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越国从琅琊出发，沿海北上，受阻于齐，难于进取。勾践临死前对太子说：夫霸者之后，难以久立，其慎之哉！但说归说，做归做，君父那么说了，儿臣未必真就那么做。勾践一死，越国就开启了内乱模式，自相残杀起来。
齐国终于松了口气，缓过劲来。于是，齐国要反攻。我们从《吕氏春秋·顺民》中看到，齐庄子欲攻越，问于和子，和子说，先君有遗令，“无攻越，越猛虎也”。齐庄子说，越过去是猛虎，而今已死。
迫于齐国压力，越国往南迁，但这回的迁徙路线却没有沿着海岸线往港口走，而是顺着运河向吴地去。这说明越的立国之本和国家发展战略发生了改变，可能同内乱时期导致的内越与外越的分裂有关，若无外越为援，立国都于港口就很悬。
《越绝书》中虽说越国“都琅琊二百二十四年”，但没有提到过迁都之事。别有文献记载越国迁吴，如《竹书纪年》便有“翳三十三年迁于吴”之说，《吴越春秋》也说越王“亲众皆失，而去琅琊，徙于吴矣”。另外有传世物证一件，即澳门萧春源珍秦斋所藏“越王差徐戈”。此戈铭文也载有越国迁都之事，但时间与上述文献有别。
董珊《越王差徐戈考》一文通过对此戈铭文释读，确认越王差徐始迁都于吴。他认为越王翳三十三年迁于吴，起了个头，已开始都城建设，后因内乱起，翳身死而越都未迁，直到越王差徐时才完成迁都，这是戈铭所记与文献所载有别的原因。本篇铭文内容可以释读如下：越先王允常，未得姑苏之金，至差徐时，方得之，差徐因之造元用戈，以修边疆。“姑苏”之名，最早便出现在此戈铭文中，称作“居（姑）乍（苏）”。
翳王迁都未捷身先死，反映了内越和外越两条政治路线斗争激烈。立都于港口，外越才好参政议政，往内地迁都，政治重心转移，是要摆脱外越牵制，少让外越参与政权，这引起了一系列政变并带来杀戮，《史记》索隐引《竹书纪年》：诸咎弑其君翳，接着粤杀诸咎，大夫寺区定粤乱，立初无余。这位“初无余”，就是越王差徐。
迁都于吴，便将国之矛头对准了楚，从沿海转入内地，这一转，就走上了当年吴楚相争的不归路。都说地缘政治是国家的风水，可不，一回到内河水系，越国之于楚国，就从原来的“楚越同源”的盟友关系，转化为新吴楚相争的敌对关系。在相争中，越国虽不至于水土不服，但难以得到外越的支持，至少支持起来不那么顺利。除了人和方面存在不和的因素外，在地利方面也不再那么有利，重心偏离沿海就失去了海权优势。
建都琅琊时，那是以齐为敌，而迁都姑苏，不管越人主观如何想，由于地缘政治影响，客观上已把“头号敌人”的帽子戴到了楚国头上。吴楚世仇，越都于吴，成了新吴国，明摆着来与楚国寻仇。当年，吴败楚，越灭吴，楚越曾盟，攻克吴宫，一把火就烧了，没留着做越宫，因为要示好于楚，还要迁就外越，以海权立国，走沿海发展战略。
这一点，越后人似乎未意识到，却被深谙兵法的齐人看出来了。越迁都后，内乱稍息，越王无彊就兴师“北伐齐，西伐楚”，走当年吴国的老路，来与中原各国争霸了。于是，齐威王派人去对越王说：“越不伐楚，大不王，小不伯。”“伯”就是霸，要打就打个大的，就像吴国曾经打败楚国那样，越也要拿楚国开刀，才能称霸。
