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岁月荏苒，年光易逝，第二次名剑大会结束后，转眼过了五年。现在的藏剑山庄比五年前名声更大。当初说起铸造兵器，总以河朔霸刀山庄为尊，现在就算不是后来居上，至少藏剑山庄也已与霸刀山庄分庭抗礼，不相上下。江湖上凡是要打造兵器的，首先想到的就是这两家。
这一天，一辆马车驶出了藏剑山庄的剑庐。车前坐着两个少年，赶车的正是叶家二公子叶晖，坐在他边上则是叶英。叶晖已经已经十七岁了，他本来就少年老成，现在嘴唇上生了一层茸毛，更显得比真正年纪还要大得几岁。叶晖对剑术仍然没有什么兴趣，不过铸剑之术却已完全接过父亲的衣钵，几兄弟里任谁都不能望其项背，已是叶孟秋打量庄中事务的好帮手。这一次要送一批定货前往扬州，因为庄里人手不够，这批货也不大，路途又近，叶孟秋就让他兄弟二人走一趟，也好在江湖多少多一番历练。
叶晖年纪虽然不大，但一辆马车赶得又轻又稳。叶英坐在他身边，却是一声不吭。五年过去了，叶晖相貌变了不少，叶英却几乎没什么变化。他看着前面的一片坡地，他心里忽然有点不安。
上一次离开剑庐，还是五年前了。自从那一次出庄，这五年来叶英足不出户，日子几乎都在剑冢度过。每天对剑打坐，静观天地日月星，但五年前的那件事他总也难以忘记。直到现在，才重出剑庐，看着这条路依稀犹如往日，他又想起了五年前的那一天。
叶英正想着心事，一旁的叶晖忽然“扑嗤”一声笑了出来。叶英不知他做什么突然没来由一笑，还以为出了什么事，小声道：“二弟，怎么了？”叶晖却低低道：“大哥，李师妹这趟来时，看她也似模似样，可一样那么爱吃糖！”
原来坐在后面车厢里的，正是李十二娘。自从五年前李十二娘随公孙大娘回到扬州，叶晖有时也会想起这个娇俏可爱的小师妹，不过日子一长也就淡忘了。前两天李十二娘突然带着公孙大娘的手书前来，为的是提取公孙大娘替忆盈楼女弟子定造的二十把短剑。睽违五年，叶晖又看到她时几乎认不出来了。五年前李十二娘胆怯怕生，现在却是落落大方，举止得体，穿着一身男装，活脱脱便是个干练俊秀的少年。二十把短剑自不是什么大生意，因为送货的庄丁正好另有要事外出了，叶孟秋便让叶英与叶晖两人押送，也算让两个初成人的儿子历练一下。叶晖还记得李十二娘当初对那糖球赞不绝口，便给她带了两个在路上吃。哪知李十二娘在叶孟秋面前，一口一个“叶庄主”，显得十分老成，一出庄就钻进后面车厢，叶晖坐在前面，也时不时听得后面传来嚼碎糖块的声音，这大半天她一声不吭，大概两个糖球都已经吃得差不多了。一想起她看到糖球时眼都发亮的情景，与五年前那个小女孩仍然一模一样，叶晖就不禁想笑。
叶英没想到二弟说的是这么没要紧的事，只是淡淡一笑道：“三弟倒不怎么爱吃糖了。”
叶炜只比李十二娘大一岁，小时候也非常爱吃糖，不过现在已长成了个少年，对糖果也不太有兴趣了，李十二娘大概是女子，平时又吃不到，倒是和以前一样。叶晖还待再说，这时他身后车厢的小窗忽地被拉开了，李十二娘在后面道：“大师哥，二师哥，你们在说什么呢？”
虽然叶晖没回头，但听得她说话含含糊糊，便知她嘴里还有没吃完的糖块。他道：“没说什么。李师妹，你那糖球都吃完了么？”
李十二娘道：“还没呢，还有两块留着慢慢吃。二师哥，这回怎么没见三师哥？”
叶晖道：“他呀，老是出去惹事生非，不太见得到他。”他们叶家几兄弟，叶英为人孤僻冷漠，叶晖则沉静和善，四弟叶蒙也极是忠厚，偏是三弟叶炜生就个争强好胜，如火如荼的性子，家中有客人来，只消是用剑的，叶炜就非磨着他们教自己一招半式，平时也总是外出时候多，在家时候少。叶晖平时就很为这三弟头痛，他也不想多说。前面正是个上坡，抬头看看天色已是彤云密布，一场大雨眼看就要来，他说道：“李师妹，小心点，上坡了。”一抖丝缰，那匹马登时小跑了起来，冲上了坡地。李十二娘叫道：“好快！二师哥，你赶车赶得真好！我就不会。”
