簪上：“走了，柯吉守在门口，我也不得近身。说了什么不知道，只是那沁夫人出来时，满脸笑意。”
薛瑞珠脸上的笑意退了个干净：“哼！一个秀才的女儿，也妄想飞上枝头，老祖宗不会同意的。”
“我的好小姐，老祖宗不同意，但架不住将军喜欢。您看看驸马爷，除了和安公主可要别人？”青儿疾言，“若是日后将军学驸马，您将如何自处？”
“驸马那是不敢……”这话薛瑞珠都不信，驸马脾性儿单纯，眼里除了书画就剩下和安公主了。
子肖父，这是没错儿的。单这两日来，梁开济的眼睛里已经看不到她了，待她就像乐坊酒肆里的妓子。
“大青山南麓有一寺庙，姑娘你何不邀沁夫人一起去上香？”青儿帮她梳理秀发。
薛瑞珠面色一紧：“你的意思是？”
“山路陡峭，多有匪患。”青儿覆在薛瑞珠的耳轻声慢语。
薛瑞珠眸色微凉，随后摸了摸肚子：“青儿，回去之后多喝煎药的武妈妈走动走动。”
姚沁还不知道自己已经成了薛瑞珠的眼中钉，肉中刺。她沉浸在开始新生活的喜悦之中。只要梁开济病愈，便可拿着放妻书办理户籍。
“夫人。”姚沁回到了后罩房，王婆子已经等在那里了。
姚沁看着桌上摆放好的十多个小坛子，便知道秋梨膏已经熬制好了：“王妈妈辛苦了。”
“可用了饭了？”从早上到晚上，这么几个时辰才熬出来，怕是还没吃口热乎饭。
果然，话音未落，王婆子的肚子就唱起了空城计，她多少有些羞赧：“让夫人见笑了。”
姚沁捂嘴轻笑，“王妈妈不必拘谨，留下来一起用饭吧。”
“这可使不得……”王婆子有些受宠若惊，连连摆手。
香草和阿杏已经将饭菜端了上来：“我们夫人器重王妈妈，要和您说说体己的话，您就别推托了。”
王婆子这才诚惶诚恐地在门口的小桌上坐下来：“老奴谢夫人赏。”
“王妈妈，秋梨膏你做得极地道。”姚沁停下筷子，“我这里有个买卖，须得你帮衬……”
“夫人只管吩咐。”王婆子听到买卖二字，便知道这新夫人是个有成算的。
离开梁家还是要生活，生活过日子哪里不要钱？庄子田产她还没有摸清楚，但眼下秋梨膏却是个好生意。
若是能和济世堂搭上关系，依着济世堂百年的名声以及分布各地的分店，自是不愁销路。
眼下便是采买和建作坊、筹备人手，采买一事她只会交给香草和阿杏，但作坊和工人却需要管事。这王婆子行事稳重、知道进退，倒是可以一用。且她是卖身进来的，有卖身契在手又是一层保障。
“这天大的好事儿，哪里有不应的道理？夫人只管放心，人手的一事，我定是给您办得漂漂亮亮。”王婆子荣升管事，甚是激动，当下打了包票。
打发了王婆子，香草二人伺候着姚沁梳洗了，便坐在一旁的小几上做针黹（zhi）。
姚沁靠在软垫上看着二人：“这几日咱们雇了车马去庄子上怎么样？”
“夫人是打算在庄子里建作坊？”阿杏咬断线头。
姚沁点点头：“今儿拿了放妻书，过几日另办了户籍，咱们就另立门户了，自然不能住在梁府。”
说起这事儿，二人心里仍是不解，为何夫人对嫁入梁家如此抗拒和害怕。
“香草，你明日打发了小厮去寻寻那郑老四。”姚沁打了个哈欠，“改明儿，你拿了秋梨膏去找济世堂的伙计探探口风。”
她心里盘算着，却抵不住睡意阵阵来袭，囫囵地睡了过去，又是一夜好眠。
“沁夫人！”刚伺候完梁开济吃朝食，薛瑞珠就上来拉住了她的手。
