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作为齐国大夫，晏婴现在有很多机会近距离观察齐灵公。让他失望的是，之前外面的议论和他的判断都没有错：这是一个庸君，庸俗无能外加狂妄，基本已无药可救。
君王是权力的动物，坐在君王的位子上，有人只知道享受，有人只知道专权，有人信任小人，有人穷兵黩武，而齐灵公基本上把这些都占全了，他无能、自信、是非不分又爱瞎折腾。
百年前管仲定齐国官制，齐侯以下形成“三卿五官”的架构。三卿如前述，所谓五官，分别指负责司法的大司理、负责军事的大司马、负责农务的大司田、负责外交的大行和负责谏议的大谏。诸事已有分工，大夫在齐国是一个相对超脱的官职，可以随时由齐侯安排任务，或领兵，或出使，或完成某项临时性工作。
晏婴上任后，秉持谦恭内敛的原则，齐侯不问不答、不命不行，不争功更不争宠。
这天，齐侯把晏婴叫去，交给他一项任务：“晏婴，听说你的点子比别人多，现在有一件棘手的事得你去办！”
“请国君吩咐。”
“最近你是不是经常上街，可发现有何异常？”
“臣的家在鹿门内，出门就是国市，是临淄最热闹的地方。我最近天天上街啊，不过并没有发现有何异常，只是城外的饥民似乎有些增加，因为街上多了几个没见过的乞丐，听说还要打仗，粟米的价格每斛涨了十多钱。”
“寡人没问这些，我问的是女人。”
“女人？”
“女人们的穿着。听说现在女人都不穿女人的衣服，改穿男人的衣服了，这还了得吗？”
晏婴想了想，似乎也是。临淄街上的女人不知何时流行起新的穿法，不爱女人装，爱男人装。那时候男人女人头发都很长，衣服再一样，猛一看还真分不出是男是女了。
“服饰是礼，乱穿乱戴是违礼。我齐国是礼仪之邦，怎么能出现这种事情？你去找工政弦章，让他协助你处理此事，用最短的时间改正这种有违礼制的歪风！”
晏婴尽管不情愿，但还是接受了命令。他真没有注意过此事，就找弦章先了解了解情况。弦章才二十出头，也是贵族出身，别看年轻，却很精干，工政管车马服饰，这件事倒是他分内之责。
见晏婴主动来找，弦章笑了：“晏大人，这桩差事交给您了？”
“是呀，我还有些莫名其妙呢。现在晋军压境，鲁国又有异动，多少军国大事等着齐侯处理，为什么要抓这样的小事？”
“晏大人，这可不是小事。不按礼制乱穿衣服，一两个人并不算什么，如果满大街都那样，就非同小可了，往大里说是世风异变的征兆，有人在齐侯面前说这是妖术作法，弄得齐侯都害怕了。”
“哪来的妖术作法？我不信。”
“我也不信，但情况确实如此。大家都着了魔似的，怎么禁都禁不住。开始齐侯命夙沙卫大人和在下办此事，夙大人也没当回事儿，在华免大人那里要了五百兵卒，分别在龙门、广门、稷门、鹿门加岗，凡过往穿着男装的女人就扣下，责令其换衣，不从者当场把衣服扒了。都使了这种手段，您猜如何？”
“如何？难道妇人们宁肯衣服被扒也不愿换装？”
“那倒没有。被查被扣的女人无不乖乖就范求饶，可问题是，此风仍然制止不住。又不可能把所有女人都扣起来，而且此风已由临淄向四下蔓延，据说都已经传到了杞国、纪国。不仅如此，现在还有一些传言，说什么女人穿男人的衣服预示着阴盛阳衰，齐国国运堪忧。这样的流言蜚语到处传播，唯恐齐国不乱。”
晏婴一惊：“没想到如此严重，会不会是敌国制造的阴谋？”
弦章道：“我和夙大人也这么想过，可审问了许多喜欢穿男人衣服的女子，看不出这方面的关联来。”
既然如此，晏婴决定亲自调查一下再说。弄清情况，再对症下药。
晏婴脱了大夫的冠服，上身着一件短襦，下身着一件缁布袍，用布葛缝的方巾裹头，蹬一双麻履，他个儿矮，其貌不扬，走到街上完全是一介平民打扮。
晏婴故意离家门口远一些，来到西门里一个叫康的地方。在临淄城，齐宫的北门外还有一个地方叫庄，日后这两地之间修建了一条大路，两边尽起高宅华屋，是天下最著名的富人区，路也修得通畅便达，世人称之为“康庄大道”。
晏婴在路上拦住一位三十多岁的女子，这个女子长得漂漂亮亮的，却穿了一身明显的男人衣服。
