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齐国躲过一劫，但齐灵公扛不住，病倒了。齐灵公已经在位二十七年，算一算也不短，但回顾一下，总结总结，却没什么政绩可言。
在此次临淄保卫战中，太子吕光让晏婴刮目相看，他对这个未来的国君充满了期待，齐侯现在的病情随时可能驾崩，如果太子继位，对齐国倒是一次复兴的机会。
可晏婴观察，晋军退兵之后太子一直无精打采，心事重重，晏婴还以为太子冲撞了齐侯，齐侯未能原谅他。直到有一天，晏婴单独与太子待在一起，太子才道出了隐情。
太子还有两个弟弟，一个叫吕牙，一个叫吕杵臼，齐侯最喜欢的人并不是太子，而是吕牙，齐侯生病以来，有几个人拼命在齐侯面前吹风，要齐侯把太子废了，改立吕牙。
齐灵公最早娶的是鲁国女子颜姬，但颜姬没有生男孩，为她陪嫁的侄女声姬却为齐灵公生下了一个男孩，就是吕光，由于是长子，很早便被立为太子。吕光成年后多次代表齐国参加诸侯会盟，在诸侯中有一定的人脉和声望。齐侯后来又娶了仲姬和戎姬姐妹，仲姬生下吕牙，而戎姬更受宠，齐侯让仲姬把吕牙托付给戎姬抚养。戎姬为了自己，请求改立吕牙，并得到高厚、夙沙卫的支持，他们一起说服齐侯，齐侯已经动心了。
吕牙的生母仲姬其实不同意这么做，劝齐灵公：“吕光立为太子，这件事早已宣告于诸侯，现在无故废弃，众人未必肯服！”
“有我在，怕什么？”
“还是深思为好，否则便害了牙儿啊！”
“你懂什么，不要多说！”
晏婴感到事情很严重，废长立幼既不符合制度，又人为地造成分裂，他觉得自己不能沉默。晏婴求见齐侯，侍卫告知齐侯身体不适，已下令除了夙沙卫、高厚、崔杼、田无宇四人谁都不见。
晏婴知道找夙沙卫、高厚没有任何作用，他又不愿意面对崔杼这个暴发户，想了想，决定去见田无宇。
晏婴对田无宇说：“齐国灭亡的危机刚刚解除，新的灭国之灾又来临了，田大人，您是国君面前的重臣，可不能坐视不管啊！”
田无宇说：“晏大人，您所说的危机从何而来，我怎么一点儿都看不出来呢？”
“废长立幼之事，田大人一点儿都没听说吗？”
“没有呀，晏大人不要相信流言蜚语，要相信国君不会做出废长立幼的事，即使真的有，国君那样做自然也有他的道理。”
晏婴知道田无宇这个人身上有很多优点，但他也有个致命的缺点，那就是太圆滑、太世故，即使在大是大非面前，从他那里你也听不出什么倾向性的话来，晏婴知道在废不废太子一事上田无宇仍然是个骑墙派，走一步看一步。
晏婴不再往下说，告辞。
齐灵公的命令很快颁布出来，太子被废，迁往齐国东部居住，立吕牙为新太子，任命高厚、夙沙卫二人分别为太傅、少傅，辅佐吕牙。
吕牙年纪还小，一旦继位，大权肯定落入戎姬和高厚、夙沙卫等人手中，齐国近年来国势颓败，齐侯愈加昏聩，正与这几个人有关，他们大权在握，齐国更没有前途了，想到这些，晏婴真想一走了之，回海滨种地去，但是想到国家正在危亡之际，他又忍住了。
又熬了一年，到了齐灵公二十八年（前554年），在没有任何征兆的情况下，一向与齐国没有多少来往的楚国突然派一支军队向这边开来。在诸侯博弈中，齐国是前霸主，晋国是新霸主，楚国是潜在霸主，齐、晋是对头，晋、楚也是对头，所以齐、楚之间虽未结盟，但也互不相犯，楚军突然到来让众人很吃惊。
