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“横征暴敛，民不聊生”，一听到这8个字，我们就知道改朝换代的时候就快到了。可是从历史上看，即便是改了朝代，皇帝依然说一套做一套，人民没有财产安全感和人身安全感。一个王朝，通常是开头不错，偶有中兴，其后越来越差，最终土崩瓦解。
人类历史上原本没有人想到用宪法来防范权力滥用，就像原本没有人想到有一天可以使用手机一样。直到有那么一天……
公元1199年，约翰继位为英国国王，如果说他有什么特点的话，那就是他把人性中贪婪的一面释放得淋漓尽致。那时的英国，还只是打仗时才有征兵役之类的税赋。约翰当国王后，变得不管有无战事，都要征收兵役税，并且提高了税额。为了发明出能够收更多钱的办法，约翰可谓绞尽脑汁、别出心裁，比如要求每9名骑士要负担10名士兵的装备。他还经常给人家有钱的女人做红娘，不要认为这是好意，因为国王做红娘不嫁还不行，否则要交高额的罚款。约翰心狠手辣，翻脸无情。有个大臣天天拍约翰马屁，结果有一天言语不慎，马屁拍在马蹄子上了，遭到严惩，就此成了叛逆者，土地被没收。于是大臣跑了，国王就把他的妻儿关起来，将他们活活饿死。约翰这么会搜刮，全英国人都知道了。因为他的手不仅仅伸向有钱人，还伸向了教会和城市市民。全英国上下国民一个都不少。因此除了农奴，所有人都不满国王的统治（那时候的农奴是工具）。于是利益受到严重影响的贵族站到了皇帝的对立面，要求限制绝对的王权。反对约翰的战争打响了。这个故事不像历史上那些故事，一个皇帝被推翻，一个新朝代被建立。因为即便在军事上贵族集团取得了胜利，但英王仍然拥有强大的经济资源和广袤的领地，哪一方都没有吃掉对方的绝对把握，最后双方只好选择了妥协。
贵族们把一份事先拟好的羊皮纸交给了约翰。这就是人类历史上著名的《大宪章》，它规定了任何赋税须经“公意许可”，后来延伸为“无代表不纳税”，还规定了一些如立法这样的大事也应与全国人民普遍协商，议会制度的雏形因此奠定。还有诸如人民的财产权益要受到保护；未经宣判，不得逮捕、监禁人民；国王不得剥夺和迟延人民接受公正的裁判等条款。虽然英国的这部《大宪章》没有结束战争，其中所标榜的权利、自由、平等也都具有那个时代的局限性，但是给人们一个伟大的启示：即便是王也要在法律之下。自由平等的思潮自此开始被发扬光大。今天的宪法的源头可以追溯到此。
《大宪章》在当时没发挥多大作用，发布不久，教皇应约翰请求，宣告其作废。英国内战又起。有人或许会说，《大宪章》并没有真的实施，有什么用？虽然这个具有宪法雏形的文件没有真正实施，但是它的好，后世的人都记得啊！人类天然就有一种向着更好的方向努力的能力，《大宪章》中那些进步的思想后世又被重新提出来。17世纪，英王横征暴敛，声称国王是上帝派到人间的最高权威。议会不同意他随意收税，他直接就把议会解散了。辛苦赚来的钱说抢走就抢走了，人们心疼啊！于是人们赋予《大宪章》以新的意义，用以反对封建专制王权。直到今天它仍是英国宪法的重要组成部分。加上1628年的《权利请愿书》1679年的《人身保护法》、1689年的《权利法案》和1701年的《王位继承法》等共同构成了保护公民权利、限制王权的英国宪法最初的模型。