来者接着说道：越之所以“不伐楚者，为不得晋也”。“晋”指韩、魏两国，这两国不攻楚，越国就不敢动了，对吧？越王回答说：越国“所求于晋者”，并不要求它们与楚国交战，只要引而不发，牵制一下，就能得到很多好处。来者说：王这样的想法，是用眼睛看的，眼睛能明察秋毫，却看不到自己的睫毛——“今王知晋之失计，而不自知越之过”。
来者又说：晋已失计，越不能再错失良机。“王所待于晋者……待之以分楚众也，今楚众已分，何待于晋？”楚已出击，兵分两路，其中一路已到齐、鲁，可是，王还想着“晋楚不斗，越兵不起”，那真是“知二五而不知十也”，王若“此时不攻楚”，我就可以断言“越大不王，小不伯”，不过尔尔，若攻楚，即便“图王不王”，还能称霸，王还是攻楚去吧！
于是，越不攻齐，转而击楚，刚好撞到楚威王的枪口上。楚兵锋已盛，正要找个对手，越国就打上门来了。楚“兴兵而伐之，大败越，杀王无彊”，还“尽取故吴地至浙江”。从此越国解体，诸越争立，或为王，或为君，滨于江南海上，而有瓯越、闽越国兴起。
秦灭六国后，始皇帝南巡江东，封禅会稽，更名越国故都“大越”为“山阴”，将越地沿海之民迁至浙西山区，另徙内地罪徒往越国故地，致使越人南逃，窜入闽浙山地，下海者则与外越会合，从杭州湾往北部湾、从台湾往海南、从江南往岭南去。
据《史记》载，楚灭越国，越人散居各地，多自立，或为君，或为王，化为百越各部。《汉书》也说“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。不过，瓯越立国较早，于勾践时即为封国，位于温州、台州一带，而闽越国则是越亡后遗民航海入闽，徙居闽北地，与本土原住民融合，自立闽越国。
秦虽兼并六国，但北有匈奴，南有百越，对秦的统一构成了威胁。故秦北筑长城，阻击匈奴，扼其南下，南辟灵渠，沟通长江与珠江水系，遥控岭南百越。同时，帝命秦将屠睢率军五十万，兵分五路，经略百越诸部。第一路，在江西余干集结，攻入闽越，设闽中郡；第二路，扼守江西南康，压制闽越、南越；第三路，直取南越番禺；第四路，驻军湖南九嶷山；第五路，经由湖南镡城越城岭，挥师西瓯。西瓯一路，秦军受挫，瓯人依托丛林，夜袭之，将屠睢杀死，帝又命任嚣、赵佗为将，就地击溃瓯人反扑，将岭南纳入秦统一版图。以此，设南海、桂林、象三郡，任嚣为南海尉，下辖番禺、龙川、博罗、揭阳数县，赵佗为龙川令。
帝崩，二世即位，天下反，任嚣病，临死前嘱赵佗曰，南海郡有险可据，足以立国。不久，任嚣病亡，赵佗下令南岭各关口筑军据险防守，以防乱民。秦亡，桂林、象两郡越人也趁势独立，尤其在越南，以河内为都城，兴起瓯雒国，赵佗将儿子赵仲始入赘瓯雒为内应，取得该国。接着，他兼并桂林、象二郡，且将象郡越一分为二，析其为交趾、九真两郡，然后以番禺为都城，在岭南开创南越国，赵佗自称“南越武王”。
汉初，瓯越、闽越、南越，都被刘邦册封为王，三越相争，南越最强。三越之中，瓯、闽二越都响应了秦末农民起义，唯独南越属于军阀割据，拥越自立，所以，刘邦册封南越王时玩了个阴谋，准备了两手，一手将秦之南海、桂林、象三郡封给长沙王吴芮，另一手又诏封赵佗为“南越王”，这显然是在吴芮和赵佗之间试应手。
