下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
面朝大海，春暖花开。
这不是现代诗人的理想，这是齐国青年晏婴的生活。
齐灵公十年（前572）春天里的一个下午，二十五岁的晏婴独自在海边散步。这是一片北方的海，在齐国东北部一个叫鄑的地方，归邶殿县管辖，位于今山东省昌邑县以北。潍水和胶莱河虽然日夜不息地冲积出大片土地，但莱州湾的海岸线还要在今天的位置上向内陆缩进数十里。
晏婴的父亲晏弱是齐国大夫，也是齐灵公身边的重臣之一。作为贵族子弟，晏婴本应该生活在繁华的都城临淄，享受着锦衣玉食，但他来到了这个别人眼中的蛮荒之地，过起了几乎与世隔绝的生活。
在齐国的贵族子弟中晏婴有两处与众不同：一个是学习勤奋，脑子聪明，看书过目不忘，爱思考、有主见，辩才一流；另一个是长相不怎么样，个子不高，史书说他不到六尺，这个六尺不是两米，换算成今天的高度还不到一米五。学习好却长得差，在那个时候想在上层社交圈里混出名堂来还真不容易，除非背景硬、财力足。
晏婴的父亲虽然是高官，但他们的出身有点小问题，严格说来他们并不是齐国人，而是莱国人。泰山以东本只有莱国，莱国人是胶东半岛上的土著。周朝立国，封首席功臣吕望于齐地，吕望即姜太公，打下整个天下都不成问题，对付小小的土著更不在话下。在周天子的支持下，姜齐在莱人的地盘上建立了国家，并不断攻击莱国，仅姜太公在位时，征伐莱国即有七次之多，随着一次次军事行动，齐国的地盘不断扩张，莱国节节后退，如今已完全退出了他们世代生活的淄水流域，范围只限于淳于、夷维以东的胶东半岛。
晏婴的祖籍是莱国夷维，孔子后来称他为“东夷之子”。据《孔子家语·曲礼子夏问第四十三》记载：
子贡问曰：“闻诸晏子，少连、大连善居丧，其有异称乎？”孔子曰：“父母之丧，三日不怠，三月不解（懈），期悲哀，三年忧，东夷之子，达于礼者也。”
夷维属今山东省高密市，除了晏婴，这里在汉代出过郑玄，清代出过刘墉，当代出了个莫言，可见是人杰地灵之地。晏氏一族何时离开莱国到齐国效力的不太清楚，但至少可以追溯到百年前，当时齐国处在最鼎盛辉煌的齐桓公时期，晏氏的先祖已经在齐国当大夫了。
莱国、齐国互为敌人，但这是两个不对称的对手。在齐桓公时期，齐国在诸侯中首先称霸，成为天下一流的大国，莱国连三流国家都算不上，自然无法对抗，最后只能成为齐国的附庸国。
沦为附庸，就是二等公民，即使靠自身努力跻身上层，也会被人瞧不起。晏氏数代仕齐，在政治上的作为有限，既比不上国、高、栾、施等老贵族，也与崔、田、庆等新贵族没法比。
但是，作为晏氏家族的嫡长子，晏婴的前途还不成问题，他想谋取一官半职是轻而易举的事。可是，晏婴对仕途似乎没有兴趣。就在去年，晏婴不顾父亲和一些朋友的反对来到这里，在海边筑起简陋的住所，过起了避世隐居的生活。
逃避往往出于挫折，在某种打击之下突然心灰意懒，或者看透或者看不透，都没了继续看下去的兴趣和勇气，所以躲了起来。晏婴没有遭受过这样的打击，他其实过得挺好，由于勤奋好学又天赋过人，他在临淄的公子圈里还挺有名气，大家都认为他有学问、有思想，谁也不敢小瞧他。
晏婴虽然长得丑，却也没有失落于爱情，他娶了一位美丽的妻子，史籍中没有记载他妻子的姓名，二人感情很好，晏婴决定隐居于海滨，妻子全力支持，陪他来到了这里。
晏婴的避世来自对现实的失望。晏婴曾专门研究过齐桓盛世，对齐桓公开创的霸业十分仰慕，最钦佩的人自然是管仲。当年齐桓公与管仲君臣二人亲密无间，在齐国推行了一系列革新，创造了一个强大的国家，九次作为盟主会盟诸侯，成为天下第一个霸主。晏婴的内心其实有着强烈的进取心，他渴望成为管仲那样的人。
晏婴不缺乏管仲的才华，但他缺少管仲那样的机会，或者说他缺少一个齐桓公。齐桓公称霸后齐国又经历了八位国君，他们一个比一个差，齐国国力衰退，而晋、楚、吴等国先后崛起，齐国虽然还硬撑着一流大国的面子，事实上已沦为二流国家。
目前在位的齐灵公，名吕环，继位以来由于实力不足只得尊晋国为霸主，但心又不甘，不断有小动作。比如，多次攻打晋国的盟友鲁国，但齐国国势已颓，一次次拼命用狠换来的只是自取其辱。
在晏婴看来，齐国大国地位的丧失来自内政的衰败，齐国不仅有世卿还有新崛起的私族。世卿是老贵族，私族是新贵族，齐桓公在位时集大权于一身，新老贵族皆听命于己。齐桓公之后再无强人，世卿的力量继续壮大，几家私族也大权在握，这几大家族不仅分割了齐国的政权、军权，还通过不断扩大封邑，控制着齐国的经济。
世卿和私族为了争夺权力多次掀起内斗，内政、外交成为他们斗争的工具，而齐灵公昏聩无能，平时被一帮佞臣包围，在政治上被世卿和私族所左右，只知道一味地在他国面前逞强，其实毫无建树。
在晏婴眼中，齐国若想振兴首先要有齐桓公那样的强人出现，把权力集中起来，大刀阔斧推行革新，埋头发展经济，增强国力，到那时自然会恢复失去的大国地位。这是一个漫长的过程，需要国君的雄才和大略，还要有足够的耐心和勇气。
有齐桓公，管仲自会有。管仲随时都有，关键不在管仲，而在齐桓公。没有齐桓公，管仲永远不会有。
二十岁之前，晏婴拼命读书求学，磨砺自己，增长阅历，是因为他处处以管仲为榜样，立志成为管仲那样的人。然而，对照过去和现实，他失望地发现这些都是空想，齐国曾经的辉煌已成为不可复制的往事，现在的国君齐灵公既无雄才也无大略，甚至没有起码的胆气，他本质上是个贪图享乐的人，又是个好虚荣爱听奉承的人，嘴上整天嚷着重振先祖伟业，内心却是得过且过，希望他出面革新时弊，等于痴心妄想。
这些正是晏婴避居海滨的原因。