叶晖虽然老成，可毕竟只是个十七岁少年，听得李十二娘夸赞自己，正待谦逊两句，耳边却是“咣”一声，他就觉得车子倒向一边。叶晖还有点不明所以，叶英却已一跃而下，喝道：“勒马！”伸手一把扶住车厢。他生得文秀，但力量着实不小，车子被他一扶，立时止住了倾倒之势。
叶晖用力拉住马缰，说道：“李师妹，你没事吧？”车子没翻倒，应该不会有什么大事，他生怕李十二娘受伤，忙不迭扭过去看去，却见李十二娘惊魂未定地站在叶英身边。方才出事时，她虽然措手不及，但飞身一跃出了车厢，连磕都没磕到，就是吓了一大跳。听得叶晖问自己，她答道：“二师哥，我没事，就是右边轮子坏了。”
叶晖见她没事，心想李师妹的轻功倒很是不错。他先解开了马缰这才过去察看。只见马车右边的轮子已经裂成了两半，飞出了数尺远。这车轮是用山木斫成，外面包着一圈铁皮，原本十分牢固，但这辆车拉货甚多，铁皮磨损甚多，上坡时不巧有块尖石突在地上，结果铁皮被别断，轮子也一分为二。李十二娘已拣了几块石头撑在车下，但看轮子坏成这样，她苦着脸道：“真倒霉。二师哥，你会修轮子么？”
叶晖拣起那两半破轮子，摇了摇头道：“这个我可不会。”
这轮子破成了这样，已无法赶路了。若是平时也不算如何，只消让一个人骑马赶到前面找个铁匠铺修一下轮子便可。这儿虽然荒僻，前不着村后不着店，但离吴兴已然不太远，再走三四里定然有村落。可是看天色马上就要下雨，实是进退两难。正在犹豫，叶英忽道：“前面不远处应该有处寺院，先把货抬到那边避避雨。”
李十二娘一怔，问道：“大师哥，你来过这儿？”
叶英道：“有铃声。”
他也不多说一句话。这一路叶晖很随和，叶英却一直沉默寡言，李十二娘对他多少有点害怕。叶晖将座位盖板打开了，从下面取出了一个三尺许的包裹往背上一背，和叶英一起打开车厢门拖出了箱子。李十二娘也没敢多说，拿起那两半破轮子，牵着马跟着他们走去。走了没一会，风也大了，果然能听到风里隐约的铃声，前方树林中掩映着一带矮墙，果然是座小小寺院。只是这寺院甚是破败，连门都已没了，只有屋角的铜铃在风中不时发出一连串响动。还没走进寺门，一道闪电划破，雨便落了下来。几人急急进了寺门，迎面是个小小的庭院。南朝齐梁陈历代帝王大多笃信佛教，因此江南一带佛寺极多，后来杜牧之诗便有“南朝四百八十寺”之句。这所小小寺院当初只怕香火也还不差，不过隋末天下大乱，百姓流离，这所小佛寺虽在方外，也难逃一劫，如今里面已是杂草丛生，大殿上的佛像倒是不小，只是装金早已被人剥去，也已颓圮了大半。几人在大殿上扫干净一块地方，马也拴在了一边。叶晖道：“先歇一歇，生堆火烤干衣服，等雨停了再想办法吧。”
被雨淋了一阵，三个人的衣服也已湿了。叶晖拣了些破木片来生着了火，又去后院井里打了点水煮开了，就着水吃点干粮。眼看天色越来越晚，原本可以在前面找客栈打尖，结果出了这乱子，看来只有在这破庙里呆上一晚了。看了看那破轮子，见铁皮已经全然断裂，自己是根本修不好了，他心境甚是烦乱，但脸上仍是不动声色，一边吃干粮，一边说两句笑话。李十二娘被他逗得格格直笑，只觉虽然出了这等事，其实也不算什么。正说得有趣，这时忽地一道闪电划过。本来已是黄昏，一下雨天色更暗，但这道闪电映得人满脸俱白，随之便是一声焦雷。李十二娘吓了一跳，连叶晖都是一缩头，喃喃道：“这雷可真响！”
李十二娘道：“可不是！”却见边上的叶英正袖手站在窗前看得出神，对这声炸雷恍若充耳不闻，心道：“大师哥胆子真大！”
窗板早就没了，窗台上都长了几茎草，她顺着叶英的目光看去，本以为是什么好看的，哪知甫一触目，便如被蛇咬了一口般跳了起来，叫道：“雨！看！这雨！”
她叫得极是突然，叶英被她吓了一跳，扭头道：“雨怎么了？”叶晖也吓得差点把手中的干粮都丢了，心想小姑娘就是大惊小怪，扭头看了过去。他也只是顺便一眼，可刚看到，便觉心底冒上了一股凉气，惊叫道：“大哥，天上下的是血雨！”