可吴芮非等闲辈，乃吴王夫差后代。其父吴申被贬鄱邑——今江西鄱阳，后迁余干，芮生于此，少习孙、吴兵法，以之部勒家丁，于吴头楚尾待命。待谁的命？当然是天命。他自信是个天命之人，要他复兴吴门。
从十八岁起，他就收编散兵，安顿流民，渐已拥兵一万七千余人，部署在鄱阳、余干、浮梁一带，听从母亲梅氏所言，藏兵于民，亦农亦商，故兵能自养。他要效法吴国先王，想有个太湖那样的地方。祖父给他一张昌江流域图，于是，他带队伍从昌江水路进入了鄱阳湖，沿岸筑城，建立据点，这就是鄱阳。李斯荐他为“鄱君”，但他不是郡县制里的秦吏，不受朝廷财政豢养，而是像瓯越、闽越那样的诸侯王，在朝廷长臂管辖不到的地方成为一方“君长”。
这位吴王孙，竟然不记前仇，不念旧恶，领着一班越王孙，响应“张楚”号召，在“楚虽三户，亡秦必楚”的秦与楚的最后决战中，选边站，与暴秦为敌。
他深谙兵法，是一位真正的战略家，在“诛暴秦”的战争中，他并未亲征，只是派出两路人马，一路由女婿英布率领，追随项羽破秦，另一路由旧部梅鋗率领，协助刘邦入关。其时，群雄并起，六国复辟，他唯独看好刘、项，两头下注，两边获利。
先是项羽封他为衡山王，但在楚汉相争中，他却押宝刘邦。刘邦定天下，封他为长沙王，还把岭南三郡也给他了，让他对付南越赵佗。汉初形势，沿之秦末，北有匈奴，南有百越，皆因中原内乱，乘机做大做强。匈奴冒顿势压刘邦，汉以和亲忍让；南越赵佗也要称帝，若非他以越制越，扼其沛然野心，那赵佗也难免成为勾践第二。
他是一把剑，剑未出鞘，但杀气已现；他是一张弓，箭在弦上，却引而不发。有了他，赵佗才听从陆贾劝告，取消帝号，因为瓯越、闽越都听从他的号令。
他本可以领着瓯越、闽越去争夺封给他的岭南三郡，但他没有这样做。既然他没有争夺天下的野心，何必去争什么岭南三郡？他与赵佗相对，是为了限制赵佗的野心，赵佗野心一膨胀，最先受到威胁的就是他长沙王；若他挟天子之令灭了南越，那么下一个要被灭的，很可能是他长沙王。因为孤阴不生，独阳不长，他懂得什么叫唇亡齿寒。
懂得这道理，才能活下去。汉初，刘邦分封了八个异姓王，七个都被朝廷找借口灭了，只剩下他一个硕果仅存，还能留传子孙，就因为还有南越国存在。
他这一支，传到文帝时期，直到传人一脉无人可传，才被刘姓代替。他本人在壮年时突然死去。死亡来无影，却留下美，如花之飘零于一瞬间，如飞瀑之坠入山川，真是“抚琴动操，欲令众山皆响”啊！
人间的胜利者是时间，历史也只是为时间代言。可惜，吴芮在时间上输给了赵佗，就此而言，赵佗是个历史的赢家。从历史上看，无人晓得赵佗何年何月何日生，在汉朝之前究竟活了多少年，却知道他在汉朝没过几年就死了，作为汉人的时间实在太短，以至于太史公都忘了给他立传，要等到班固时，才看清他来历，载入《汉书》里。
班固在《汉书》里说，当时八个异姓王中的七个都是由于形势所迫或利害权衡才立的，只有吴芮以“正道”立，所以能持续，传到五世以后，因无传人而终止。那时王侯之家，寿命似乎都不太长，传五世，也就传到了文帝时期。可赵佗却是个例外，一活就活了一百多岁，活透了秦皇汉武，这才死去。