这支楚军没有进入齐国边境，但也没有马上撤回的迹象，他们像是在等待什么。通常情况下，这预示了有一场阴谋正在上演。
果然，临淄城里发生了一场政变。就在这一年春天，齐灵公躺在病榻上已不省人事，崔杼、庆封二人突然联手起事，到东部迎回废太子吕光，重新举为太子。
原来，高厚、夙沙卫把持了吕牙，又有齐灵公撑腰，势力陡增，打破了新老贵族之间的势力平衡，田无宇没有发话，但崔杼、庆封不干了，他们悄悄谋划，设计了重新迎立吕光的行动，为了做到万无一失，崔杼还联络了楚国，得到了楚军的配合，一旦高厚、夙沙卫反抗，或者田无宇等人从中作梗，他们便把楚军放进来，宁可齐国灭亡，也不让高厚、夙沙卫得势。
崔杼、庆封出手果断，夙沙卫、高厚也的确不得人心，所以政变成功了。齐灵公虽然还没有咽气，但已经不能过问任何事，吕光跑到父亲病榻前叩头禀告一番，算是履行了重新当太子的程序。之后，吕光在崔杼、庆封等人支持下召集卿、大夫及百官议事，吕光特意下令把戎姬、高厚、夙沙卫都叫来。
齐宫有三朝，内朝、中朝、外朝，此次议事本应在中朝进行，由于人太多，改在外朝。吕牙没来，他已被严密控制起来。
吕光首先宣布，将吕牙流放到齐国东部。戎姬当场不满，嚷道：“吕牙即使不是太子，他也是国君的亲生骨肉，除了国君，谁都没有权力流放他！”
吕光多年来一直对这个戎姬忍气吞声，受够她了，没好气地说：“此事我已禀告父君，他同意。”
戎姬不信：“国君现在已人事不省，别人说话他都听不到了，更说不出什么，你说他同意，他是怎么同意的？是说出来的，还是写出来的，我怎么不知道？”
吕光强压怒火：“有些事你不一定都要知道！”
戎姬继续嚷道：“我不信，不信，这里面有阴谋，大家要替我们孤儿寡母做主啊！”
见她胡闹，吕光脸色铁青，从座位上走下来，一边走一边抽腰间的佩剑，有人看见了，知道坏事，太子要杀人。
吕光二话不说，来到戎姬跟前，挥剑砍去，这一剑积压了太多愤怒，又使尽了全身力气，加上剑也确实是把好剑，居然将戎姬一斩为二。
鲜血四溅，全场震惊，胆小的赶紧闭上眼。
吕光拎着滴血的剑，恶狠狠地说：“此妖姬惑乱宫闱，拨弄是非，长年以来欺君罔上，又勾结外臣，把持朝政，让齐国险遭灭国之难，今斩此妇，以告天下！”
吕光把戎姬的尸体摆在朝廷上，此举受到诟病，因为这不合礼制。那时没有针对妇女的专门刑罚，即使用刑，也不能把尸体摆放在朝廷之上。
众人还未从惊魂中醒来，一片沉默，不知是谁弱弱地叫了声好，看四下死一样沉寂，吓得把嘴又赶紧闭上。
吕光宣布，剥夺高厚、夙沙卫的爵位，撤销他们二人的官职，当场抓起来，交司寇审判。二人在狱中不堪酷刑，对所有指控均认罪，吕光拿着二人的认罪书，又跑到齐灵公的病榻前禀告一番。
齐灵公有没有听进去，也不清楚，他就这样死了。灵是他的谥号，根据《逸周书·谥法》，“乱而不损曰灵，好祭鬼神曰灵”，评价不怎么样。
吕光随后继位，后世称为齐庄公。齐国很奇怪，一百多年前已经有一位国君被称为齐庄公，就是齐成公的儿子吕购。吕光死后也谥为庄，成为第二位齐庄公。
吕光知道高厚、夙沙卫树大根深，所以不仅把他们杀了，还开展了大规模清洗活动，直到把他们的势力彻底肃清。为防意外，吕光还派人到东部，把弟弟吕牙也杀了。