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作为中国历史上的第一位教育家，孔子教学生很有一套。
第一，他不问学生出身怎样，只管努力去教，这叫作“有教无类”。
第二，他会根据学生不同的资质和具体情况来教，这叫作“因材施教”。孔子也说过：“中等水平以上的人，可以告诉他高深的学问；中等水平以下的人，不可以告诉他高深的学问。” ② 这个原则很正确。程度稍好的人，要用高深一点儿的学问来引导他往上冲。程度不好的人，消化基本的东西都费工夫，要是再喂他高深一点儿的东西，恐怕他就要闹肠胃病了。
第三，他会引导学生慢慢进入讨论的主题，这叫作“循循善诱”。
四书
“四书”之名，始于南宋大儒朱熹。他将《论语》《孟子》《大学》《中庸》合编为《四书章句集注》，后世才有此泛称。
《论语》是辑录孔子与其弟子言行的语录，传达出孔子的诸多思想。
《孟子》由孟子及其弟子记录并整理而成，记录了孟子的思想、言论和事迹。
《大学》，旧说由曾子所写，讲述儒家的治国道理，包括“明明德、亲民、止于至善”，以及“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”等名言。
《中庸》，原是《小戴礼记》第三十一篇，一说是孔子嫡孙子思（即孔伋）所作，讲述儒家的中庸思想，认为做事不偏不倚是道德行为的最高标准。
孔子在这里点出教育乃属于后天培养的功夫。事实上，孔子说过：“人的天性是相近的，成长中由于生活环境和学到的知识有所不同，彼此的距离就拉开了。” ③ 好的习惯（包括思维习惯）能造就好的人生，相反，不好的习惯也会导致不好的人生。
正因为如此，孔子要求学生具备主动积极学习的精神，说：“要是学生不是一心求通而未得，我不会去开导他；对于道理，要是学生不去琢磨，不是想说却说不出来，我不会去启发他。当我举出一个方位，而学生不能以其他三个方位来反证，那我就不会再教他了。” ④ 最后一句话提到的，就是“举一反三”。
孔子的弟子和再传弟子比较忠实地记录下来孔子的言行，编成《论语》，共二十篇，其中以子夏出力最多。“论”读作lún，意为收集、汇编；“语”是谈话。《论语》的意思就是把一些人说的话记录下来，收集起来，汇编成一本书。这部书和《孟子》《大学》《中庸》合称“四书”，都是中国古代读书人必读的书。
从《论语》来看，孔子和平常人没两样，只不过理想特别高远，看事情比较深入透彻。遇到高兴的事，他会笑；遇到伤心的事，他会哭；遇到不公平的事，他会生气。还有，他会跟学生斗嘴。
“哦，真的吗？”明哲一听这话来了兴趣，问，“老师，孔子跟他的学生斗过什么嘴？”
史老师开玩笑道：“明哲，你这么喜欢听八卦吗？我看你长大后可以去当‘狗仔队’！”
就拿斗嘴斗得最厉害的两个学生来举例吧。
第一个是子路。当时子路在鲁国当季氏的家臣，派子羔去费（bì）邑当行政主管。
子羔也是孔子的学生。孔子认为他年纪轻，经验少，书还没读透，无法胜任这一官职，就批评子路说：“你这么做是在害别人的子弟啊！”
子路听了，回嘴说：“那个地方有人民，又有祭拜土地神和谷神的祭礼，想学政治上的本事，到处都可以学。非得正正经经地去读《诗》《书》这些典籍，才叫学习吗？”
社稷之神
祭拜土地神和谷神，是以农为本的华夏民族最重要的原始崇拜。
当时的土地神并非现今的土地公，而是代表土地的土神，又称“社”。谷神则相传是协助人们发现蔬菜药草、饲养家畜的烈山氏之子柱。柱死后被尊为稷神，历代享祭祀，延续到夏代；周朝之后，稷神换成善种各种谷物庄稼的后稷，他是周民族的始祖，后世将之与社并祭，合称“社稷”。
因此，当历朝各代祭祀社稷神时，就等于在祭祀土地神和谷物，久而久之，社稷就变成国家的代称。
三年之丧
古时候，子女服父母丧称为斩衰（cuī），有很严格的规范，包括：
食：自新丧开始就不再正式吃饭，入殓后方能喝粥，百日后可以“疏食水饮”。一年小祥后，可以“食菜果”；两年大祥后，才能用酱醋调味；三周年祭后丧满除服，才能饮酒食肉。
衣：穿着用最粗的生麻布制成、不缝边的丧服。守丧一年后，才改穿素白练服。
住：住在专为守丧而搭的草屋中，睡草垫子、枕土块，睡觉不脱孝服。
行：服丧期间，不能婚娶，不得赴宴，不得听音乐，不得游戏嬉笑；三个月不得沐浴，夫妇不能同居。
孔子一听这话，生气地说：“我讨厌你这种牙尖嘴利的人！” ⑤
第二个是宰我，也叫宰予。当时的风俗是父母过世，子女要服三年的丧。宰我有一次和孔子讨论这个问题，说：“三年实在太久了。君子在三年期间不练习礼仪，礼仪就会败坏；三年不演奏音乐，音乐也会失传。”宰我盘算了一下，认为服丧一年就够了。
孔子不同意，反问宰我：“才过一年，你就吃起白米饭，穿起锦缎衣，这样能心安吗？”
宰我回答：“能。”
宰我既然都已经这样说了，孔子就只好随他去了：“能心安，那你就去做吧！”可是孔子说完又忍不住来了这么一段话：“君子在服丧期间，吃好吃的不觉得可口，听音乐不觉得快乐。这是因为内心总感到不安，所以才不那么做。”