庄子说“寿则多辱”。在政治上你死我活，受辱是常事，只要没到“久忧不死，何苦也”的份上，就算过得去。刘邦给他面子，派陆贾去封他南越王，他欣然接受。
若不给他面子，他跟匈奴一南一北地闹起来，汉家天下将如何维持？
陆贾初来时，他问陆贾：“我孰与萧何、曹参、韩信贤？”陆贾说“王贤”。赵佗又问：“我孰与皇帝贤？”陆贾就说刘邦如何如何伟大，谁知赵佗听了，不以为然，反而说：“吾不起中国，故王此，使我居中国，何渠不若汉？”他的意思是说，我若据中原以争天下，未必不如汉高帝，可惜我待在了岭南这个偏僻之地，从这里逐鹿中原鞭长莫及。陆贾不与他争，只说两条：一条是利，可以通关互市，让越人经商获利；还有一条是害，他对赵佗说，你别老是一副蛮越的样子，别忘了你也是中原人氏，还有祖坟和宗亲在北方。这利和害，都捏在汉高帝手里，因此，你没有必要与汉家作对。
利害是硬道理，明摆在那里，他焉能不知？更何况，那时吴芮还在，对越人还有着广泛的号召力，他应该趋利避害，此为常识，岂有不从之理？果然他从了。明人钟惺著《史怀》曰“尉佗居秦、楚、汉之间，上不能为沛公，下耻作韩、彭，而又不欲以身为陈、项”，说出了他对赵佗这个人的看法。他说赵佗上不能像刘邦那样自己做皇帝，下又以韩信、彭越接受他人分封为耻，更不会如陈胜、项羽那样带头造反，所以只好割据一地，自立一国，自称为王，虽为汉朝属国，但国家却是自己的。
谁知刘邦一死，吕后就变卦，不仅闭关市，断了南越国的利，还把赵佗在北方的老家抄了，把利、害两张牌都打掉了。其时，吴芮已死，赵佗说反就反，不光自己反，连闽越、瓯越、骆越也跟他一起反了。陆贾初见赵佗时还说：“今王众不过数十万，皆蛮夷，崎岖山海间，譬若汉一郡，王何乃比于汉！”再见赵佗，就不敢这样说了。南越已统一全越，有了“东西万里”的帝国规模，赵佗不再称王，改称帝，自称“南越武帝”。
吕后师出岭南，却败于瘴气，汉军不战而溃。好在换了文帝，文帝好清静，欲以无为治天下，故又派陆贾去劝说，给了他更大的利，才知道他惹不起。
一个北方人，跑到岭南去，在瘴疠之地活了一百多岁，难道是那致命瘴气变了益寿瑞气？这还不是个奇迹？难道不是神对生命的奖励以及活着的莫大荣誉？
作为一个王者，活了一百多岁，对于历史来说，确实很重要。从秦皇活到汉武，活成了一部历史的宝典，他可以说是汉家天下里最重要的人物。可他并未享受到这样的历史荣耀。在以中原为正统的王朝史观里，他像南越国一样被边缘化了。其实，他对中国历史乃至世界历史贡献甚巨，因为他在汉武通西域之前，率先从海路通了西域。
海路通西域，重在贸易，不以战争为目的。但历史却偏爱战争，所以，在通西域的世界历史中，忽略了那位以和平通西域的南越武帝，突出了好战的汉武帝。汉武帝打跑了匈奴，遥控西域，回过头就来收拾南越之地。刚好赵佗又死，南越内乱不已，诸越分崩离析，汉武帝此时出兵，一举灭之，之后再无南越国矣。
越王者旨於睗矛，战国时期，上海博物馆藏
靴形铜钺，战国时期
越王者旨於睗矛：长27.1厘米，重330克，“者旨於睗”为越王勾践儿子。
靴形铜钺：长8.5厘米，刃宽13.7厘米，风格为战国时期百越文化样式，出土于广西壮族自治区平乐县银山岭，其精致的纹饰与“越王差徐戈”相似。