“这位大姐，你这衣服看着真精神，布料也好，式样也好，我家女主人也想买一身，可我去了好几个成衣店都没有见到，敢问你是在哪里买的？”
女人警惕性通常是很高的，但漂亮的女人被人夸奖漂亮的那一刻警惕性会降低。
“成衣店没有卖的，你当然买不着啊！”
“那到哪里买？”
“到国市，找公孙嫂啊！”
“太谢谢你了，大姐你贵姓？”
“我姓白。”白姑娘说完似又觉出不妥，“我只告诉你一个人，你可别告诉别人，这是违法的，最近查着呢！”
临淄城里有大大小小十几个市场，在各诸侯国的国都里市场最多的就是临淄，这还得归功于百年前管仲搞的改革。这些市场里最大的是国市，离晏府不远。
晏婴来到国市，一打听，很容易就找到了做衣服的公孙嫂。
“公孙嫂，西门里的白姑娘介绍我来你这里，给我家女主人定做两身衣服。”
公孙嫂看起来挺忙，没时间多搭话：“哪个白姑娘？她家是士还是商？”
“是家里在商的白姑娘，我家女主人就喜欢她身上穿的那种款式。”
公孙嫂看了晏婴一眼：“多高？胖瘦？量了吗？”
“不用量，还真巧了，我家女主人跟白姑娘高矮胖瘦都一样，你要留着她的尺寸，照样做就行。钱我先付，不过得快，我家女主人最近要出远门，等着穿呢。”
见客人肯先付钱，公孙嫂客气多了，约定后天来取衣服。
两日后，晏婴来取衣服。
大致翻了一下，晏婴道：“唉，这其实就是男人穿的衣服嘛，干吗非得定做呢？”
“啥？这可不是男人的衣服，式样不假，但尺寸完全不同，你看这领口、这腰，还有这衣带，都是改做的。要是男人的衣服，女人穿着能好看吗？”
“原来有这么多讲究啊？也不知道我家女主人怎么喜欢穿这样的，同样的衣服，定做一身比男人的衣服贵了一倍的价钱呢！”
“这就是流行啊。有钱人喜欢啥？不是料子好，不是能保暖，而是流行和时髦，你说对不对？”
“对对对，大嫂说得有道理。唉，我们男人实在想不通，流行什么不好，为何流行这个？”
“这个嘛，你得去宫里问了。”
“宫里？”
“对呀，我在国市做衣服十多年了，什么时候流行什么样的衣服，为什么流行，我都一清二楚，这种男人样的女装最早就是从齐宫里传出来的。”
“齐宫为什么流行这个？”
“你傻啊，齐侯喜欢呗！”
“会不会是外面先流行，传到齐宫里去的？”
“怎么会，你打听打听，国市里做衣服的有几十家，哪一家有我做得好？又有哪一家有我的生意好？我为什么做得好？因为我有诀窍，就是眼睛盯着齐宫，宫里的女人穿什么，外面准流行什么，就是那回事儿。”
线索来得如此容易，让晏婴有些意料不到，看来问题的根源找着了。可是，齐侯为什么喜欢宫里的女人穿男人的衣服？这让晏婴百思不得其解。
弦章管车服，对齐宫里的情况熟悉。晏婴跟他一说，弦章恍然大悟：“以前没注意到，还真是那回事，应该是从齐宫流行到外面的。”
“可齐宫里为什么流行起这个呢？”
“还不是夙沙卫一伙干的好事！齐侯爱美女，夙沙卫就给他找各种各样的美女；齐侯爱美乐，夙沙卫就为他弄来好多乐人，都养在宫里。齐侯的想法不管有多少，哪怕一会儿一个念头，一会儿一个主意，夙沙卫都能马上办到。据我观察，在男女之事上齐侯还真有些异趣。”
“异趣？”
“这只是瞎猜啊，晏大人别说出去，否则弦章的麻烦就大了。不过，也许只是哪天有位宫女误穿了男人的衣服，齐侯看见顺口说了声好，夙沙卫就把这当事儿了，弄得宫中到处流行呢。”
晏婴见到齐侯，还没等开口，齐侯着急地问：“晏婴，那件事办得怎么样了？听说大街上依旧是女不女、男不男的，什么时候能禁绝？”
“这一点儿也不难，只待国君下一道命令。”
“下何命令？”
“请国君下令禁止宫里女子穿男装，外面的流行之风可顿解。”
“宫里是有个别女子穿男装，可那也是从外面学来的啊，只禁宫里有何用？”
“国君，宫中禁律很多，宫人怎能到外面去学？臣已查实，街上的流行之风确实是由宫里流行出去的，要禁外面，必先禁宫中，宫中一禁，外面不禁即止。国君若不信，臣愿立命状，如果宫中禁而外面不能禁，撤职、夺邑还是杀头，晏婴任由国君发落！”
“好吧，那就依你所奏。”
齐侯下令齐宫女子禁男装，不多日，临淄及各地女子着男装之风顿息。