等宰我走了，孔子又忍不住对其他学生说：“宰我真是不仁啊！孩子出世后，要三年才能离开父母的怀抱。服三年丧，是天下的通例。难道宰我对他的父母没有三年的爱吗？” ⑥
明哲听完，愣了一下，说：“老师讲的这两段，我以前读过。可是我之前读怎么没发现他们是在斗嘴呢？”
学敏乘机挖苦他一下：“因为你读书欠理解嘛！”
对的，在读书时，理解是很重要的。看看这两个例子，依照我的理解，子路和宰我的说法其实并不是完全没有道理的。
子路强调的是“做中学”，没经验也没关系，那就在实践中积累经验。这个观念和方法是对的，至于成效如何，要看个人的具体作为而定。
宰我建议缩短服丧期，也自有他在时间效益上的考虑。换成现在的社会，别说服一年的丧，就算服半年的丧，大多数人都很难做到。从另一个方面说，孔子反驳宰我的理由也不是那么周全。服多久的丧，既然关系到“心安不安”，那么何必因为父母最初带孩子带了三年，就把丧期定为三年？再说，要是一个人对已逝的父母没那么多的怀念，就算让他服十年的丧，意义也不大呀！
在这两个例子里，孔子的话不是没有辩论的余地。但如果我们还把孔子当成一个“至高无上的圣人”，很可能就会完全信服他，不敢对他的话有半点儿意见，以致看不到问题所在。
为了比较妥当地探讨孔子的思想，把孔子还原成一个真真实实的人，是有必要的。
事实上，作为一个认真的学者，孔子也不愿意别人把他看成一个高高在上的人。
当时一些人包括孔子的许多学生，已经把孔子当圣人来看。在孔子的学生里，以子贡的态度最为明显。
有一次，不知是哪国的太宰向子贡问起：“孔夫子是圣人吗？为什么他会这么多的本事？”
在这位太宰的观念里，人要非凡才能通晓各种道理，才能学会很多本事。
子贡回答：“这本来就是上天不加限制，有意让他成为一名大圣人，又让他具有这么多才能的。”子贡的话说得很客气，其实他真正的意思是，就算孔子没有具备这么多的才能，他也是个大圣人，因为这是上天有意为之的。
明哲这时插话问：“子贡这是在拍他老师的马屁吗？”
史老师笑着回答：“感觉上是有那么一点儿奉承的意味。怪就怪子贡太爱他的老师，才会这么说。子贡或许觉得这么做，可以增加人们对孔子的敬仰。事实上，人们通过神圣化的方式来认识孔子，离真正的孔子反而更远了。”
史老师接着往下讲。
孔子听到这件事，不以为然，纠正子贡说：“这位太宰了解我吗？我是因为年轻时家境贫困，才学会很多卑微的谋生本事。君子需要这么多谋生的本事吗？不需要啊！” ⑦
在这里，孔子不以圣人自居，甚至说他连君子都称不上，因为他为了谋生而学到的都是君子不必拥有的卑微本事。
据了解，孔子年轻时做过会计出纳、粮仓畜牧管理等多种基层工作，而且做得挺好的，账目整理得清清楚楚，牛羊养得肥肥壮壮。以现在的眼光来看，这些工作都是正当的职业，一点儿也不卑微。孔子会说它们是“卑微的本事”，并非瞧不起这些工作，而是在表明自己的谦虚，更重要的是点出一个观念——不要以一个人会不会很多本事来判断他是不是一个君子，更不能以此来判断他是不是一个圣人。
古代服饰
春秋战国时期，各国不完全遵守周朝制度，衣冠制度因各诸侯的爱好和奢俭而不同，加上当时兴起的百家争鸣，各诸侯国在服饰上各显风采。春申君三千食客中的上客都穿着以珍珠装饰的鞋子，卫国王宫的卫士穿黑色军装，儒者的儒服为长裙、宽袖、方履，赵武灵王吸收了胡人的军服样式，将传统的宽袍、宽腰带改成窄袖短衣，以便于射箭等。
从春秋直到汉朝，将原本上身穿的衣、下身穿的裳根据礼制改成一件式的长衫深衣，一直深受士大夫阶层的喜爱。服饰采用圆袖方领，以示规矩，意为行事要合乎准则；垂直的背线以示做人要正直；水平的下摆线以示处事要公平。
学敏问：“老师，孔子在《论语》中经常提到君子。什么样的人才能成为君子呢？”
史老师回答：“君子原本指贵族，甚至指在位者和君主；一旦涉及道德的领域，这个词所指的对象就不再限于贵族，也包括品德高尚的平民。孔子在《论语》中用了很多话来定义君子，但关于君子最基本的特质，应该是‘文质彬彬’，也就是内在的品德和外在的表现能相互配合。孔子这么说：‘质朴胜过文采，未免粗野；文采胜过质朴，那就会浮华。只有文采和质朴配合得刚刚好，才能成为君子。’ ⑧ 关于君子的相关标准，特别是与小人所形成的对比，我们以后还会提及，这里先简单说说。我们还是回到原来的主题，谈孔子是一个什么样的人。”
又有一次，孔子谦虚地说：“说到圣与仁，我怎么敢当呢？不过我一直朝着这两个方面努力，从不懈怠，教导别人也从未感到疲倦，就是如此罢了。”
他的学生公西华听了，说：“这正是我们学不到的功夫啊！” ⑨
孔子这次又是在谦虚地说客气话吗？不是的。我认为他内心真是这么想的。那是一种非常务实的想法，也是做人的基本态度。不像现在许多人，稍稍有点儿见识或成就，便恨不得别人立马封他为大师。
所以说，连孔子都说他自己不是圣人，我们又何必非得把这么高的一顶帽子往他头上戴呢？