姚沁有些不习惯，借着擦手的空当挣脱开：“瑞珠小姐有事？”
梁开济如愿吃到了肉饼，正坐在一旁喝着清茶解腻，看到薛瑞珠找姚沁不禁皱了皱眉头。
“我听说大青山南麓有一寺庙，香火繁盛。”薛瑞珠满目的憧憬，带着些许羞涩，“便想着去上香磕头，好给寅哥哥祈福。”
姚沁毕竟不是真的十六岁姑娘，薛瑞珠表情里的不自然，和抓住自己时身体的僵硬……
有猫腻！她想作什么？自己和她并没有什么利益冲突……
既拿不准她要做什么，姚沁自然要拒绝。拿了放妻书，也只是名义上的梁夫人，没必要和她在这里斗心思。
嘴还没张，梁开济却开了口：“山路崎岖，早去早回，莫要贪玩。”
“好。”姚沁扯了扯嘴角，这下是拒绝也不成了。
薛瑞珠不着痕迹地松了一口气，悄悄给门口的青儿试了个眼色，那青儿便退了出去。
一行人两辆车，并几个护卫小厮便浩浩荡荡地出发了。
姚沁打帘子向外看：“香草，阿杏警醒着点，我瞧这那薛家姑娘藏了几分心思。”
“夫人的意思是有诈？”香草即刻缩在了一起。
阿杏嚼果子的动作也停了下来，颇有几分惊恐：“这可如何是好？”
“也莫要自己吓自己，许是我想左了，多几分留意总归是好的。”姚沁安抚着两人，“一会儿行事，跟紧我。”
梁开济正在暖房里作画，但总是心神不宁，说不上为什么，自姚沁乘车而去，他的右眼就跳得厉害。
“将军！”柯吉疾步走来，面上也带了几分惶恐。
梁开济收了笔：“何事？”
“蒋先生来信，军中有变！”柯吉将信件递了过去。
梁开济去了蜂蜡，拿出信件，上书：军中有变，事关南越，速归！
梁开济的心沉了下去，言语间多含糊，语气却很急，蒋仕安不是做事不严谨的人，只可能是有些事不能在信件说。看样子，出大事了。
啪地一声，合上信：“吩咐下去，速整理行装，午食一过便出发。”
“夫人和瑞珠小姐可要追回来？”柯吉犹豫了一下。
梁开济沉默片刻，随即摇头：“你先留下，等夫人回来。”
而另一端，乘坐在马车上的姚沁却越来越不安，车子自进山后，速度突然就慢了下来，询问原因只说是山路崎岖。
她抓紧香草和阿杏的手，脑里心里全是猜测：“一会儿若遇到不测，我想办法拖延，阿杏、香草你们找机会跑出去，山脚下就有一村庄……”
话还没说完，车子陡然停了下来，姚沁心里一惊，她故作镇定：“马五，车怎的停了？”
“夫人，莫急，不过是车轮卡住了。”马五的声音有些低沉。
香草和阿杏向着姚沁靠拢，护住她。姚沁悄悄揭开后窗的挡帘，车后哪里还有薛瑞珠的马车的影子？果然有诈！
“下车！”姚沁当即做了决定。
姚沁利落地冲出去跳下了车，就看到马五准备响哨，看来有同伙。当即抬脚就踢，马五也没想到姚沁竟懂些拳脚功夫，一时不备，后心口被踢了个正着。
哨子掉落在地，马五也趴倒在了地上。马五慌忙爬过去捡哨子，姚沁当然不能让他如愿，当即朝他的下档踢了一脚。
马五疼痛难忍，蜷缩成一团哀嚎。
“香草，把哨子丢下山！”姚沁说着便跳上马车，调转缰绳。
香草上前一把捡起哨子，就丢到了山崖下。
马车调转了方向：“上车！”
香草和阿杏惊魂未定，几乎是四肢并用地爬上了车。
“坐好！”姚沁沉声嘱咐，随后扬鞭喝了一声，“驾！”
马儿吃痛，嘶鸣着奔跑了起来。马车迅速朝山下驶去，一旁的密林里猛然传来沙沙声。姚沁转头一看，顿觉不好，竟是山匪！