雨下得正大。窗前，檐溜已成一线，直直垂下，只是，挂下的的那一线雨水竟是红色的！其实天色虽然还有点亮光，却已经很昏暗，若不注意，根本看不出来。可一旦看到了，这情景又是如此诡异。叶英皱了皱眉，上前一步走到了窗前，伸出手去接了点雨水，凑到鼻端嗅了嗅，忽地抬起头道：“是血！”
雨水中，有一股淡淡的血腥气。李十二娘已不知往哪儿躲好，说道：“大师哥，这真是血么？”
她说得似快要哭出声来了。她胆子不小，可毕竟只是个十四岁的少女。叶晖也觉心头发凉，顾不得再吃干粮，走到叶英身边低声道：“大哥。”说着，看向了头顶。这寺院虽小，大殿却有两层。那本是当初僧人所住的禅房，但眼下自然不会有人，连楼梯都已破损不堪。天上至不会没来由地下血雨，定然是上面有变。叶英沉吟了一下道：“二弟，你护着李师妹，我上去看看。”
叶晖道：“大哥，你……”可他话音未落，叶英已然提步上了楼。楼板虽然多有破损，但叶英步履轻捷，只略微一点都飞身掠过。叶晖见叶英走得甚快，心想若是自己，说不定会将楼板踩断，扭头正想安慰李十二娘两句，李十二娘却道：“二师哥，我也上去！”她虽然害怕，可叶英已然上去，她也不甘落后。公孙大娘一脉武功本就以轻灵见长，她在门下已有五年，轻身功夫已然不错，话音刚落，人已跟了上去，不比叶英慢多少。她只比叶英慢得一步，刚上得楼，便“啊”地惊叫起来，人猛地从楼上一跃而下。叶晖不知出了什么事，忙过去道：“李师妹，出什么了？”却见李十二娘嘴唇都已发白，颤颤地道：“楼上……楼上有两个死人！”
叶晖听得有死人，再忍不住，快步上了楼。楼板被他踩得“吱呀”乱响，倒也没断。正对着楼道，是一间没有门的禅房。这禅房的窗上，有个男人扑倒在窗台上，而在窗外屋檐上，有个中年女子倒在那儿。叶晖看了看，小声道：“大哥，这两人似乎只是寻常人啊。”
叶英点了点头道：“这两人手上无茧，男子用的刀也只是寻常解手刀。看起来，应是男子将女子追到此处，将她杀死后又自杀。”
这两个人年纪都已有四旬开外，衣著亦很寻常，女子咽喉中刀，男子的刀伤则在心口，手还搭在刀柄上，而插在身上的刀亦只是平常切肉用的解手刀。这两人死了应该并没有太久，血在屋檐上已然积了一大滩。只是外面树木甚是繁茂，若非下雨将血水冲下来，只怕现在还发现不了。叶晖道：“看情形应是如此，只是这男子和这女子有何深仇大恨，杀了她后却又自杀？”他沉吟了一下，低低道：“难道，是凶手故意布的局？”
凶手杀人，将凶杀伪装成自杀，这等事叶晖虽没见过，听却听过不少。如果真是如此，那这一男一女只怕也另有身份，不会是寻常之人。叶英的眉头皱了皱，忽然低声道：“二弟，隔壁有人！”
他说得极轻。叶晖根本不曾听到隔壁有什么声音，但他也知大哥耳力极强，定不会听错。难道凶手竟然还不曾走么？他的轻重双剑都包好了插在背后，一时不好取，身边只带了把解手小刀，顺手便握在了手中。小刀握到了手里，才发觉掌心已都是冷汗，心道：原来我也在害怕啊。他和叶英都在天不怕地不怕的年纪，可不知为何，事到临头还是有点害怕，尤其这废寺中两人竟然死得如此古怪。两人闪身出了这屋子，一左一右站在隔壁禅房门前。楼下李十二娘见他们两个如临大敌，更觉害怕。楼上有死人，她不敢再上去，可一个人在下面又觉得害怕，一闪身躲到了房柱后，露出半个头来看着，生怕那扇门后冲出个什么妖怪来。
叶晖深深吸了口气，见叶英朝自己点了点头，猛然飞起一脚，“砰”一声将门踢开，手中的解手小刀舞了个花。他叶家剑法本是轻重双剑的剑路，解手小刀虽然比轻剑还要短小许多，也勉强可以用用招式。叶晖虽然练剑无成，到底也练了十来年的剑术，这种招式自是熟极而流，心想纵然房里那凶手再强悍，自己不求有功，但求无过，总不会有错。
他主意打得甚好，小刀在身前舞出一团白光，可哪里有什么反击的招式，耳边传来的却是一个号啕大哭。